In het hart van de Grote Markt van Kraków staat trots de Raadhuistoren (Wieża ratuszowa w Krakowie), een majestueuze gotische structuur die eeuwen van geschiedenis heeft meegemaakt. Met een hoogte van 70 meter is deze eenzame toren alles wat overblijft van het ooit grootse stadhuis van Kraków, dat in het begin van de 19e eeuw werd afgebroken. Tegenwoordig is de Raadhuistoren een geliefd herkenningspunt en een fascinerende bestemming voor bezoekers die graag willen duiken in het rijke verleden van Kraków.
De oorsprong van de Raadhuistoren gaat terug tot het einde van de 14e eeuw, met de eerste vermelding van de toren in 1383. De huidige structuur werd gebouwd in het begin van de 15e eeuw, met belangrijke bijdragen van de steenhouwer Jan van Toruń in 1434. Oorspronkelijk was de toren bedekt met loden platen die groen waren geschilderd, wat bijdroeg aan zijn onderscheidende uiterlijk.
Door de eeuwen heen heeft de Raadhuistoren vele uitdagingen doorstaan, waaronder branden en structurele schade. In 1524 werd een klok uit Neurenberg geïnstalleerd, en na een brand in 1556 werd de helm van de toren vernieuwd. Op 24 mei 1680 veroorzaakte een blikseminslag een verwoestende brand die de helm, klok en bel vernietigde, waardoor de toren ernstig beschadigd raakte. Onder toezicht van architect Piotr Beber werd de toren tussen 1683 en 1686 herbouwd, met een nieuwe barokke helm, hoewel de klok niet werd vervangen.
De barokke helm van de toren bleef staan tot 1783, toen deze werd vervangen door een eenvoudigere versie, gefinancierd door bisschop Kajetan Sołtyk en koning Stanisław August Poniatowski. Ondanks de dreiging van sloop in het begin van de 19e eeuw, werd de toren behouden als een getuigenis van het historische erfgoed van Kraków. Door de jaren heen heeft de toren verschillende renovaties ondergaan, met belangrijke restauratiewerkzaamheden in de 20e eeuw om zijn gotische kenmerken te behouden en zijn structurele integriteit te waarborgen.
Bezoekers van de Raadhuistoren worden begroet door een paar leeuwen die de ingang bewaken, oorspronkelijk afkomstig uit het Morstin-paleis in Pławowice. Het gotische portaal bij de ingang, versierd met het wapen van Kraków en het Poolse embleem, zet de toon voor de historische reis binnenin.
Bij het beklimmen van de smalle en steile trap van 110 stenen treden kunnen bezoekers de verschillende verdiepingen van de toren verkennen, die elk een uniek inzicht bieden in het verleden van Kraków. Op de eerste verdieping bevindt zich een opmerkelijke collectie van 14 gmerks (handelsmerken) uit 1444, een zeldzaam Europees relikwie. De kamer heeft ook een prachtig gerestaureerd kruisribgewelf en overblijfselen van polychromie en vergulding, die de grandeur van de gotische architectuur laten zien.
Op de tweede verdieping vinden bezoekers een kamer met een houten cassetteplafond en drie spitsboogvensters. In de bakstenen muren zijn stenen architectonische elementen ingebed die tijdens de renovaties van de toren zijn ontdekt. Deze kamer toont ook reconstructies van middeleeuwse burgerkostuums, die een levendig beeld geven van de historische kleding van Kraków.
De derde verdieping is gewijd aan archieffoto's, waaronder werken van de beroemde fotograaf Ignacy Krieger. Deze beelden bieden een visueel verhaal van de evolutie van Kraków door de jaren heen. De vierde verdieping bevat een oud klokmechanisme, geïnstalleerd in 1967 door de Kamer van Ambachten van Kraków, wat een fascinerende tentoonstelling is voor horologieliefhebbers.
De kelder van de toren heeft een eigen rijke geschiedenis. Oorspronkelijk huisvestte het de Piwnica Świdnicka, een middeleeuwse taverne en een gevangenis, en de kelder is in de loop der eeuwen meerdere keren herbestemd. In de jaren 60 werd het omgevormd tot een café, en later, van 1983 tot 1995, diende het als het Maszkaron Satirisch Theater, dat een komische en cabaretsfeer bood. Na een renovatie in de late jaren 90 werd de kelder de Scena pod Ratuszem (Podium onder het Stadhuis) van het Kraków Ludowy Theater, waarmee het zijn nalatenschap als cultureel centrum voortzette.
Tegenwoordig is de Raadhuistoren een onderdeel van het Historisch Museum van de Stad Kraków, dat bezoekers een meeslepende ervaring biedt in de rijke geschiedenis van de stad. De gevel van de toren bevat verschillende herdenkingsplaten, waaronder een ter gelegenheid van de 70e verjaardag van de onafhankelijkheid van Polen, ontworpen door Czesław Dźwigaj, en een andere ter ere van paus Johannes Paulus II, gemaakt door Stefan Dousa.
De Raadhuistoren staat als een levend monument, dat de veerkracht en de blijvende geest van Kraków belichaamt. Zijn architectonische schoonheid, historische betekenis en culturele aanbiedingen maken het een onmisbare attractie voor iedereen die deze betoverende stad verkent. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Raadhuistoren belooft een boeiende reis door de eeuwen heen, midden in het levendige hart van de Grote Markt van Kraków.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
