In het pittoreske stadje Geldermalsen, gelegen in het zuidelijke deel van de provincie Gelderland in Nederland, staat de Bethelkerk—een modern architectonisch wonder en een belangrijke plaats van aanbidding voor de Gereformeerde Gemeenten. Geopend op 6 februari 2003, is Bethelkerk niet alleen een spiritueel toevluchtsoord, maar ook een getuigenis van de historische en culturele evolutie van het stadje.
Het verhaal van Bethelkerk is nauw verweven met de rijke kerkelijke geschiedenis van de regio. De oorsprong gaat terug naar 21 maart 1835, toen een groep van zes belijdende leden en vijf gedoopte leden zich afscheidde van de Nederlandse Hervormde Kerk in Tricht. Deze kleine maar vastberaden groep legde de basis voor wat de Gereformeerde Gemeente onder het kruis zou worden. Officieel opgericht op 12 september 1845, is deze gemeente een van de oudste binnen de Gereformeerde Gemeenten, na Kampen.
Jarenlang kwam de gemeente samen in een bescheiden gebouw aan de Kerkstraat in Tricht. In de loop der jaren groeide de gemeenschap, en halverwege de 20e eeuw kon de kerk in Tricht het toenemende aantal kerkgangers niet meer herbergen. In 1969 werd een nieuwe kerk ingewijd aan de Tunnelweg in Geldermalsen, wat de demografische verschuiving weerspiegelde met meer gezinnen die in Geldermalsen en omgeving woonden. Deze kerk bood plaats aan bijna 800 mensen, maar zelfs deze capaciteit werd al snel overschreden door de voortdurende groei van de gemeente.
De huidige Bethelkerk, gelegen aan de Laan van Leeuwenstein, werd gebouwd met vooruitziende blik en een visie voor de toekomst. Het ontwerp van de kerk biedt plaats aan maximaal 1.600 zitplaatsen, waardoor het de groeiende gemeenschap nog jaren kan dienen. De naam Bethelkerk is geïnspireerd door de bijbelse stad Bethel, die symbool staat voor een plaats van goddelijke ontmoeting en spirituele betekenis.
Elke zondag opent de kerk twee keer haar deuren voor diensten, met extra diensten op kerkelijke feestdagen en af en toe op donderdagavonden. Het moderne gebouw van de Bethelkerk, met zijn ruime en gastvrije ontwerp, dient niet alleen als een plaats van aanbidding maar ook als een gemeenschapscentrum waar geloof en gemeenschap bloeien.
Speurtochten in Geldermalsen
Ontdek Geldermalsen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Geldermalsen op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van de Bethelkerk is net zo indrukwekkend als het exterieur. De kerk beschikt over een Boogaard-orgel, ingewijd op 4 juni 2004. Dit prachtige instrument, met zijn 46 registers, was tot 2013 het grootste orgel in de Nederlandse Hervormde kerkgebouwen. Het blijft een centraal kenmerk van de kerk, dat de spirituele ervaring versterkt met zijn krachtige en melodieuze klanken.
Voor het Boogaard-orgel werden de diensten begeleid door een kleiner elektronisch orgel. De overgang naar het grote Boogaard-orgel markeerde een aanzienlijke verbetering in het muzikale leven van de kerk, wat zorgde voor een rijkere en diepere auditieve ervaring tijdens de diensten.
Bijzonder aan de kerk zijn de twee prominente klokken, genaamd 'Thomas' en 'Dominicus.' Deze klokken behoorden oorspronkelijk tot de Sint-Thomas van Aquino Kerk in Amsterdam, die in 2004 werd gesloopt. Gemaakt door Eijsbouts in Asten in 1948, waren deze klokken de grootste in de Sint-Thomas van Aquino Kerk en zetten ze nu hun erfenis voort in de Bethelkerk. De derde, kleinere klok van dezelfde kerk, genaamd 'Maria,' bevindt zich nu in de klokkentoren van Ruigahuizen in Friesland.
Sinds de opening heeft Bethelkerk zich voortdurend aangepast aan de behoeften van haar groeiende gemeente. Diverse uitbreidingen zijn uitgevoerd om de zitcapaciteit te vergroten. In 2012 werden er 66 extra zitplaatsen toegevoegd, gevolgd door nog eens 72 zitplaatsen in mei 2013. In 2020 werden er verdere zitplaatsen toegevoegd aan de galerij, en in december 2022 werden enkele stoelen vervangen door kerkbanken, waardoor de totale zitcapaciteit op 1.509 kwam.
Het vermogen van de kerk om een groeiend aantal kerkgangers te huisvesten, weerspiegelt haar dynamische en levendige gemeenschap. De historische band met Tricht is nog steeds zichtbaar in de officiële naam van de kerk, de Gereformeerde Gemeente Tricht-Geldermalsen, wat de blijvende band tussen de twee dorpen benadrukt.
Voor bezoekers van Geldermalsen biedt een bezoek aan Bethelkerk een unieke gelegenheid om een moderne, maar historisch rijke plaats van aanbidding te verkennen. De serene omgeving van de kerk, gecombineerd met de indrukwekkende architectuur en muzikale erfenis, biedt een vredige toevlucht en een blik in het spirituele leven van de lokale gemeenschap.
Of je nu een dienst bijwoont, de architectonische schoonheid bewondert, of gewoon geniet van de rustige sfeer, Bethelkerk staat als een baken van geloof en een getuigenis van de blijvende geest van de Gereformeerde Gemeenten in Geldermalsen. Deze prachtige kerk, met haar diepe historische wortels en vooruitstrevende ontwerp, blijft haar gemeenschap inspireren en dienen, waardoor het een must-see landmark is in het hart van Nederland.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.