Als je het centrum van Hartford, Connecticut, binnenstapt, zul je een opvallend historisch monument zien dat trots in Bushnell Park staat: de Soldiers and Sailors Memorial Arch. Deze indrukwekkende boog, voltooid in 1886, eert de 4.000 inwoners van Hartford die vochten voor de Unie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, waaronder de 400 die hun leven gaven. Als de eerste permanente triomfboog in de Verenigde Staten heeft het een bijzondere plek in het architecturale en historische landschap van het land.
Het idee voor de Soldiers and Sailors Memorial Arch ontstond in 1879, slechts 14 jaar na het einde van de Burgeroorlog. De gemeenteraad van Hartford besloot haar dappere burgers te eren die in de strijd hadden gevochten. In 1881 werd een commissie gevormd om een nationale ontwerpwedstrijd te begeleiden. Ondanks de verscheidenheid aan inzendingen voldeed geen enkel ontwerp aan de budgetbeperkingen van $60.000, wat leidde tot de keuze voor de lokale architect George Keller. Zijn visie combineerde elementen van de Normandische en Gotische architectuur, wat resulteerde in een prachtige bruine zandstenen structuur die $100.000 kostte om te voltooien.
De boog is een bewijs van Kellers architectonische bekwaamheid, met twee Normandische torens die een puntige Gotische boog flankeren. De Portland-zandsteen geeft het een onderscheidende kleur, en de ingewikkelde frieswerken voegen diepte en verhaal toe aan de structuur. Gesneden door de in Zwitserland geboren kunstenaar Albert Entress, beelden deze frieswerken scènes van oorlog en vrede uit. Aan de noordzijde illustreert de fries van Samuel James Kitson de mars naar de oorlog, met generaal Ulysses S. Grant die zijn troepen leidt. De zuidzijde, vervaardigd door Caspar Buberl, viert de terugkeer naar vrede, met de allegorische figuur van Hartford die haar soldaten thuis verwelkomt.
Speurtochten in Hartford
Ontdek Hartford met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Hartford op een spannende en interactieve manier!
De boog is rijk aan symboliek. De vier takken van het leger worden vertegenwoordigd door eenvoudige reliëfschilden: een anker voor de marine, gekruiste kanonnen voor de artillerie, gekruiste sabels voor de cavalerie en gekruiste geweren voor de infanterie. Zes levensgrote beelden, elk twee meter hoog, sieren de torens en vertegenwoordigen de vrede. Deze figuren omvatten een boer, een smid, een metselaar, een student, een timmerman en een Afro-Amerikaan die zich bevrijdt van kettingen, wat emancipatie symboliseert.
Bovenop de torens staan twee engelen, oorspronkelijk vervaardigd uit terracotta en later vervangen door brons tijdens een restauratie tussen 1986 en 1988. Een engel bespeelt een trompet terwijl de andere bekkens bespeelt, beiden naar het zuiden gericht om terugkerende soldaten te verwelkomen. Deze engelen dienen als eeuwige bewakers, die over de boog en de stad waken.
Een persoonlijke noot aan het monument toevoegend, zijn de as van George Keller en zijn vrouw bijgezet in de boog, wat het zowel een openbaar monument als een privé rustplaats maakt. Deze intieme verbinding met zijn schepper voegt een extra laag van betekenis toe aan de structuur.
De inwijding van de Soldiers and Sailors Memorial Arch was een grootse gebeurtenis, gehouden op 17 september 1886, de verjaardag van de Slag bij Antietam. Meer dan 20.000 mensen woonden het evenement bij, dat werd voorgezeten door generaal Joseph R. Hawley, een voormalige gouverneur en senator. The New York World prees de boog als het mooiste soldatenmonument in de Verenigde Staten, waarmee het zijn status als nationale schat bevestigde.
Bezoekers van Bushnell Park kunnen genieten van een ontspannen wandeling door de geschiedenis terwijl ze onder de boog doorlopen. Het park zelf biedt een rustige omgeving, met zijn weelderige groen als een scherp contrast met de robuuste stenen gevel van de boog. De combinatie van natuurlijke schoonheid en historische betekenis maakt het een perfecte plek voor reflectie en waardering van het verleden.
Inspanningen om de Soldiers and Sailors Memorial Arch te behouden gaan tot op de dag van vandaag door. De historische en architectonische betekenis wordt erkend door de stad en haar inwoners, zodat toekomstige generaties deze prachtige structuur kunnen bewonderen en ervan kunnen leren. Of je nu een geschiedenisfanaat, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de boog biedt een boeiende blik in het rijke verleden van Hartford.
Tot slot, de Soldiers and Sailors Memorial Arch staat als een trotse herinnering aan de bijdrage van Hartford aan de Burgeroorlog en een eerbetoon aan degenen die vochten voor eenheid en vrijheid. Het ingewikkelde ontwerp en de diepgaande symboliek maken het tot een bezienswaardigheid die je niet mag missen, en bieden bezoekers de kans om op een diepgaande manier verbinding te maken met de geschiedenis.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.