Guildford Castle, gelegen in het pittoreske stadje Guildford in Surrey, Engeland, is een fascinerend historisch juweel dat bezoekers aantrekt met zijn oude charme en rijke geschiedenis. Dit middeleeuwse fort, vermoedelijk gebouwd kort na de Normandische verovering van Engeland in 1066, is een bewijs van de rijke historie en architectonische kunde van die tijd.
De oorsprong van Guildford Castle is gehuld in de nevelen van de tijd, met de bouw toegeschreven aan Willem de Veroveraar of een van zijn baronnen. Het ontbreken van het kasteel in het Domesday Book van 1086 suggereert dat de bouw waarschijnlijk daarna begon. In eerste instantie had het kasteel een motte, een door mensen gemaakte heuvel omringd door een gracht en een bailey beschermd door een houten palissade. Deze vroege structuur diende als uitkijkpost voor de soldaten die daar gestationeerd waren.
In de loop der tijd onderging het kasteel aanzienlijke veranderingen. In de late 11e of vroege 12e eeuw werd een muur van Bargate-steen rond de motte gebouwd, waardoor een zogeheten shell keep ontstond. Tegen de jaren 1130 werd een steviger donjon, ook gemaakt van Bargate-steen, toegevoegd. Deze donjon, met zijn vierkante vorm en dikke muren die naar boven toe smaller worden, diende als privéappartement voor de koning. De begane grond was raamloos, terwijl de eerste verdieping een hoofdruimte, een kapel, en een garderobe met een latrine huisvestte. Kort daarna werd een tweede verdieping toegevoegd, inclusief een latrine voor twee personen, waardoor de donjon meer dan 70 voet hoog werd. Het dak was van lood en de binnenmuren waren gepleisterd en gewit.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van Guildford Castle zich onderdompelen in de rijke geschiedenis en de overblijfselen van de middeleeuwse grandeur verkennen. De donjon, gedeeltelijk gerenoveerd in het begin van de 21e eeuw, herbergt nu een bezoekerscentrum dat een fascinerend kijkje biedt in het verleden van het kasteel. Geschreven panelen en een model van het kasteel zoals het er rond 1300 uitzag, bieden waardevolle inzichten in zijn historische betekenis.
Als je door de kasteeltuinen wandelt, word je teruggevoerd naar een tijdperk van ridders en koningen. De stevige muren en oude steenwerk van de donjon wekken een gevoel van ontzag en verwondering. Het beklimmen van de trap naar het dak van de toren beloont je met adembenemende uitzichten op het omliggende landschap, inclusief het schilderachtige stadje Guildford en het mooie platteland.
Speurtochten in Guildford
Ontdek Guildford met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Guildford op een spannende en interactieve manier!
Guildford Castle diende niet alleen als koninklijke residentie, maar ook als militaire vesting. Hoewel het nooit werd aangevallen, werd het kasteel op verschillende momenten in zijn geschiedenis versterkt om potentiële bedreigingen te weerstaan. Tijdens de burgeroorlog in het bewind van Stephen (1135-1154) en de opstand van de zonen van Hendrik II (1173-1174) wordt aangenomen dat de donjon werd verhoogd. In 1216 nam Prins Lodewijk het kasteel in bezit tijdens de Eerste Baronnenoorlog tegen koning Jan, hoewel er geen gevechten plaatsvonden.
Het kasteel speelde ook een rol tijdens de opstand van Simon de Montfort in de jaren 1260. Hoewel er geen gevechten plaatsvonden bij het kasteel zelf, nam Prins Edward (de toekomstige Edward I) een rebel genaamd Adam Gurdon gevangen in een slag bij Alton en bracht hem naar Guildford Castle. Het kasteel werd gebruikt als verzamelpunt tijdens de buitenlandse oorlogen van koning Edward I.
Doorheen zijn geschiedenis werd Guildford Castle beheerd door verschillende constables en sheriffs. In 1218 diende William de Coniers als constable van het kasteel, gevolgd door Elias de Maunsel in 1247 en William de Aguillon in 1259. Het kasteel werd gebruikt als gevangenis, en in 1307 kreeg Edward de Say, de bewaker van de koninklijke gevangenen, de opdracht om de gevangenis te repareren. In 1377 werd Sir Simon Burleigh, die tutor was geweest van Richard II, benoemd tot constable.
Naarmate de behoefte aan koninklijke kastelen in het binnenland afnam, raakte Guildford Castle in verval. Tegen de jaren 1360 was een koninklijk omwald jachthuis aan de andere kant van de rivier verbeterd en vergroot, waardoor het de voorkeursresidentie werd voor bezoekende royalty. De koninklijke appartementen in het kasteel vervielen, en tegen 1379 bleef alleen de grote kamer van de koning over.
De donjon van het kasteel bleef dienstdoen als gevangenis tot 1487, toen de gevangenen werden overgebracht naar Lewes. In de 16e eeuw voegde de familie Daborne bakstenen ramen en open haarden toe aan het kasteel. In 1611 schonk James I het kasteeldomein aan Francis Carter. Tegen de jaren 1630 werd het dak van de toren verwijderd, en werden de kasteeltuinen gebruikt voor landbouw en verhuurd. Rond 1820 kocht de hertog van Norfolk het kasteel, en in 1885 verkocht Lord Grantley van Wonersh het aan de Guildford Corporation. De toren en muren werden gerestaureerd, en het kasteel werd in 1888 geopend voor het publiek als lusttuinen ter gelegenheid van het gouden jubileum van koningin Victoria.
Vandaag de dag zijn de tuinen rondom Guildford Castle een populaire attractie, met een schitterende verscheidenheid aan kleurrijke bloembedden rond de 12e-eeuwse donjon. Een levensgroot standbeeld van Alice Through the Looking Glass dient als een gedenkteken voor Lewis Carroll, die van 1868 tot zijn dood in 1898 in de buurt verbleef. De oude poort van het kasteel herbergt nu een deel van het Guildford Museum, dat een collectie lokale geschiedenis en archeologie bevat, evenals een specialistische collectie naaldwerk.
Concluderend is Guildford Castle niet alleen een historisch monument maar een levend bewijs van het rijke verleden van Engeland. Zijn oude muren en schilderachtige tuinen bieden een boeiende reis door de tijd, waardoor het een onmisbare bestemming is voor zowel geschiedenisliefhebbers als gelegenheidsbezoekers. Of je nu de donjon verkent, geniet van het panoramische uitzicht, of door de tuinen wandelt, Guildford Castle belooft een gedenkwaardige en verrijkende ervaring voor iedereen die het bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.