In het hart van Greenville, South Carolina, staat een monument dat zowel een stille getuige van de geschiedenis als een centraal punt in het moderne debat is. Het Confederate Monument, met zijn statige granieten zuil en marmeren beeld van een soldaat, is meer dan alleen een artefact uit het verleden; het is een getuigenis van de complexiteit van herinnering en erfgoed in het Amerikaanse Zuiden.
Het Confederate Monument werd in 1892 opgericht, na acht jaar van toegewijde fondsenwerving door de lokale Ladies Memorial Association. Deze onderneming van $3,500, een aanzienlijk bedrag in die tijd, was bedoeld om de gevallen Confederatie-soldaten van Greenville County te eren. Het beeld, gebeeldhouwd door C. F. Kohlrus uit Augusta, Georgia, zou gemodelleerd zijn naar James B. Ligon, een veteraan van de Confederatie en politiechef van Greenville. De inwijdingsceremonie op 27 september 1892 was een grootse gebeurtenis met toespraken, parades en zelfs verlaagde treintarieven om bezoekers te accommoderen. De Columbia State krant prees het als “een van de mooiste en kostbaarste in het Zuiden.”
Oorspronkelijk gelegen op het drukke kruispunt van North Main en College Streets, werd het monument al snel een verkeersgevaar met de komst van trams en auto’s. In 1919 stuitten pogingen om de structuur te verplaatsen op weerstand van de United Daughters of the Confederacy en veteranen van de Confederatie. Echter, in 1924 oordeelde het Hooggerechtshof van South Carolina dat de stad het monument kon verplaatsen om de openbare veiligheid te waarborgen en de zichtbaarheid te verbeteren. Zo werd het verplaatst naar zijn huidige locatie in Confederate Plaza, net buiten Springwood Cemetery, waar het met veel ceremonieel opnieuw werd ingewijd.
Speurtochten in Greenville
Ontdek Greenville met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Greenville op een spannende en interactieve manier!
De inscripties op het monument weerspiegelen de gevoelens van de Lost Cause, een Zuidelijke interpretatie van de Burgeroorlog. Zinnen zoals “De wereld zal nog beslissen in het heldere verre licht van de waarheid dat de soldaten die het grijs droegen en stierven met Lee gelijk hadden” vangen het blijvende verhaal van Confederatie moed en opoffering. Deze woorden, in steen gegraveerd, nodigen uit tot reflectie over de complexiteit van geschiedenis en herinnering.
Confederate Plaza, speciaal gecreëerd voor de verplaatsing van het monument, biedt een serene omgeving voor bezinning. Wandelpaden en bankjes moedigen bezoekers aan om te pauzeren en na te denken over de inscripties en de historische context die ze vertegenwoordigen. De plaza herbergt ook twee Parrott-kanonnen uit die tijd, wat bijdraagt aan de historische sfeer van de plek.
In de loop der jaren is Confederate Plaza de thuisbasis geworden van andere herdenkingsmarkeringen. Deze omvatten een plaquette gewijd aan de Confederate Armory, een eerbetoon aan generaal Robert E. Lee, en een markering die de Kershaw Brigade erkent. Elk van deze elementen draagt bij aan het narratieve tapijt van de plaza, en biedt inzichten in verschillende facetten van de geschiedenis en nalatenschap van de Confederatie.
In de afgelopen jaren is het Confederate Monument het middelpunt geworden van verhitte debatten. In 2017, na een gewelddadige bijeenkomst in Charlottesville, Virginia, braken er protesten uit in Greenville, waarbij werd opgeroepen tot verwijdering of verplaatsing van het monument. Burgemeester Knox White stelde voor een contextuele plaquette toe te voegen, maar het initiatief stagneerde. In 2020, te midden van landelijke protesten tegen systemisch racisme, werd het monument opnieuw onder de loep genomen. De South Carolina Heritage Act beperkt echter de verwijdering van oorlogsmonumenten zonder wetgevende goedkeuring, wat een extra laag van complexiteit toevoegt aan de discussies.
Voor bezoekers van Greenville biedt het Confederate Monument een unieke kans om in contact te komen met een stukje levende geschiedenis. Of je nu komt om het vakmanschap te bewonderen, de inscripties te overdenken, of zijn plaats in het hedendaagse debat te beschouwen, het monument staat als een aangrijpende herinnering aan het verleden en als een katalysator voor voortdurende gesprekken over geschiedenis, herinnering en identiteit.
Tot slot, het Confederate Monument in Greenville is meer dan een gedenkteken; het is een kruispunt van geschiedenis en moderniteit, dat elke bezoeker uitnodigt om na te denken over de verhalen die we erven en de verhalen die we kiezen te creëren. Terwijl je voor deze “preek in steen” staat, overweeg de verhalen die het vertelt en de dialogen die het inspireert, waardoor het een essentiële stop is op je reis door Greenville.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.