Meridianas (laivas)

In het hart van Klaipėda, Litouwen, ligt een maritieme parel die een blijvend symbool van de stad is geworden: de Meridianas. Dit majestueuze houten zeilschip, bekend als een barkentijn, is een van de meest bezochte toeristische attracties in de havenstad. Aangemeerd aan de linkeroever van de Danė-rivier, staat de Meridianas als een getuigenis van Klaipėda's rijke maritieme erfgoed en dient het als een baken voor zowel de lokale bevolking als bezoekers.

De Geschiedenis van de Meridianas

Het verhaal van de Meridianas begint in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog. In 1944 ondertekende Finland een wapenstilstandsakkoord met de USSR, waardoor het verplicht werd om oorlogsschade ter waarde van 300 miljoen Amerikaanse dollars te vergoeden. Als onderdeel van deze compensatie bouwde Finland bijna honderd houten zeilschepen, waaronder de Meridianas. Gebouwd tussen 1947 en 1948 op de Oy Laivateollisuus Ab scheepswerf in Turku, Finland, werd de Meridianas in 1949 overgedragen aan de USSR.

Aanvankelijk diende het schip als opleidingsvaartuig voor de Maritieme School van Klaipėda. In 1954 voegde het zich bij de opleidingsvloot van de Oostzee, waar het een drijvend klaslokaal werd voor maritieme studenten uit Kaliningrad, Riga en Klaipėda. De reizen van het schip brachten het naar verschillende Europese en Afrikaanse havens, waardoor aspirant-zeelieden waardevolle praktijkervaring opdeden. Echter, in 1968 werd de Meridianas uit actieve dienst gehaald en naar Klaipėda gesleept, waar het in 1971 werd omgebouwd tot een prestigieus restaurant.

Een Symbool van Veerkracht

De Meridianas heeft in zijn geschiedenis vele uitdagingen doorstaan. In 1956 ontsnapte het schip ternauwernood aan een ramp toen het een orkaan nabij het eiland Gotland tegenkwam. Later dat jaar werd het door ijsvelden vastgehouden tijdens de terugreis naar Riga, waardoor het de winter in Leningrad moest doorbrengen. Tragedie sloeg toe in 1968 toen zes cadetten omkwamen bij een tragisch ongeval aan boord van het schip. In 2000 was de Meridianas het doelwit van een bomaanslag, die aanzienlijke schade aan de achtersteven en stuurhut veroorzaakte. Ondanks deze tegenslagen is het schip zorgvuldig gerestaureerd en bewaard gebleven, dankzij de inspanningen van toegewijde individuen en organisaties.

De Restauratie en Heropleving

In 2012 verkeerde de Meridianas in een slechte staat, wat leidde tot dringende oproepen tot restauratie. De ondersteuningsstichting van het schip, geleid door Artūras Žičkus, vroeg de regering om toestemming om het schip te laten zinken vanwege een gebrek aan fondsen voor reparaties. Echter, lokale zakenlieden Aidas Kaveckis en Aloyzas Kuzmarskis kwamen tussenbeide om het schip te redden. Met financiële steun en een duidelijke visie begonnen ze een uitgebreid restauratieproject. Het schip werd naar de AB Klaipėdos laivų remontas dok gesleept, waar uitgebreide reparaties werden uitgevoerd. Rotte en beschadigde houten structuren werden vervangen en de masten en bovenbouw van het schip werden zorgvuldig gerenoveerd. In november 2013 was de Meridianas teruggekeerd naar zijn permanente ligplaats aan de Danė-rivier, waar de binnenrenovaties werden voortgezet.

De Meridianas Vandaag de Dag Verkennen

Tegenwoordig is de Meridianas meer dan alleen een historisch relikwie; het is een levendige culturele en culinaire bestemming. Het benedendek van het schip herbergt een maritiem gethematiseerd restaurant met plaats voor 60 gasten. Diners kunnen genieten van voortreffelijke maaltijden, omringd door nautische decoraties en een unieke sfeer die teruggrijpt naar de zeildagen van het schip. Het menu van het restaurant biedt een verscheidenheid aan gerechten geïnspireerd door de zee, waardoor het een must-visit is voor zowel fijnproevers als geschiedenisliefhebbers.

Naast de culinaire aanbiedingen organiseert de Meridianas educatieve activiteiten in samenwerking met het Litouwse Zeemuseum. Deze programma's zijn ontworpen om kinderen te betrekken en waardering voor maritieme geschiedenis en tradities te bevorderen. Bezoekers kunnen ook binnen- en buitenexposities verkennen die de uitrusting van het schip, houten structurele componenten, ballaststenen en een authentieke schroef laten zien. Deze tentoonstellingen bieden een fascinerende blik in de bouw en operationele geschiedenis van het schip.

Technische Specificaties en Moderne Aanpassingen

De Meridianas heeft indrukwekkende afmetingen en capaciteiten. Met een totale lengte van 51,7 meter (inclusief de boegspriet) en een dek lengte van 43,57 meter, is het schip een imposante verschijning op het water. De breedte is 8,75 meter en de hoogte van de romp is 3,9 meter. De diepgang van het schip meet 3,45 meter en het heeft een waterverplaatsing van 626 deadweight ton (dwt) en een laadvermogen van 300 ton. Het totale zeiloppervlak is 840 vierkante meter, waardoor het schip snelheden kan bereiken tot 8 knopen onder zeil en 7,5 knopen met zijn originele motor, een Zweedse June Munktel met 225 pk.

Na de restauratie in 2014 onderging de Meridianas verschillende technische aanpassingen. De romp werd versterkt met metaal en bekleed met hout, en het schip werd geregistreerd als een drijvende structuur. De motor werd verwijderd en het schip werd aangesloten op het elektriciteitsnet van de stad, wat een stabiele stroomvoorziening van 120 kW biedt. Het schip beschikt ook over moderne voorzieningen, waaronder een watervoorziening en rioleringssysteem dat is aangesloten op de infrastructuur van de stad, evenals een Daikin-warmtepomp voor klimaatbeheersing.

Tot slot is de Meridianas niet zomaar een schip; het is een levend monument voor het maritieme erfgoed van Klaipėda. Zijn rijke geschiedenis, gecombineerd met moderne aanpassingen, maakt het een boeiende bestemming voor bezoekers van alle leeftijden. Of je nu geniet van een maaltijd in het restaurant, deelneemt aan een educatief programma, of gewoon de elegante lijnen en zeilen van het schip bewondert, de Meridianas biedt een unieke en verrijkende ervaring die de geest van de zee viert.