In het schilderachtige dorpje Piccotts End, gelegen in het noordelijke deel van Hemel Hempstead, bevindt zich een verborgen parel vol historische intriges en artistieke pracht: het middeleeuwse vakwerkhuis op 130-136 Piccotts End. Dit opmerkelijke gebouw, oorspronkelijk een groot herenhuis, is omgebouwd tot een charmante rij huisjes die geheimen uit het verleden binnen hun muren bewaren. Terwijl je door dit pittoreske dorpje wandelt, verraadt de onopvallende buitenkant van deze huisjes niet de rijke geschiedenis en kunst die binnen te ontdekken zijn.
De oorsprong van 130-136 Piccotts End is gehuld in mysterie. Hoewel het exacte doel van het gebouw onbekend blijft, wordt aangenomen dat het banden heeft met Ashridge Priory, een klooster dat bloeide van de 13e tot de 16e eeuw. Het middeleeuwse vakwerk en de architecturale stijl van het gebouw suggereren een bouwdatum in de late middeleeuwen, waardoor het een zeldzame en kostbare overlevering uit die tijd is.
In de jaren 1820 onderging het gebouw een belangrijke transformatie toen de beroemde anatoom en chirurg Sir Astley Cooper het ombouwde tot een cottageziekenhuis. Deze aanpassing was ingegeven door de noodzaak om te zorgen voor het toenemende aantal patiënten, van wie velen arbeiders waren die gewond raakten tijdens de bouw van de spoorlijn van Londen naar Birmingham. Het ziekenhuis verhuisde uiteindelijk in 1832 naar grotere gebouwen in Hemel Hempstead, maar de erfenis van het gebouw als een plaats van genezing blijft voortbestaan.
Een van de meest boeiende kenmerken van 130-136 Piccotts End is de prachtige verzameling 15e-eeuwse religieuze muurschilderingen die in 1953 werden ontdekt in het huisje op nummer 132. Deze muurschilderingen, die meer dan 400 jaar onder lagen witte verf verborgen waren, bieden een zeldzame blik in de wereld van de pre-reformatie Engelse katholieke kunst. Men denkt dat ze dateren van rond 1470-1500 en ze getuigen van de artistieke en spirituele ijver van die tijd.
De muurschilderingen bestaan uit vijf panelen die zijn gerangschikt in een stijl die doet denken aan een iconostase, een groot scherm versierd met iconen. Het centrale paneel toont Christus in Majesteit, met het IHS Heilige Monogram in zijn aureool, stralend van goddelijke autoriteit. Rechts wordt de Doop van Jezus door Johannes de Doper afgebeeld, met een aartsengel die de gewaden van Christus vasthoudt op de achtergrond. Het meest rechtse paneel, hoewel zwaar beschadigd, toont Sint-Clemens, de derde paus, met symbolische ankers op zijn schouders en het pauselijke kruis.
Links toont de Pietà-scène de Maagd Maria die het levenloze lichaam van Christus wiegt, een aangrijpende voorstelling van verdriet en mededogen. Daarnaast wordt Sint-Pieter afgebeeld met de pauselijke tiara, het pauselijke kruis en de Sleutels van de Hemel. De twee onderste panelen tonen Sint-Catharina van Alexandrië met haar iconische rad en Sint-Margaretha van Antiochië die triomfantelijk uit de buik van een draak tevoorschijn komt. Deze figuren zijn versierd met levendige kleuren en ingewikkelde bladmotieven, waardoor een levendig en betoverend tafereel ontstaat.
De ontdekking van deze muurschilderingen heeft veel speculaties opgeroepen over hun oorsprong en doel. Sommige historici geloven dat het huis in Piccotts End mogelijk heeft gediend als een hospice voor pelgrims die op weg waren om de heilige relieken in de nabijgelegen St Albans Abbey te vereren. De invloed van artistieke stijlen uit de Lage Landen is duidelijk in de houtsnede-illustratietechniek die in de muurschilderingen wordt gebruikt, wat een internationale dimensie toevoegt aan hun betekenis.
Vandaag de dag staat 130-136 Piccotts End bekend als een Grade I listed building, een bewijs van zijn historische en architectonische belang. Hoewel de huisjes particulier eigendom zijn, zijn er beperkte mogelijkheden geweest voor het publiek om de muurschilderingen op nummer 132 te bekijken, vooral tijdens Heritage Open Days. Deze evenementen bieden een zeldzame kans om terug in de tijd te stappen en de kunstzinnigheid en het vakmanschap te bewonderen die eeuwenlang hebben standgehouden.
De Dacorum Heritage Trust, een lokale conservatiestichting, heeft het belang van deze muurschilderingen erkend en een oproep gedaan om fondsen te werven voor de aankoop van het pand. Hun doel is om ervoor te zorgen dat deze unieke culturele schat behouden blijft en toegankelijk is voor toekomstige generaties.
Een bezoek aan 130-136 Piccotts End is een reis door de tijd, die een blik biedt op het middeleeuwse verleden en de artistieke erfenis van een vervlogen tijdperk. Het betoverende dorpje Piccotts End, met zijn charmante huisjes en verborgen muurschilderingen, nodigt je uit om zijn rijke geschiedenis te verkennen en de verhalen te ontdekken die deze opmerkelijke plek hebben gevormd. Of je nu een geschiedenisenthousiast, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de aantrekkingskracht van 130-136 Piccotts End zal zeker een blijvende indruk achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
