Gelegen in het hart van La Rochelle, Frankrijk, is het Orbigny-Bernon Museum (lokaal bekend als Musée d'Orbigny Bernon) een ware schatkamer van kunst en geschiedenis. Dit voormalige museum van decoratieve kunst en lokale geschiedenis was lange tijd een symbool van het rijke culturele erfgoed van de stad. Hoewel het in september 2012 zijn deuren als museum sloot, blijft de erfenis ervan bezoekers boeien die het historische pand betreden.
Het verhaal van het Orbigny-Bernon Museum begint aan het einde van de 19e eeuw. Het gebouw, een elegant hôtel particulier, werd in 1893 gebouwd naar de ontwerpen van architect Henri d'Orbigny. Het werd in opdracht van Alcide d'Orbigny-Bernon, een vooraanstaande koopman en oprichter van de Compagnie de navigation d’Orbigny, gebouwd. Alcide's succes in de maritieme handel, een belangrijke industrie in La Rochelle, weerspiegelt zich in de grandeur van deze residentie. Als burgemeester van La Rochelle van 1893 tot 1905 en voorzitter van de Kamer van Koophandel van 1891 tot 1906, had Alcide een aanzienlijke invloed op de stad.
Na Alcide's dood schonk zijn weduwe het hôtel aan de stad La Rochelle. De gemeente erkende de architectonische en historische waarde van het gebouw en besloot er een museum in te vestigen. Het museum werd op 18 december 1921 geopend dankzij de inspanningen van Gaston Périer, G. Musset en L. Giraudeau. De transformatie van deze privéwoning in een openbaar museum zorgde ervoor dat de unieke architectonische kenmerken behouden bleven, terwijl het een thuis bood aan een diverse collectie kunstwerken en historische voorwerpen.
Het Orbigny-Bernon Museum is een prachtig voorbeeld van neo-Renaissance architectuur. Het U-vormige ontwerp van het gebouw is typerend voor Franse hôtels particuliers uit de 18e eeuw, maar het bezit unieke kenmerken die het onderscheiden. In tegenstelling tot traditionele indelingen is het centrale deel van het gebouw niet uitgelijnd met de toegangspoort. In plaats daarvan bevindt de hoofdvleugel zich rechts van de poort, verbonden met de centrale vleugel door een hoekige toren. Deze opstelling, die doet denken aan Parijse herenhuizen, voegt een distinctieve charme toe aan het gebouw.
De ingang van het museum is bijzonder opmerkelijk. Bezoekers worden verwelkomd door een grote trap geflankeerd door twee kleine kolommen die sculpturen ondersteunen. De deur zelf is bekroond met een fronton gegraveerd met de initialen van de eigenaar, ondersteund door pilasters aan weerszijden. Deze ingang straalt de majesteit uit van een echt hôtel particulier, wat de belangrijkheid van de oorspronkelijke eigenaar weerspiegelt. De gevel van het gebouw is versierd met ramen bekroond met frontons, wat de verticale compositie versterkt, vooral rond de hoektorens. Het leien dak, doorbroken door dakkapellen, completeert het elegante ontwerp.
Speurtochten in La Rochelle
Ontdek La Rochelle met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken La Rochelle op een spannende en interactieve manier!
Voor de sluiting herbergde het Orbigny-Bernon Museum een indrukwekkende verzameling collecties verspreid over vier verdiepingen. De kelder had een lapidaire presentatie met belangrijke grafstenen uit de 12e eeuw en andere gebeeldhouwde stenen uit verschillende historische periodes. Deze artefacten, waarvan vele werden ontdekt tijdens opgravingen en restauraties in La Rochelle en omgeving, boden een fascinerend inzicht in het architecturale erfgoed van de regio.
De begane grond was gewijd aan de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van La Rochelle. Bezoekers konden talrijke plannen, tekeningen en gravures verkennen, waaronder afbeeldingen van de beroemde belegeringen van 1573 en 1627-1628. De collectie omvatte ook schilderijen en gravures die de welvaart van de stad in de 18e eeuw, de vurigheid van de Franse Revolutie en de lokale geschiedenis uit de 19e eeuw illustreerden. Een speciale kamer was gewijd aan de Tweede Wereldoorlog, met de nadruk op de rol van La Rochelle tijdens deze tumultueuze periode.
Op de eerste verdieping werden architectonische overblijfselen uit La Rochelle getoond, evenals een opmerkelijke collectie keramiek en porselein. Bezoekers konden faience bewonderen uit La Rochelle, Straatsburg, Rouen, Moustiers en Marseille, waaronder de beroemde Tree of Love-saladeschalen en patronymische faience. De collectie omvatte ook prachtige 18e-eeuwse apothekerspotten uit het Aufredy-ziekenhuis, gehuisvest in hun oorspronkelijke kasten. Bovendien werden op de eerste verdieping uitzonderlijke terracotta stukken tentoongesteld, zoals een tafelfontein met de wapens van de familie Gouffier.
De tweede verdieping was gewijd aan de kunsten van Oost-Azië, met een collectie verzameld door Charles de Chassiron. Deze sectie omvatte een reconstructie van een Chinese slaapkamer, displays van keramiek en kostuums, en tentoonstellingen over feodaal Japan en de samoerai. Bezoekers konden ook oude muziekinstrumenten uit Zuidoost-Azië verkennen.
De tuin van het museum, gerenoveerd in 2009, was een serene en betoverende ruimte die openstond voor het publiek. Deze verborgen parel bevatte overblijfselen van eerdere opgravingen en restauraties, echoënd de presentatie van de apothekerspotten op de eerste verdieping. Ontworpen in de geest van een medicinale kruidentuin, bood het bezoekers een vredige toevluchtsoord te midden van de historische omgeving.
Hoewel het Orbigny-Bernon Museum niet langer open is voor het publiek als museum, leeft de erfenis voort door de collecties die zijn overgebracht naar het Musée des beaux-arts de La Rochelle. Het gebouw zelf blijft een getuigenis van de rijke geschiedenis en het architecturale erfgoed van de stad, en blijft degenen die het tegenkomen inspireren en boeien.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.