Palace of Infantado

Het Paleis van Infantado, lokaal bekend als Palacio del Infantado, staat als een schitterend bewijs van de architecturale en historische pracht van Guadalajara, Spanje. Dit prachtige paleis, met zijn unieke mix van gotische en renaissance-elementen, nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en het rijke erfgoed van de familie Mendoza te verkennen, die een belangrijke rol speelde in de Spaanse geschiedenis.

De Geschiedenis van het Paleis van Infantado

De oorsprong van het Paleis van Infantado gaat terug naar het einde van de 15e eeuw, toen Íñigo López de Mendoza y Luna, de tweede hertog van Infantado, de bouw ervan opdroeg. Het paleis werd gebouwd op de plek van de voormalige hoofdhuizen van Pedro González, de eerste Mendoza in de regio. Tegen 1483 was de gevel van het paleis voltooid en de rest van de structuur volgde kort daarna, wat de volledige pracht van de gotische architectuur tegen het einde van de eeuw liet zien. Het ontwerp wordt toegeschreven aan de beroemde architect Juan Guas.

Door de geschiedenis heen heeft het paleis vele belangrijke gebeurtenissen meegemaakt. In 1560 was het de locatie van het huwelijk van Filips II van Spanje en Elizabeth van Valois. Later, in 1569, begon de vijfde hertog van Infantado een reeks renovaties om renaissance-elementen op te nemen, met als doel het paleis in lijn te brengen met de pracht van de koninklijke residenties die in de buurt van Madrid werden gebouwd. Deze renovaties omvatten de toevoeging van nieuwe ramen, de verhoging van de binnenplaats en de decoratie van de plafonds van de benedenhal met fresco's door Italiaanse kunstenaars, waaronder Rómulo Cincinato.

In de 18e eeuw diende het paleis als residentie van Mariana van Neuburg, de weduwe van Karel II, die daar in 1740 overleed. Door de eeuwen heen verliet de familie Mendoza geleidelijk Guadalajara, waardoor het paleis in verval raakte. Tegen het einde van de 19e eeuw werd het paleis gedeeltelijk verkocht aan de lokale overheid en later gebruikt als militair weeshuis. Helaas leed het paleis aanzienlijke schade tijdens de Spaanse Burgeroorlog in 1936, waardoor veel van zijn vroegere glorie verloren ging.

Het Verkennen van het Paleis van Infantado

Tegenwoordig is het Paleis van Infantado zorgvuldig gerestaureerd en dient het als de thuisbasis van het Museum van Guadalajara, het oudste provinciale museum van Spanje. Bezoekers kunnen de prachtige architectuur van het paleis verkennen, inclusief de iconische gevel versierd met diamantvormige patronen en de ingewikkelde heraldische emblemen van de familie Mendoza.

De hoofdingang, gelegen aan de linkerkant van de gevel, wordt geflankeerd door twee cilindrische kolommen met ineengevlochten koordachtige ontwerpen. Boven de ingang wordt het wapenschild van de familie Mendoza prominent weergegeven, bekroond door een hertogelijke kroon en een adelaar die soevereiniteit symboliseert. Dit uitgebreide embleem wordt ondersteund door twee figuren en omgeven door twintig kleinere schilden die de verschillende titels en gebieden vertegenwoordigen die de familie Mendoza bezat.

De Binnenplaats van de Leeuwen

Een van de meest opmerkelijke kenmerken van het paleis is de Binnenplaats van de Leeuwen. Deze rechthoekige binnenplaats is omgeven door een dubbele arcade, met zeven bogen aan de langere zijden en vijf aan de kortere zijden. De onderste arcade heeft ingewikkelde bogen met ineengrijpende ontwerpen, terwijl de bovenste arcade complexere en gebroken bogen toont. De kolommen die de arcades ondersteunen zijn van de Toscaanse orde, en de ruimtes boven de bogen zijn versierd met verschillende decoratieve motieven, waaronder paren leeuwen, het embleem van Diego Hurtado de Mendoza, en de wapenschilden van de families Mendoza en Luna.

De muren van de bovenste galerij zijn versierd met paren gevleugelde griffioenen en extra wapenschilden, wat een visueel verbluffende en historisch rijke omgeving creëert. De binnenplaats heeft ook een lange inscriptie in gotisch schrift, wat bijdraagt aan de grandeur en historische betekenis.

Het Interieur en de Fresco's

Hoewel veel van de oorspronkelijke interieurdecoratie verloren ging tijdens de Spaanse Burgeroorlog, zijn enkele van de fresco's die in de late 16e eeuw door de vijfde hertog van Infantado werden besteld, bewaard gebleven. Opvallend zijn de fresco's in de Zaal van Chronos, die de god Chronos en verschillende zodiacsymbolen afbeelden, en de Zaal van de Slagen, die dynamische scènes uit de militaire geschiedenis van de familie Mendoza toont. Een andere indrukwekkende kamer is de Zaal van Atalanta, met vijf scènes uit de legende van Atalanta en Hippomenes, samen met een prachtige Carrara-marmeren open haard door de Italiaanse kunstenaars Juan Bautista en Domingo Milanés.

Moderne Gebruik en Culturele Betekenis

In de afgelopen jaren heeft het Paleis van Infantado verdere restauraties ondergaan en dient het nu als een cultureel centrum in Guadalajara. In 2019 bereikte het Ministerie van Cultuur een overeenkomst met de huidige hertogin van Infantado om haar gebruiksrechten te kopen, waardoor het paleis volledig openbaar werd. De tuinen van het paleis zijn gastheer voor het jaarlijkse Maratón de los Cuentos, een verhalenfestival, en in 2022 werd een overeenkomst getekend om het paleis om te vormen tot een filiaal van het Prado Museum, waar werken worden tentoongesteld die momenteel niet in Madrid te zien zijn.

Het Paleis van Infantado is niet alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van het rijke culturele erfgoed van Spanje en een symbool van de blijvende nalatenschap van de familie Mendoza. De muren weerklinken met verhalen van pracht, kunst en geschiedenis, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die de prachtige stad Guadalajara verkent.