In het pittoreske stadje Haverhill, Massachusetts, vond op 29 augustus 1708 een dramatisch hoofdstuk uit de vroege Amerikaanse geschiedenis plaats. Dit was de dag van de beruchte aanval op Haverhill, een belangrijk evenement tijdens de Spaanse Successieoorlog dat een onuitwisbare stempel op de stad en haar inwoners drukte. Als je vandaag door Haverhill wandelt, is het bijna onmogelijk je de chaos en onrust voor te stellen die ooit deze serene gemeenschap in zijn greep had.
Het begin van de 18e eeuw was een roerige tijd in de koloniën van New England, met hoge spanningen tussen de Engelse kolonisten en de Fransen, die bondgenoten waren met verschillende inheemse Amerikaanse stammen. De Spaanse Successieoorlog, waar de aanval op Haverhill deel van uitmaakte, vormde de achtergrond van deze gebeurtenissen. Franse militaire officieren, samen met hun inheemse bondgenoten, voerden regelmatig aanvallen uit op Engelse nederzettingen om de Engelse aanwezigheid in de regio te destabiliseren.
De brein achter de aanval op Haverhill was Jean-Baptiste Hertel de Rouville, een ervaren Franse militaire officier bekend om zijn gedurfde tactieken. Oorspronkelijk hadden de Fransen grotere plannen om de gemeenschappen langs de Piscataqua-rivier aan te vallen, maar logistieke problemen en de terughoudendheid van sommige inheemse stammen dwongen hen hun ambities te verkleinen. Zo werd Haverhill, een kleiner en minder versterkt doelwit, gekozen.
In de vroege uren van 29 augustus 1708 werden de inwoners van Haverhill wakker geschud door geweervuur en geschreeuw. De aanvallers, een groep van ongeveer 160 Franse en inheemse krijgers, waren erin geslaagd de buitenste garnizoenen te omzeilen en vielen nu het dorp aan. Het verrassingselement was in hun voordeel toen ze hun brute aanval lanceerden.
Het eerste slachtoffer van de aanval was een dorpeling die de naderende aanvallers zag en zijn geweer afvuurde om alarm te slaan. Helaas werd hij snel ingehaald en gedood. De aanvallers verspreidden zich vervolgens en richtten zich op de huizen van de dorpelingen. Een van de meest aangrijpende incidenten vond plaats in het huis van de predikant Benjamin Rolfe. Ondanks zijn pogingen om de deur te barricaderen, braken de aanvallers binnen en doodden Rolfe, zijn vrouw en hun zuigeling.
Kapitein Simon Wainwright, de lokale militiecommandant, was een van degenen die probeerden een verdediging te organiseren. Hij werd echter door geweervuur gedood voordat hij de dorpelingen kon verzamelen. Ondanks de chaos slaagden sommige inwoners erin te ontsnappen door zich in kelders te verbergen of de omliggende bossen in te vluchten. De aanvallers gingen door met hun verwoestingen, plunderden huizen en staken het gemeentehuis in brand voordat ze zich terugtrokken met gevangenen en buit.
Speurtochten in Haverhill
Ontdek Haverhill met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Haverhill op een spannende en interactieve manier!
De aanval resulteerde in de dood van 16 dorpelingen, terwijl nog eens 14 tot 24 mensen gevangen werden genomen. De aanvallers ontsnapten echter niet zonder kleerscheuren. Terwijl ze zich terugtrokken, werden ze achtervolgd door een haastig samengestelde militie uit naburige gemeenschappen. In een schermutseling later die dag werden negen van de aanvallers gedood en wisten enkele gevangenen te ontsnappen. Onder de slachtoffers was de broer van Hertel de Rouville, een aanzienlijk verlies voor de Fransen.
De terugreis naar Canada was zwaar voor de aanvallers, die te maken hadden met het verlies van hun bagage en voorraden. Sommige Fransen, die niet verder konden, gaven zich over aan de autoriteiten van Massachusetts. De aanval, hoewel aanvankelijk succesvol, bleek kostbaar voor de Fransen, die meer slachtoffers leden dan bij eerdere aanvallen, zoals de aanval op Deerfield, Massachusetts in 1704.
De aanval op Haverhill was een van de laatste grootschalige aanvallen door de Fransen op Massachusetts tijdens de Spaanse Successieoorlog. Het benadrukte de kwetsbaarheid van grensnederzettingen en de veerkracht van de koloniale militie. Voor de inwoners van Haverhill was de aanval een traumatische gebeurtenis die de harde realiteiten van het leven aan de grens onderstreepte.
Vandaag de dag is Haverhill een bloeiende gemeenschap die haar turbulente begin allang achter zich heeft gelaten. Toch blijft de herinnering aan de aanval een integraal onderdeel van de geschiedenis van de stad. Bezoekers van Haverhill kunnen verschillende historische locaties en monumenten verkennen die een kijkje bieden in het verleden van de stad. Het verhaal van de aanval op Haverhill dient als een aangrijpende herinnering aan de uitdagingen waarmee de vroege kolonisten werden geconfronteerd en de blijvende geest van degenen die de fundamenten van het moderne Haverhill hebben gelegd.
Als je door de straten van Haverhill wandelt, neem dan een moment om na te denken over de moed en veerkracht van haar vroege bewoners. De aanval op Haverhill is niet alleen een verhaal van conflict en verlies; het is een testament van de kracht en vastberadenheid van een gemeenschap die, ondanks de tegenslagen, volhardde en bloeide. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of een toevallige bezoeker, het verhaal van de aanval op Haverhill zal zeker een blijvende indruk achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.