In het hart van Kansas City, Missouri, staat een indrukwekkend eerbetoon aan degenen die hebben gediend in een van de meest verwoestende conflicten uit de geschiedenis: het National World War I Museum and Memorial. Deze adembenemende plek, oorspronkelijk geopend in 1926 als het Liberty Memorial, biedt bezoekers een diepgaande en meeslepende reis door de Eerste Wereldoorlog. In 2004 werd het door het Congres aangewezen als het officiële nationale museum en monument voor de Eerste Wereldoorlog, en het dient als een baken van herinnering en educatie voor iedereen die de deuren passeert.
De oorsprong van het National World War I Museum and Memorial ligt in de onmiddellijke nasleep van de oorlog. In 1919 vormde een groep van 40 prominente inwoners van Kansas City de Liberty Memorial Association (LMA) met het doel een blijvend eerbetoon te creëren aan degenen die hadden gediend. De vereniging haalde snel meer dan $2,5 miljoen op (gelijk aan $43,9 miljoen vandaag) via een stad-brede inzamelingsactie, gedreven door een golf van patriottisme en gemeenschapszin.
De eerste steenlegging in 1921 was een grootse gebeurtenis, bijgewoond door 200.000 mensen, waaronder vooraanstaande militaire leiders van de geallieerde naties. Het voltooide monument werd in 1926 ingewijd door president Calvin Coolidge, die benadrukte dat het monument niet alleen bedoeld was om oorlog en overwinning te herdenken, maar ook de vrede en vrijheid die daarop volgden. Door de jaren heen heeft het monument verschillende renovaties en uitbreidingen ondergaan, waaronder een grote restauratie in de late jaren 1990 en vroege jaren 2000, die culmineerde in de bouw van de huidige museumfaciliteit.
Bezoekers van het National World War I Museum and Memorial beginnen hun reis door een glazen brug over te steken die een veld van 9.000 rode klaprozen overspant, elk symbool voor 1.000 gesneuvelde strijders. Deze aangrijpende entree zet de toon voor de tentoonstellingen die volgen en biedt een krachtige herinnering aan de menselijke tol van de oorlog.
Binnenin is de 32.000 vierkante meter grote tentoonstellingsruimte van het museum verdeeld in twee hoofdgalerijen. De eerste galerij richt zich op de wereldwijde gebeurtenissen die leidden tot de oorlog en de vroege jaren van het conflict, terwijl de tweede galerij ingaat op de betrokkenheid van de Verenigde Staten en de nasleep van de oorlog. De tentoonstellingen bevatten een indrukwekkende reeks artefacten, waaronder een Renault FT-tank, de vlag van het hoofdkwartier van generaal John J. Pershing en een Ford Model T-ambulance uit 1918. Interactieve displays en replica loopgraven bieden een meeslepende ervaring, waardoor bezoekers een dieper begrip krijgen van de impact van de oorlog op zowel soldaten als burgers.
Speurtochten in Kansas City
Ontdek Kansas City met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Kansas City op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest opvallende kenmerken van het monument is de Liberty Tower, een 217 voet hoge structuur die majestueus boven het omliggende gebied uitrijst. 's Nachts straalt de top van de toren een vlammeneffect uit, gecreëerd door stoom die wordt verlicht door heldere rode en oranje lichten, waardoor de illusie van een brandende brandstapel ontstaat. De toren wordt bekroond door vier 40 voet hoge sculpturen, bekend als de Guardian Spirits, die elk een deugd vertegenwoordigen: Eer, Moed, Patriottisme en Opoffering.
De toren en de omliggende gebouwen zijn ontworpen in de klassieke Egyptische Revival architectonische stijl, met een kalkstenen buitenkant en een gezaagd granieten fundering. De hoofdingangen zijn gemaakt van sierlijk brons, en het interieur bevat afwerkingen van Kasota-steen en travertijn. Het geheel straalt een tijdloze grandeur uit, passend bij het plechtige doel van het monument.
Aan weerszijden van de Liberty Tower bevinden zich Memory Hall en Exhibition Hall, die elk unieke inzichten bieden in de oorlog en de nasleep ervan. Memory Hall herbergt muurschilderingen die oorspronkelijk zijn geschilderd voor het Panthéon de la Guerre in Parijs, aangepast door kunstenaar LeRoy Daniel MacMorris in de jaren 1950. Deze muurschilderingen geven een levendige weergave van de impact van de oorlog op verschillende naties en hun volkeren.
Exhibition Hall daarentegen biedt wisselende tentoonstellingen die ingaan op verschillende aspecten van de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog. Van persoonlijke verhalen van soldaten en burgers tot gedetailleerde analyses van militaire strategieën en technologieën, deze tentoonstellingen bieden een uitgebreide kijk op de oorlog en de verstrekkende gevolgen ervan.
Buiten het museum eert de Walk of Honor veteranen van de Eerste Wereldoorlog en andere conflicten, evenals geëerde burgers. Deze reeks gegraveerde stenen dient als een blijvende herinnering aan de offers die door zovelen zijn gebracht in de zoektocht naar vrede en vrijheid.
De Wylie Gallery, voltooid in 2018, is een recente toevoeging aan het museum. Deze ultramoderne ruimte herbergt reizende tentoonstellingen van over de hele wereld, die nieuwe perspectieven en inzichten aan bezoekers bieden. De opening van de galerij viel samen met het tiende jubileum van het museum, waarmee een decennium van educatie en herinnering werd gemarkeerd.
Het National World War I Museum and Memorial is meer dan alleen een verzameling artefacten en tentoonstellingen; het is een plaats van reflectie en leren. Het herinnert ons aan de verschrikkingen van oorlog en de blijvende menselijke geest die streeft naar vrede. Of je nu een geschiedenisfanaat, een student of gewoon een nieuwsgierige bezoeker bent, het museum biedt een diep ontroerende en educatieve ervaring.
Tot slot staat het National World War I Museum and Memorial als een getuigenis van de moed en het offer van degenen die in de Grote Oorlog hebben gediend. De tentoonstellingen en architectuur bieden een diepgaand en blijvend eerbetoon aan hun nagedachtenis, zodat hun verhalen nooit worden vergeten. Een bezoek aan deze opmerkelijke plek is een reis door de geschiedenis en een krachtige herinnering aan het belang van vrede en vrijheid.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.