De Gateshead Millennium Bridge is een indrukwekkend architectonisch wonder dat de rivier de Tyne siert en de levendige kunstwijk van Gateshead verbindt met het drukke Quayside-gebied van Newcastle upon Tyne. Deze voetgangers- en fietsersbrug, vaak liefkozend de 'Knipperende Oogbrug' of de 'Winkende Oogbrug' genoemd vanwege zijn unieke kantelmechanisme, is niet alleen een functioneel stuk infrastructuur, maar ook een symbool van moderne technische genialiteit en esthetische elegantie.
De Gateshead Millennium Bridge is de nieuwste toevoeging aan een lange reeks bruggen die de rivier de Tyne overspannen, daterend uit de Middeleeuwen. Het gebied rondom de rivier bloeide tijdens de Industriële Revolutie en de Victoriaanse tijd, dankzij de drukke haven en de kade-gebaseerde industrieën. Na de Tweede Wereldoorlog zag de regio echter een achteruitgang in de industrie, wat leidde tot een periode van verval. In de jaren 1980 startten zowel Newcastle als Gateshead herontwikkelingsprojecten om het gebied nieuw leven in te blazen, wat uiteindelijk leidde tot de behoefte aan een moderne voetgangersbrug om de twee steden te verbinden en verdere ontwikkeling te faciliteren.
In 1996 lanceerde de gemeente Gateshead een wedstrijd om een nieuwe brug te ontwerpen die de eerste beweegbare brug over de rivier de Tyne in meer dan een eeuw zou zijn. Het winnende ontwerp van WilkinsonEyre en constructie-ingenieurs Gifford and Partners werd gekozen vanwege zijn innovatieve en verbluffende aanpak. De brug, die £22 miljoen kostte, werd gefinancierd door meerdere bronnen, waaronder de Millennium Commission, het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en de gemeente Gateshead.
Het ontwerp moest aan verschillende criteria voldoen: het moest 4,5 meter boven het waterniveau zijn tijdens hoge lentetij bij gesloten stand, geen obstakels hebben op de Gateshead Quayside en toegankelijk zijn voor gehandicapten met een helling van niet steiler dan 1:20. Het resulterende bouwwerk is een meesterwerk van techniek, met twee stalen bogen – een ondersteunende boog en een dekboog voor voetgangers en fietsers. De dekboog heeft een parabolische vorm, gescheiden in twee paden voor verschillende vervoerswijzen, compleet met zitgedeelten en treden.
De Gateshead Millennium Bridge werd officieel geopend voor het publiek op 17 september 2001, met duizenden mensen die de inaugurele kanteling bijwoonden. De brug werd later ingewijd door koningin Elizabeth II op 7 mei 2002 tijdens haar Gouden Jubileum tour. De eerste publieke oversteek werd gemarkeerd met herdenkingsmedailles, en de brug is sindsdien een geliefd herkenningspunt geworden.
Het kantelmechanisme van de brug is een spektakel om te aanschouwen, en het duurt ongeveer vier minuten om 40 graden te draaien van gesloten naar open. Deze beweging biedt 25 meter vrije ruimte voor scheepvaart om eronderdoor te varen. De kantelbeweging is zo soepel en energiezuinig dat het slechts enkele ponden per opening kost. Deze unieke eigenschap heeft de brug zijn bijnamen opgeleverd, omdat het lijkt alsof de brug 'knippert' of 'knipoogt' tijdens het kantelen.
Gebouwd door Harbour & General, met meer dan een dozijn onderaannemers, werd de brug geprefabriceerd en geassembleerd in Hadrian's Yard voordat hij naar zijn uiteindelijke locatie werd getransporteerd. Het hele bouwwerk werd in één dag op zijn plaats gehesen door de Asian Hercules II, een van 's werelds grootste drijvende kranen. Het installatieproces was een spektakel, waarbij grote menigten toeschouwers werden aangetrokken.
Het ontwerp van de brug omvatte ook een bescherming tegen aanvaringen met schepen, aanvankelijk bestaande uit onaantrekkelijke palen die later in 2012 werden verwijderd nadat werd vastgesteld dat ze onnodig waren. Deze beslissing verbeterde niet alleen de esthetische aantrekkingskracht van de brug, maar verminderde ook de onderhoudskosten.
De Gateshead Millennium Bridge is snel een iconisch symbool van de regio geworden en trekt zowel toeristen als lokale bewoners aan. Het slanke, moderne ontwerp vult de historische en culturele ontwikkelingen aan beide zijden van de rivier de Tyne aan, waaronder het Baltic Centre for Contemporary Art en het Sage Gateshead muziekcentrum. De brug speelt ook een cruciale rol in de herontwikkeling van het gebied, door een vitale verbinding te bieden voor voetgangers en fietsers en de algehele aantrekkingskracht van de Quayside te vergroten.
In de nacht is de brug prachtig verlicht door een verlichtingssysteem ontworpen door Jonathan Spiers and Associates. De lichten schijnen wit gedurende de week en tonen een verscheidenheid aan kleuren in het weekend, wat bijdraagt aan de aantrekkingskracht van de brug en het een centraal punt maakt in de nachtelijke skyline.
Samenvattend is de Gateshead Millennium Bridge niet slechts een oversteek over de rivier de Tyne; het is een getuigenis van moderne techniek, een katalysator voor regionale herontwikkeling, en een geliefd herkenningspunt dat blijft boeien en inspireren voor iedereen die het bezoekt. Of je nu een lokale bewoner bent of een toerist, een wandeling over deze prachtige brug biedt een unieke en onvergetelijke ervaring, die het verleden, heden en de toekomst van Gateshead en Newcastle upon Tyne samenbrengt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
