In het historische hart van Hampton, Virginia, staat de St. John's Episcopal Church als een eerbiedwaardig symbool van meer dan vier eeuwen geloof en veerkracht. Als de oudste Engelstalige parochie die continu bestaat in de Verenigde Staten, biedt St. John's bezoekers een uniek inkijkje in de vroege dagen van de Amerikaanse geschiedenis, tegen de achtergrond van een charmante en schilderachtige omgeving.
Het verhaal van de St. John's Episcopal Church begint in 1610 toen Engelse kolonisten uit Jamestown een gemeenschap vestigden aan de punt van het Virginia-schiereiland. Deze prille nederzetting, genoemd naar de lokale Kecoughtan-stam, bouwde snel een kerk om in hun spirituele behoeften te voorzien. Dominee William Mease, benoemd door de bisschop van Londen, werd de eerste predikant van deze nieuwe parochie.
Door de eeuwen heen is de kerk meerdere keren verhuisd, waarbij elke verhuizing een belangrijk hoofdstuk markeerde in haar rijke geschiedenis. De eerste parochieplaats, nu gemarkeerd door een historische markering op LaSalle Avenue, was in gebruik van 1610 tot 1623. De tweede parochieplaats, opgericht in 1623 en gelegen op het terrein van het huidige Hampton University, werd in 1667 verlaten maar is sindsdien opgegraven, waarbij de fundamenten en overblijfselen van de oorspronkelijke structuur zijn onthuld.
De derde parochieplaats, gebouwd in 1667 in Westwoods Town Quarter, diende de gemeenschap meer dan 60 jaar. Tegenwoordig kunnen bezoekers deze locatie verkennen, waar de fundamenten van gebouwen omlijnd zijn met bakstenen, verschillende grafstenen uit de 17e en 18e eeuw en een beschermende bakstenen muur.
In het begin van de 18e eeuw, toen de drukke haven van Hampton groeide, wilden de parochianen hun plaats van aanbidding dichter bij het bevolkingscentrum brengen. Hun verzoek werd ingewilligd, en in 1728 werd het huidige kruisvormige gebouw voltooid door Henry Cary Jr. uit Williamsburg. Deze charmante bakstenen structuur, met zijn kenmerkende klokkentoren die in 1762 werd toegevoegd, heeft de tand des tijds en oorlog doorstaan en is het enige overgebleven koloniale gebouw in het centrum van Hampton.
St. John's Episcopal Church heeft schade doorstaan van de Onafhankelijkheidsoorlog, de Oorlog van 1812 en de Burgeroorlog. De meest uitgebreide schade vond plaats tijdens de Burgeroorlog in 1861 toen Zuidelijke soldaten de stad in brand staken om een bezetting door de Unie te voorkomen. De grote klok van de kerk werd vernietigd en alleen de zwartgeblakerde muren bleven over. Dankzij wijdverspreide bijdragen en een toegewijde restauratie-inspanning werd de kerk in 1869 herbouwd, waarbij het koloniale exterieur behouden bleef terwijl het interieur Victoriaanse invloeden uit de late 19e eeuw weerspiegelde.
Speurtochten in Hampton
Ontdek Hampton met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Hampton op een spannende en interactieve manier!
St. John's Episcopal Church is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een schatkamer van historische artefacten en architectonische wonderen. Bezoekers kunnen zich vergapen aan het avondmaalszilver uit 1618, het oudste Engelse kerksilver dat nog steeds in gebruik is in Amerika. Deze stukken, in 1619 uit Engeland meegebracht, worden bij speciale gelegenheden gebruikt en dragen inscripties die verhalen vertellen over de vroege dagen van de parochie.
Een van de meest opvallende kenmerken van St. John's is het glas-in-loodraam dat de doop van Pocahontas afbeeldt, geschonken door Native American-studenten van het Hampton Normal and Agricultural Institute (nu Hampton University) in 1887. Dit prachtige raam dient als een aangrijpende herinnering aan de diepe wortels van de kerk in de lokale gemeenschap.
Op de kapelmuur links van het hoofdaltaar vinden bezoekers een aumbry met een deurpaneel gemaakt van stukken 13e-eeuws glas-in-lood uit de St. Helena Church in Willoughby, Lincolnshire, VK. Dit paneel, geschonken aan de St. John's Parish in 1985 als onderdeel van de viering van het 375-jarig bestaan, verbindt de kerk met haar Engelse erfgoed en de doopparochie van kapitein John Smith.
St. John's Episcopal Church blijft bloeien als een levendige geloofsgemeenschap, met verschillende missiekerken die in de loop der jaren zijn opgericht. Deze omvatten de Emmanuel Episcopal Church in Hampton, de St. Cyprian's Episcopal Church in Hampton, en de St. Paul's Episcopal Church in Newport News, onder andere. Elk van deze missiekerken heeft een vitale rol gespeeld in het ondersteunen van de spirituele en sociale behoeften van hun respectieve gemeenschappen.
Terwijl je door de historische gronden van de St. John's Episcopal Church wandelt, neem een moment om na te denken over de ontelbare generaties die hier hebben aanbeden, de beproevingen en triomfen die ze hebben doorstaan, en de blijvende geest die deze parochie al meer dan 400 jaar in leven heeft gehouden. Of je nu een geschiedenisenthousiast, een architectuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een plek van rust en reflectie, St. John's biedt een rijke en lonende ervaring die een blijvende indruk zal achterlaten.
Samenvattend is St. John's Episcopal Church meer dan alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van de blijvende kracht van geloof, gemeenschap en veerkracht. Haar muren echoën met verhalen uit het verleden en nodigen bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en het rijke tapijt van de Amerikaanse geschiedenis te ervaren. Een bezoek aan St. John's is een reis door eeuwen van traditie, een viering van architectonische schoonheid en een herinnering aan de onoverwinnelijke geest die deze opmerkelijke parochie heeft gevormd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.