Victory Theatre

Stap binnen in een vervlogen tijdperk van pracht en filmische glorie bij het Victory Theatre in Holyoke, Massachusetts. Deze historische parel, gebouwd in 1919 en geopend in 1920 door de Goldstein Brothers Amusement Company, is een eerbetoon aan het gouden tijdperk van theater en cinema. Met zijn Art Deco architectuur wordt het Victory Theatre beschouwd als het laatste in zijn soort tussen Boston en Albany, waardoor het een must-visit bestemming is voor geschiedenisliefhebbers en architectuurliefhebbers.

De Geboorte van een Legende

Het Victory Theatre werd geboren in een tijd van grote veranderingen en optimisme. Samuel en Nathan Goldstein van Western Massachusetts Theatres Incorporated, pioniers in de filmindustrie, bouwden dit prachtige theater als onderdeel van hun uitbreiding naar de grote entertainmentwereld. De naam van het theater zelf verwijst naar de geallieerde overwinning in de Eerste Wereldoorlog, gevierd op 11 november 1918. Het Adelaarsmedaillon in het midden van het proscenium is een trots symbool dat alles samenbindt.

In de jaren 1920 stond het Victory Theatre bekend als een presentatietheater, waar een unieke mix van stomme films en live shows werd aangeboden voor één toegangsprijs. Het Victory Symphony Orchestra zorgde voor muzikale begeleiding bij de films, terwijl het Grote Orgel vaak centraal stond tijdens matineevoorstellingen. De relatief ondiepe diepte van het podium suggereert dat het theater was ontworpen voor vaudeville-achtige acts in plaats van volledig opgevoerde toneelproducties. De komst van geluidsfilms in de late jaren 1920 leidde uiteindelijk tot de eliminatie van live optredens, maar het theater bleef bloeien als een bioscoop.

Een Periode van Verval

Ondanks het vroege succes, kreeg het Victory Theatre te maken met uitdagingen door de jaren heen. Het leed brandschade in 1942, maar bleef doorlopend shows vertonen tot begin jaren 1970. Het theater opende dagelijks om 13:00 uur en draaide continu dubbele filmprogramma's tot 23:00 uur. Echter, tegen 1979 sloot het theater zijn deuren en raakte in verval.

Midden jaren 1980 verkreeg de stadsregering het eigendom van een landeigenaar die meer dan $50.000 aan achterstallige belastingen verschuldigd was. Een lokale groep activisten, Save the Victory Theater Inc., geleid door Helen Casey, werkte onvermoeibaar samen met de stad om fondsen te werven voor de restauratie. Industrieel Armand Hammer stelde zelfs zijn privé kunstcollectie tentoon om geld in te zamelen voor het project, wat ongeveer $450.000 (ongeveer $900.000 in 2017 USD) opleverde voor de Victory Theatre Commission. Ondanks deze inspanningen kwam het oorspronkelijke restauratieproject, geschat op $4,5 miljoen, nooit van de grond.

Een Nieuwe Hoop voor Restauratie

In 2009 stemde de Holyoke City Council ermee in om het eigendom van het theater over te dragen aan het non-profit Massachusetts International Festival of the Arts (MIFA) voor $1.500. De groep had als doel om het theater tegen 2016 te restaureren en te heropenen, maar het project ondervond talrijke vertragingen. Tegen 2017 waren de geschatte kosten van de restauratie gestegen van $27 miljoen naar $61 miljoen vanwege de verslechtering van het gebouw en verhoogde operationele kostenramingen voor de eerste vijf jaar van programmering.

Ondanks deze uitdagingen heeft MIFA aanzienlijke vooruitgang geboekt in het veiligstellen van financiering voor de restauratie. Het project heeft $11 miljoen aan staatsobligaties ontvangen, $2 miljoen aan eerder geautoriseerde fondsen, en $28,2 miljoen aan belastingkredieten en donaties, wat de totale toezeggingen op ongeveer $43 miljoen brengt. De groep is van plan om met de bouw te beginnen zodra alle fondsen zijn verzameld, met een geschatte voltooiingstijd van twee jaar.

Blik op de Toekomst

De restauratie van het Victory Theatre gaat niet alleen over het behouden van een historisch gebouw; het gaat om het nieuw leven inblazen van een cultureel monument dat het potentieel heeft om een belangrijk centrum voor uitvoerende kunsten te worden voor de hele regio. Fase 1 van het restauratieproces is voltooid, inclusief de verwijdering van een gebouw dat aan het theater grenst. Het pand op 134 Chestnut St. aan de noordzijde van het Victory wordt vervangen door een nieuwe 14.500 vierkante voet grote verbindende bijlage, ontworpen door DBVW Architects. Deze bijlage zal essentiële diensten, faciliteitenbeheer, technische ruimtes, kleedkamers, kantoor- en laadruimte huisvesten, waardoor het Victory een ultramodern theater van de 21e eeuw wordt.

Terwijl het Victory Theatre zijn wedergeboorte nadert, staat het als een baken van hoop en veerkracht. Het theater vierde zijn 100e verjaardag op 31 december 2020 met een virtueel evenement met een magische digitale traktatie en een speciaal gecomponeerde eeuwfeestfanfare door Iván E. Rodríguez. Deze mijlpaal is een bewijs van de blijvende erfenis van het Victory Theatre en de onwankelbare toewijding van degenen die zich inzetten voor de restauratie.

Samenvattend, het Victory Theatre in Holyoke, Massachusetts, is meer dan alleen een historisch gebouw; het is een symbool van de geest en vastberadenheid van de gemeenschap. Terwijl je zijn bewogen verleden verkent en getuige bent van zijn voortdurende transformatie, zul je worden betoverd door de charme van het theater en geïnspireerd door de visie van zijn toekomst. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een liefhebber van de kunsten, een bezoek aan het Victory Theatre is een onvergetelijke ervaring die je vol verwachting achterlaat voor de grootse heropening.