Bathhouse Row

Bathhouse Row, gelegen in het hart van Hot Springs National Park in Arkansas, is een schatkamer vol geschiedenis, architectuur en vernieuwing. Deze unieke verzameling badhuizen, tuinen en bijbehorende gebouwen biedt een ongeëvenaard kijkje in de gouden eeuw van de Amerikaanse kuurbeweging. Als je over Central Avenue wandelt, word je teruggevoerd naar een tijd waarin therapeutisch baden het toppunt van gezondheid en luxe was.

De Historische Betekenis van Bathhouse Row

De oorsprong van Bathhouse Row gaat terug tot 1832, toen de federale overheid vier stukken land in beslag nam om de 47 natuurlijke hete bronnen op de lagere hellingen van Hot Springs Mountain te behouden. Deze bronnen, bekend om hun mineraalrijke wateren zonder de typische zwavelgeur, werden de basis van een bloeiende kuuroordindustrie.

De huidige badhuizen zijn de derde en vierde generaties van structuren die over Hot Springs Creek zijn gebouwd. Hun eclectische architectonische stijlen, variërend van neoklassiek tot renaissance-revival, Spaans en Italiaans, weerspiegelen de fascinatie van die tijd voor de Europese kuurcultuur. Bathhouse Row werd in 1987 aangewezen als een Nationaal Historisch Monument, wat de status ervan als een belangrijk stuk Amerikaanse geschiedenis bevestigt.

De Badhuisen van Bathhouse Row

Acht badhuizen sieren Bathhouse Row: Buckstaff, Fordyce, Hale, Lamar, Maurice, Ozark, Quapaw en Superior. Elk van deze etablissementen was een onafhankelijke, concurrerende commerciële onderneming die een verscheidenheid aan diensten aanbood om te voldoen aan de gezondheids- en ontspanningsbehoeften van hun klanten.

Buckstaff Baths

Voltooid in 1912, is het Buckstaff Baths een elegant ontworpen neoklassiek gebouw dat nog steeds onder de regelgeving van de National Park Service opereert. Het goed opgeleide personeel biedt een scala aan diensten, van traditionele thermale mineraalbaden en lichaamsmassages tot Zweedse lichaamsmassages. Het crèmekleurige bakstenen gebouw is versierd met witte stucwerkafwerkingen, en de ingang is verdeeld in zeven traveeën door halfzuilen, wat het een statig uiterlijk geeft.

De eerste verdieping herbergt de lobby en de faciliteiten voor mannen, terwijl de faciliteiten voor vrouwen zich op de tweede verdieping bevinden. De derde verdieping biedt lees- en schrijfkamers en toegang tot zonneterrassen op het dak. Een bezoek aan Buckstaff Baths is een reis terug in de tijd, die een glimp biedt van de luxueuze badervaringen van het begin van de 20e eeuw.

Fordyce Bathhouse

Het Fordyce Bathhouse, dat nu dienst doet als bezoekerscentrum van het park, is het meest uitgebreide en dure van de badhuizen. Gebouwd in 1914-15, werd het ontworpen door George Mann en Eugene John Stern en kostte het $212,749.55. Het Fordyce was een eerbetoon aan de genezende krachten van de thermale wateren, waarvan de eigenaar, Samuel W. Fordyce, geloofde dat ze zijn leven hadden gered.

Het Renaissance Revival-gebouw, met zijn Spaanse en Italiaanse elementen, is een drie verdiepingen tellende structuur van baksteen met decoratieve crèmekleurige bakstenen bekleding en terra cotta details. Het interieur is even indrukwekkend, met marmeren lobby's, glas-in-loodramen en een verscheidenheid aan recreatieve voorzieningen, waaronder een gymzaal, bowlingbanen en een biljartkamer.

Vandaag de dag kunnen bezoekers het Fordyce Bathhouse Museum verkennen, dat een fascinerend kijkje biedt in de geschiedenis van therapeutisch baden en de luxueuze voorzieningen die ooit door zijn klanten werden genoten.

Hale Bathhouse

Het Hale Bathhouse, gebouwd in 1892-93, is een van de oudste badhuizen aan Bathhouse Row. Het was het eerste dat moderne gemakken aan zijn baders bood, waardoor het een meer kosmopolitische inrichting werd. Het gebouw behoudt veel van zijn 19e-eeuwse karakter en is een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van Hot Springs als kuuroord.

Boven de ingang toont een dubbele gebogen borstwering trots de naam van het badhuis. Het Hale Bathhouse biedt een unieke mix van historische charme en moderne voorzieningen, waardoor het een must-visit is voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van therapeutisch baden.

De Grand Promenade

Boven de badhuizen biedt de Grand Promenade een schilderachtige wandelroute met adembenemende uitzichten op de omgeving. Deze formele promenade is een perfecte plek om een ontspannen wandeling te maken en te genieten van de schoonheid van Hot Springs National Park. De goed onderhouden tuinen en buitenfonteinen voegen toe aan de charme van dit historische gebied, waardoor het een favoriete plek is voor zowel de lokale bevolking als bezoekers.

De Omgeving Verkennen

Naast de badhuizen herbergt Bathhouse Row nog enkele andere opmerkelijke bezienswaardigheden. Het National Park Service Administration-gebouw, met zijn opvallende architectuur, is een belangrijk herkenningspunt op zich. Het Hot Springs Rehabilitation Center, gelegen in de buurt, zet de traditie voort van het gebruik van de thermale wateren voor therapeutische doeleinden.

Bezoekers kunnen ook de verschillende paden en wandelroutes verkennen die door het park slingeren, met mogelijkheden om te wandelen en te genieten van de natuurlijke schoonheid van de omgeving. De thermale fonteinen en hete water cascades zijn bijzonder populair en bieden een unieke glimp van de natuurlijke wonderen die Hot Springs zo'n speciale plek maken.

Bathhouse Row in Hot Springs, Arkansas, is meer dan alleen een verzameling historische gebouwen; het is een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van therapeutisch baden en de rijke geschiedenis van deze unieke regio. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een ontspannen uitje, Bathhouse Row heeft voor ieder wat wils. Dus stap terug in de tijd en dompel jezelf onder in de luxueuze wereld van Bathhouse Row – je zult niet teleurgesteld zijn!