St. Ann's Well

St. Ann's Well, gelegen op de groene hellingen van de Malvern Hills boven Great Malvern, is een betoverende en historisch rijke bestemming die bezoekers aantrekt met zijn serene schoonheid en fascinerende verleden. Deze charmante plek, gelegen langs een populaire route naar de Worcestershire Beacon, biedt een prachtige mix van natuurlijke pracht en historische allure. Wanneer je op weg gaat naar St. Ann's Well, betreed je niet alleen een schilderachtige plek, maar duik je ook in een verhaal dat eeuwen omspant.

De Oorsprong en Legende van St. Ann's Well

De bron is vernoemd naar Sint-Anna, de grootmoeder van Christus en de beschermheilige van vele bronnen. Sommige historici suggereren echter dat de bron oorspronkelijk gewijd was aan Anu, een Keltische watergodin. De naam St. Ann's Well zou een bron gewijd aan de zon kunnen betekenen, wat de oude eerbied voor natuurlijke bronnen weerspiegelt.

Een van de meest intrigerende legendes rond St. Ann's Well is die van St. Werstan. Volgens lokale overlevering was St. Werstan een monnik uit het Saksische klooster van Deerhurst in Gloucestershire, dat werd verwoest door Viking-invallers. Na de vernietiging vond Werstan toevlucht in de Malvern Hills en stichtte een kluizenaarswoning nabij de locatie van St. Ann's Well. Zijn martelaarschap, zo gaat de legende, markeerde het begin van de nederzetting in Great Malvern. Hoewel dit verhaal mythe en geschiedenis kan vermengen, voegt het een laag mystiek toe aan de reeds rijke geschiedenis van de bron.

Geneeskrachtige Wateren van St. Ann's Well

De zuiverheid van het Malvern bronwater wordt al sinds de middeleeuwen geprezen, waarbij St. Ann's Well bijzonder bekend staat om zijn genezende eigenschappen. In de 15e eeuw was de bron beroemd om zijn vermogen om verschillende kwalen te genezen, een reputatie die werd vereeuwigd in een lied toegeschreven aan de dominee Edmund Rea, die in 1612 pastoor van Great Malvern werd. Het lied prijst het water van de bron dat altijd grote troost brengt aan alle zieke mensen en hen weer gezond maakt.

In 1745 analyseerde Dr. John Wall, een arts uit Worcestershire, het water en bevestigde de opmerkelijke zuiverheid ervan. Hij publiceerde zijn bevindingen in Experiments and Observations on the Malvern Waters in 1757, waarin ook verslagen van wonderbaarlijke genezingen werden opgenomen. Dr. Wall's werk hielp de reputatie van de bron te bevorderen en fondsen te verzamelen voor verbeteringen aan de primitieve structuur van de bron.

Het Bronhuis en Zijn Evolutie

Het Bronhuis, dat dateert uit 1813, werd gebouwd om een meer permanente structuur voor de bron te bieden. Eigendom van Lady Emily Foley, gaf het Bronhuis openbaar toegang tot het bronwater en werd het een populaire bestemming voor welgestelde zieken die de voordelen van de Water Cure zochten. In 1841 werd een ongebruikelijke achthoekige uitbreiding toegevoegd, wat bijdroeg aan het onderscheidende karakter van het gebouw.

In de jaren 1850 begon het inmiddels ter ziele gegane Burrows bedrijf Malvern Water van St. Ann's Well te bottelen en te verkopen, wat de reputatie verder versterkte. Het water werd gebotteld bij de Bottling Works Spring in Robson Ward's yard op Belle Vue Terrace in Great Malvern tot de jaren 1950.

In 1892 schonk Lady Foley een Siciliaanse marmeren tuit en bassin aan de bron. De tuit, in de vorm van een dolfijnenkop, levert het kristalheldere water in een schelpvormig bassin. Boven de tuit staat een plaquette met de tekst:

Drink van deze kristalheldere fontein
En prijs de liefhebbende Heer
Die uit de rotsige berg
Deze levende stroom voortbracht
Een passend symbool van de Heilige Bron
Die stroomt van Gods eeuwige berg
Deze marmeren plaquette werd geplaatst bij St Ann's Well door de Rt Hon Lady Emily Foley van het Landgoed van Great Malvern okt 1892.

Bekende Bezoekers en Lokale Legendes

St. Ann's Well heeft door de jaren heen vele bekende bezoekers verwelkomd. In september 1842 bezocht koningin Adelaide de bron, wat een koninklijk tintje gaf aan zijn rijke geschiedenis. Een andere lokale legende betreft een ezel genaamd Old Moses, die een jonge prinses Victoria naar St. Ann's Well droeg, waar ze officieel een nieuw pad van Nob's Delight naar Foley Walk opende.

Van de jaren 1880 tot het begin van de 20e eeuw vermaakte een blinde muzikant genaamd George Pullen bezoekers met zijn harmonium en dulcitone. Pullen, die bijna elke dag 50 jaar speelde, kon de voetstappen van regelmatige bezoekers herkennen en speelde hun favoriete deuntjes terwijl ze naderden.

Hedendaags St. Ann's Well

Tegenwoordig is het Bronhuis bij St. Ann's Well niet alleen een historisch monument, maar ook een charmant café, waar bezoekers kunnen ontspannen en genieten van de rustige omgeving. De tuinen, gerestaureerd in 2005 door de Malvern Spa Association, het Gebied van Uitzonderlijke Natuurlijke Schoonheid en de Malvern Hills Conservators, bieden een schilderachtige toevluchtsoord voor natuurliefhebbers en geschiedenisliefhebbers.

Ondanks een controversieel geschil over het beheer in 2009, blijft het café van St. Ann's Well bezoekers bedienen, dankzij de toewijding van de lokale gemeenschap en de inspanningen om dit geliefde monument te behouden. De bron blijft een symbool van de blijvende aantrekkingskracht van de natuurlijke schoonheid en historische betekenis van Malvern.

Of je nu wordt aangetrokken door de legendes, de geneeskrachtige wateren of het serene landschap, een bezoek aan St. Ann's Well is een reis naar het hart van het rijke erfgoed van Great Malvern. Het is een plek waar geschiedenis en natuur samenkomen, en een unieke en gedenkwaardige ervaring bieden voor iedereen die zijn gastvrije omhelzing bezoekt.