Trots op de oevers van Kingston, Ontario, staat de Murney Tower als een indrukwekkend bewijs van Canada's rijke militaire geschiedenis. Deze Martello-toren, gebouwd in 1846, werd opgericht om zich te verdedigen tegen mogelijke Amerikaanse agressie tijdens de Oregon Crisis. Tegenwoordig functioneert het als een boeiend museum dat bezoekers een kijkje biedt in het verleden en de strategische betekenis van Kingston's verdedigingswerken.
Oorspronkelijk zou Murney Tower Murray Tower heten, naar de Master General of Ordnance. Echter, het land waarop het gebouwd werd, behoorde toe aan de familie Murney, en de lokale bevolking begon het Murney Tower te noemen – een naam die tot op de dag van vandaag is blijven bestaan. De toren werd gebouwd als reactie op de oplopende spanningen tussen Brits Noord-Amerika en de Verenigde Staten in de jaren 1840, die hun hoogtepunt bereikten tijdens de Oregon Crisis. Hoewel de crisis vreedzaam werd opgelost met de ondertekening van het Oregon Verdrag in juni 1846, bleef Murney Tower bestaan als een formidabele verdedigingsstructuur.
De toren is een van de vijf belangrijkste verdedigingswerken in Kingston, ontworpen om Kingston Harbour, de marinewerf, het militaire bevoorradingsdepot en de zuidelijke ingang van het Rideau Kanaal te beschermen. Samen met Fort Henry, Cathcart Tower, Shoal Tower en Fort Frederick speelde Murney Tower een cruciale rol in de verdedigingsstrategie, waarbij het vuur werd geconcentreerd op Gardiners Island, de enige haalbare landingsplaats voor vijandelijke artillerie in die tijd.
Vanaf de voltooiing in 1846 tot 1885 werd Murney Tower actief bemand door soldaten. De begane grond diende als kazerne, waar tot 24 soldaten en een officier, of meerdere soldaten en hun gezinnen, werden ondergebracht. Het Royal Canadian Rifle Regiment bezette de toren tot 1870, gevolgd door Battery A tot 1880 en Battery B tot 1884. Na 1885 nam het Princess of Wales Own Regiment de wacht over.
De toren was niet alleen een militaire post maar ook een thuis. Een opmerkelijke bewoner was Sergeant Thomas Pugh, die samen met zijn vrouw Martha Mary en hun zeven kinderen in de toren woonde. Hun dochter, Murney May Pugh, werd in 1882 in de toren geboren. Later werd zij verpleegster en diende zij tijdens de Eerste Wereldoorlog in het buitenland. Het lange militaire dienstverband van de familie Pugh benadrukt de persoonlijke verhalen die verweven zijn met de geschiedenis van de toren.
Murney Tower is een architectonisch wonder, gebouwd van lokaal gewonnen kalksteen. De toren is omgeven door een droge gracht, die oorspronkelijk alleen toegankelijk was via ladders. Tegenwoordig biedt een brug toegang tot de toren. De muren van de toren zijn indrukwekkend dik, tot wel 15 voet aan de basis aan de zuidkant, die het meest kwetsbaar was voor aanvallen van schepen. De muren waren ontworpen om kanonskogels van vijandelijke schepen af te weren, waardoor de toren bestand was tegen mogelijke aanvallen.
Op het niveau van de kazerne zijn twee interne carronade-kanonnen gepositioneerd om 32-pond kanonskogels af te vuren door luikramen. Deze kanonnen, met een bereik van 400 meter, waren bedoeld voor anti-personeelsgevechten in geval van een landaanval. De benedenverdieping huisvestte geventileerde kruit- en artilleriemagazijnen, opslagruimten en vier caponiers. De caponiers, uniek voor de Martello-torens in Kingston, stelden soldaten in staat om door kleine schietgaten op aanvallers in de droge gracht te vuren, wat een extra verdedigingslaag bood.
Het bovenste niveau van de toren is het artillerieplatform, dat een Blomefield-kanon ondersteunt dat 32-pond kanonskogels kan afvuren. Dit kanon, ontworpen door Thomas Blomefield, kon langs een ijzeren spoor worden gedraaid, waardoor volledige dekking rond de omtrek van de toren mogelijk was. Ondanks het verfijnde ontwerp, werd Murney Tower snel verouderd door vooruitgangen in militaire technologie en scheepsontwerp.
In 1925 opende de Kingston Historical Society Murney Tower als museum, en het blijft als zodanig opereren tijdens de zomermaanden. De tentoonstellingen van het museum omvatten drie 32-pond kanonnen, uniformen uit die tijd, musketten en andere militaire artefacten uit het midden van de 19e eeuw. Bezoekers kunnen de toren verkennen en leren over de rol ervan in de verdediging van Kingston en Brits Noord-Amerika.
Murney Tower maakt deel uit van de Kingston Fortifications, die in 1989 werden aangewezen als een National Historic Site of Canada. In 2007 werden het Rideau Kanaal en de Kingston Fortifications, inclusief Murney Tower, erkend als een UNESCO Werelderfgoed. Deze erkenning benadrukt het belang van de toren in de verdediging van Brits Noord-Amerika en zijn bijdrage aan de politieke en culturele identiteit van Canada.
Een bezoek aan Murney Tower is een reis door de tijd, die een fascinerend inzicht biedt in de militaire geschiedenis van Kingston en de strategische betekenis van zijn verdedigingswerken. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of een nieuwsgierige reiziger, Murney Tower is een must-see bestemming die het verleden van Canada tot leven brengt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
