Georges Island, gelegen in de rustige wateren van de haven van Halifax in Nova Scotia, is een boeiende bestemming die zowel geschiedenisliefhebbers als casual bezoekers aantrekt. Dit glaciale drumlin, vernoemd naar koning George II, is het grootste eiland volledig binnen de haven en heeft een rijke historische betekenis. Het eiland herbergt Fort Charlotte, genoemd naar de vrouw van koning George, Charlotte, en heeft eeuwenlang een cruciale rol gespeeld in de verdediging en geschiedenis van Halifax.
De geschiedenis van het eiland is net zo fascinerend als het schilderachtige landschap. Oorspronkelijk bekend als île à la Raquette, wat Sneeuwschoeneiland betekent, droeg het kort de naam île d'Enville ter ere van de leider van de Duc d’Anville Expeditie. Pas in 1749 werd het George Island genoemd naar koning George II, en in 1963 werd het uiteindelijk Georges Island.
De strategische betekenis van Georges Island werd duidelijk bij de aankomst van Edward Cornwallis en het begin van Father Le Loutre's Oorlog. Verdedigingswerken werden snel opgericht op Citadel Hill (Fort George) in 1749 en op Georges Island (Fort Charlotte) in 1750. Tijdens de Zevenjarige Oorlog diende het eiland als gevangenis voor tweeduizend Franse zeelieden die gevangen waren genomen na de Britse overwinning bij de Slag bij Cape Race, Newfoundland. Het speelde ook een belangrijke rol tijdens de verdrijving van de Acadiërs, waarbij Fort Charlotte een van de vier forten was waar Acadiërs van 1755 tot 1763 gevangen werden gehouden.
Fort Charlotte, de belangrijkste vesting van het eiland, heeft talrijke historische gebeurtenissen meegemaakt. Tijdens de Amerikaanse Revolutie was het 84e Regiment van Voet (Royal Highland Emigrants) gestationeerd in het fort om de haven te beschermen tegen Amerikaanse kapers. Het fort herbergde ook talrijke Amerikaanse kapers die tijdens de oorlog gevangen waren genomen. Bijna tweehonderd jaar lang was Georges Island een centrum van militaire activiteit en vormde het een cruciaal onderdeel van het Halifax Defense Complex, samen met Citadel Hill.
De militaire betekenis van het eiland strekte zich uit tot ver in de 20e eeuw, met zijn rol in beide wereldoorlogen. De folklore rond Georges Island is rijk aan verhalen over executies, verborgen tunnels en het mysterieuze eilandgevangenkamp. Het eiland diende ook als uitkijkpunt, Acadiaans gevangenkamp en quarantainepost.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van het eiland is de Georges Island Vuurtoren, opgericht in 1876. De originele houten toren werd in 1916 door brand verwoest en werd in 1917 vervangen door een achthoekige betonnen toren. De vuurtoren was bemand tot 1972 toen hij werd geautomatiseerd. Tegenwoordig staat hij als een baken van het rijke verleden van het eiland en als gids voor schepen die de haven binnenvaren.
In de afgelopen jaren zijn er inspanningen geleverd om Georges Island open te stellen voor het publiek, zodat bezoekers de historische schatten kunnen verkennen. In maart 2009 heeft de federale overheid $3,5 miljoen toegewezen om essentiële diensten zoals water, riolering en elektrische systemen op het eiland te installeren. Deze upgrades maakten de weg vrij voor de bouw van bezoekersfaciliteiten, waaronder toiletten en een mogelijk bezoekerscentrum.
Vanaf 6 augustus 2020 is Georges Island open voor het publiek in het weekend (en op vrijdagen tijdens het hoogseizoen) van juni tot en met het Thanksgiving-weekend. Bezoekers kunnen het eiland bereiken via de Ambassatours-veerboot vanaf de Halifax Waterfront, met tickets geprijsd op CAD 26,75 per volwassene, inclusief toegang tot de historische site. Alternatief kunnen privévaartuigen aanmeren op het eiland, met toegang tot de historische site voor CAD 8,50 per volwassene bij aankomst.
Een bezoek aan Georges Island biedt een unieke kans om terug in de tijd te stappen en de rijke geschiedenis van het eiland uit de eerste hand te ervaren. Wandel door de overblijfselen van Fort Charlotte, stel je het leven voor van de gevangenen die ooit op het eiland woonden, en verken de verborgen tunnels die een mysterieuze sfeer geven aan deze historische plek. De natuurlijke schoonheid van het eiland, gecombineerd met zijn historische betekenis, maakt het een must-see bestemming voor iedereen die Halifax verkent.
De aanwijzing van Georges Island als een Nationaal Historisch Erfgoed van Canada onderstreept het belang ervan in de geschiedenis van het land. Inspanningen om de historische structuren van het eiland te behouden en te restaureren zijn aan de gang, zodat toekomstige generaties kunnen blijven leren over en waarderen van zijn rijke verleden.
Samengevat is Georges Island meer dan alleen een schilderachtig eiland in de haven van Halifax; het is een levend testament van de levendige geschiedenis van de regio. Van zijn rol in de militaire verdediging tot zijn gebruik als gevangenkamp, het rijke verleden van het eiland wacht erop ontdekt te worden door bezoekers. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon op zoek bent naar een unieke dagtrip, Georges Island biedt een fascinerende blik in het verleden van Nova Scotia en maakt het een onvergetelijke bestemming voor iedereen die het bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
