St. Josef in Ilmenau, gelegen in het schilderachtige Thüringer landschap, is een boeiende bestemming voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en spiritualiteit. Deze rooms-katholieke filialkerk maakt deel uit van de parochie St. Elisabeth Arnstadt, onder het dekenaat Weimar in het bisdom Erfurt. De kerk is gewijd aan Sint Jozef van Nazareth, en haar verhaal is net zo rijk en inspirerend als de heilige die zij eert.
De geschiedenis van St. Josef is nauw verweven met de religieuze en sociaal-economische veranderingen van Ilmenau. De stad omarmde het protestantisme tijdens de Reformatie in de 16e eeuw, wat leidde tot een aanzienlijke afname van de katholieke aanwezigheid. Echter, de komst van de industrialisatie in de 19e eeuw bracht een heropleving van katholieke families naar Ilmenau. De eerste katholieke mis in de moderne tijd werd gevierd op 26 april 1896 in de Gasthof zum Deutschen Kaiser, wat het begin markeerde van een nieuw hoofdstuk voor de katholieke gemeenschap.
In 1900 werd de katholieke studentenvereniging KTV Unitas opgericht, voornamelijk bestaande uit leden van het Thüringer Technisch Instituut, nu de Technische Universiteit van Ilmenau. Ondanks een verbod tijdens het nazi-regime bleef de vereniging clandestien bestaan en werd officieel heropgericht na de hereniging van Duitsland.
De katholieke parochie van Ilmenau werd formeel opgericht in 1901, en er werd een missiehuis gebouwd aan de Unterpörlitzer Straße, met een kapel gewijd aan Sint Jozef. Deze kapel diende als de belangrijkste plaats van aanbidding totdat deze te klein werd voor de groeiende gemeenschap. De gemeenschap stond voor tal van uitdagingen tijdens het nazi-tijdperk, met veel verboden katholieke verenigingen en beperkte gemeenschapsactiviteiten. Na de Tweede Wereldoorlog zorgde een toestroom van katholieke vluchtelingen echter voor een verdere toename van het aantal parochianen.
In 1953 werd de Katholieke Studenten Gemeenschap (KSG) opgericht, die een platform bood voor studenten om deel te nemen aan religieuze en intellectuele discussies. De KSG blijft een actief onderdeel van de parochie en viert haar patroonsfeest rond 22 juni ter ere van Sint Thomas More.
Het huidige gebouw van St. Josef, voltooid in 1983, staat als een getuigenis van geloof en doorzettingsvermogen. Ontworpen door Wolfgang Lukassek, is de architectuur van de kerk geïnspireerd op de symboliek van een tent, wat het idee weerspiegelt van een zwervend volk dat toevlucht zoekt. Dit ontwerp was bijzonder betekenisvol voor christenen in het voormalige Oost-Duitsland, en symboliseerde bescherming en toevlucht.
Het unieke ontwerp van de kerk omvat zes houten steunpilaren, met een dak dat naar het zuidoosten opent en natuurlijk licht binnenlaat. Een aangrenzende eenlaagse bijbouw verbindt de kerk met het voormalige missiehuis, waar zich de sacristie, een groepkamer, toiletten en opslagruimtes bevinden.
Speurtochten in Ilmenau
Ontdek Ilmenau met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Ilmenau op een spannende en interactieve manier!
Binnen in St. Josef worden bezoekers begroet door een prachtige combinatie van religieuze symboliek en artistieke expressie. Het gedeeltelijk vergulde kruis boven het altaar is versierd met twaalf vuurtongen, die de nederdaling van de Heilige Geest op Pinksteren vertegenwoordigen. Bovendien worden de zeven werken van barmhartigheid afgebeeld, wat de toewijding van de kerk aan mededogen en dienstbaarheid benadrukt.
De zitplaatsen van de kerk zijn verdeeld in vier secties, zonder centrale gangpad, wat een intieme en inclusieve sfeer creëert. Links van het altaar symboliseert het tabernakel vuur, terwijl het doopvont aan de andere kant water vertegenwoordigt. Deze elementen worden aangevuld door de glas-in-loodramen van de kerk, ontworpen door Christof Grüger, die in kleur overgaan van blauw naar rood, wat respectievelijk water en vuur symboliseert. De ramen kunnen ook worden geïnterpreteerd als zonnestralen die vanuit het kruis uitstralen, waardoor de ruimte wordt gevuld met warmte en licht.
Een Mariabeeld is links van het tabernakel geplaatst, wat een serene ruimte biedt voor gebed en bezinning. Aan de rechterkant van het altaar verrijken een mobiel ambo en een houten beeld van Sint Jozef de Arbeider de spirituele ambiance van de kerk verder.
Door de geschiedenis heen is St. Josef een hoeksteen geweest van de gemeenschap in Ilmenau. Tijdens de politieke omwentelingen van 1989 speelde de kerk een actieve rol in de vreedzame revolutie, waarbij pastoor Gerhard Sammet deelnam aan rondetafelgesprekken en demonstraties organiseerde. Het parochiehuis werd een centrum voor verschillende organisaties en kreeg de bijnaam Huis van Democratie.
Vandaag de dag blijft St. Josef een levendige gemeenschap van ongeveer 1.990 leden dienen, waarvan er ongeveer 1.330 in Ilmenau en de omliggende dorpen wonen. Het territorium van de parochie komt ruwweg overeen met het voormalige district Ilmenau, waarbij katholieken ongeveer 3,3% van de regionale bevolking uitmaken en 5,2% binnen de stad zelf.
In 2017, als onderdeel van een bredere herstructurering binnen het bisdom Erfurt, werd de parochie van Ilmenau geïntegreerd in de grotere parochie van St. Elisabeth Arnstadt. Deze nieuwe parochie beslaat een gebied dat zich uitstrekt van Erfurt tot de Rennsteig, wat de blijvende aanwezigheid en invloed van de kerk in de regio weerspiegelt.
Of je nu wordt aangetrokken door de historische betekenis, architectonische schoonheid of spirituele diepgang, St. Josef in Ilmenau biedt een rijke en lonende ervaring voor iedereen die het bezoekt. Haar verhaal is er een van veerkracht, geloof en gemeenschap, en nodigt je uit om de blijvende erfenis van deze opmerkelijke kerk te verkennen en te overdenken.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.