Gelegen in het schilderachtige landschap van Hertfordshire, is Balls Park een prachtig mid-17e-eeuws huis dat op de monumentenlijst staat en omringd wordt door meer dan 25 hectare weelderig parklandschap. Dit betoverende landgoed, met zijn rijke geschiedenis en architectonische elegantie, biedt een serene ontsnapping aan het drukke moderne leven. Of je nu een geschiedenisliefhebber, natuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een rustige retraite, Balls Park heeft voor ieder wat wils.
Het verhaal van Balls Park begint in de late 13e eeuw toen het eigendom was van Simon de Ball, een vooraanstaande burger van Hertford. Door de eeuwen heen wisselde het landgoed meerdere keren van eigenaar, waarbij elke eigenaar zijn stempel drukte op dit historische eigendom. Tijdens het bewind van Elizabeth I was het landgoed in handen van William Henmarsh, wiens dochter Jane trouwde met Richard Willis, een vooraanstaand advocaat. Hun nakomelingen, Thomas en Richard, werden beiden geëerd met baronettitels voor hun loyaliteit aan koning Charles I.
In 1637 werd het landgoed verworven door Sir John Harrison, een rijke financier en douanebeambte. Harrison gaf opdracht tot de bouw van het huidige huis, dat rond 1640 werd voltooid. Het ontwerp van het huis, vaak toegeschreven aan Nicholas Stone, de meester-metselaar van de koning, toont de Artisan Mannerist-stijl, gekenmerkt door zijn klassieke architectonische elementen en verfijnde elegantie.
Gedurende de 18e en 19e eeuw onderging Balls Park verschillende fasen van verbouwing, die de veranderende smaken en fortuinen van zijn eigenaren weerspiegelden. Een van de meest opmerkelijke eigenaren was Edward Harrison, die diende in het koloniale bestuur van de Oost-Indische Compagnie en belangrijke veranderingen aan het landgoed initieerde. In 1759 werd het huis geërfd door Etheldreda Townshend, een prominente society-gastvrouw, wat de status van het huis als een voorname woning verder versterkte.
In het begin van de 20e eeuw werd het landgoed verworven door de familie Faudel-Phillips, die verdere verbeteringen aan het eigendom aanbracht. In de vroege jaren 1920 werd er een nieuwe westelijke vleugel toegevoegd, ontworpen door de beroemde Schotse architect Sir Robert Lorimer. Deze uitbreiding weerspiegelde het bestaande herenhuis en droeg bij aan de grandeur van Balls Park.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde Balls Park een cruciale rol bij het beschermen van de kunstschatten van de natie. Na de opdracht van Sir Winston Churchill om het culturele erfgoed van het land te beschermen, werd een aanzienlijk deel van de Wallace Collection discreet opgeslagen in Balls Park. Deze beslissing zorgde voor het behoud van onschatbare kunstwerken tijdens de tumultueuze jaren van de oorlog.
Na de oorlog werd het landgoed verkocht en herbestemd als een lerarenopleiding, die meer dan vijf decennia in een educatieve hoedanigheid diende. In 2002 sloot de Universiteit van Hertfordshire haar campus in Hertford, waarmee een einde kwam aan het educatieve hoofdstuk van Balls Park.
Speurtochten in Hertford
Ontdek Hertford met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Hertford op een spannende en interactieve manier!
In 2001 verwierf City & Country Balls Park en begon aan een ambitieus herontwikkelingsproject. Het doel was om de historische gebouwen en het parklandschap te behouden en tegelijkertijd nieuwe woningen te introduceren die harmoniëren met het erfgoed van het landgoed. Het resultaat is een zorgvuldig samengestelde mix van oud en nieuw, waarbij het herenhuis, het koetshuis en de stallen zorgvuldig zijn gerestaureerd en omgebouwd tot luxe appartementen.
Een bezoek aan Balls Park biedt de mogelijkheid om je onder te dompelen in de schoonheid en geschiedenis van dit opmerkelijke landgoed. Het parklandschap, dat op de Engelse erfgoedlijst van parken en tuinen van bijzonder historisch belang staat, biedt een serene omgeving voor ontspannen wandelingen en picknicks. De zorgvuldig onderhouden gronden geven een kijkje in het rijke verleden van het landgoed en bieden een rustige ontsnapping voor bezoekers.
Voor cricketliefhebbers beschikt Balls Park over een historisch cricketveld waar sinds 1865 wedstrijden worden gehouden. Het veld heeft talloze Minor Counties Championship-wedstrijden gezien en is de thuisbasis van de Hertford Cricket Club. Of je nu een speler of toeschouwer bent, het cricketveld draagt bij aan de charme van het landgoed.
Balls Park wordt ook verondersteld de inspiratie te zijn geweest voor Netherfield, het grote landgoed in Jane Austen's geliefde roman Pride and Prejudice. De beschrijving van Netherfield in de roman, die zich afspeelt in Hertfordshire, resoneert met de elegantie en grandeur van Balls Park, waardoor het een must-visit is voor literatuurliefhebbers.
Balls Park is meer dan alleen een historisch huis; het is een levend testament van eeuwen geschiedenis, cultuur en architectonische pracht. Het weelderige parklandschap, het elegante herenhuis en het rijke erfgoed maken het een boeiende bestemming voor bezoekers die de schoonheid en geschiedenis van Hertfordshire willen verkennen. Of je nu door de schilderachtige gronden wandelt of je verdiept in het rijke verleden, Balls Park belooft een onvergetelijke ervaring die je betoverd en geïnspireerd zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.