In het hart van Larnaca, Cyprus, staat de Kerk van Sint Lazarus (ναός του Αγίου Λαζάρου) als een baken van historische en religieuze betekenis. Dit oude gebouw, daterend uit de late 9e eeuw, is gewijd aan Sint Lazarus van Bethanië, die volgens het Evangelie van Johannes door Jezus vier dagen na zijn dood werd opgewekt. De rijke geschiedenis, architectonische schoonheid en spirituele sfeer van de kerk maken het een must-see voor iedereen die de culturele rijkdom van Cyprus wil verkennen.
Het verhaal van de Kerk van Sint Lazarus is verweven met de legende van zijn naamgever. Volgens kerkelijke traditie vluchtte Lazarus na zijn opstanding uit Judea om bedreigingen te ontvluchten en zocht hij toevlucht op Cyprus. Hier benoemden de apostelen Paulus en Barnabas hem tot de eerste bisschop van Kition, de oude naam voor Larnaca. Lazarus woonde in Larnaca tot zijn tweede en laatste dood, en de kerk werd gebouwd boven wat wordt beschouwd als zijn graf.
Tijdens de Arabische overheersing vanaf 649 na Christus raakte de locatie van het graf van Lazarus verloren. In 890 na Christus werd echter een graf met de inscriptie 'Lazarus, vier dagen dood, vriend van Christus' ontdekt in Larnaca. In 898 na Christus verplaatste de Byzantijnse keizer Leo VI de relieken van Lazarus naar Constantinopel en beloonde Larnaca door de kerk boven het graf te bouwen. Deze daad wordt elk jaar op 17 oktober herdacht door de Orthodoxe Kerk.
De kerk heeft door de eeuwen heen veel veranderingen ondergaan. Tijdens de Frankische en Venetiaanse heerschappij (13e tot 16e eeuw) werd het een rooms-katholieke kerk en werd er een gotisch stenen portiek aan de zuidkant toegevoegd. De oorspronkelijke klokkentoren en drie imposante koepels werden waarschijnlijk vernietigd tijdens de vroege jaren van Ottomaanse overheersing toen de kerk werd omgebouwd tot moskee. In 1589 verkochten de Ottomanen de kerk terug aan de orthodoxe christenen, en het werd de volgende twee eeuwen gebruikt voor zowel orthodoxe als katholieke diensten. Het portiek draagt sporen van Griekse, Latijnse en Franse inscripties, wat de diverse geschiedenis weerspiegelt. De klokkentoren werd in 1857 herbouwd in neogotische stijl nadat de Ottomaanse autoriteiten Cypriotische kerken weer toestonden klokkentorens te hebben.
Een brand in 1970 veroorzaakte aanzienlijke schade aan het interieur, waaronder een deel van de iconostase en de iconen. De iconostase werd gedeeltelijk gerestaureerd en opnieuw verguld tussen 1972 en 1974. Tijdens latere renovaties werden menselijke resten ontdekt in een marmeren sarcofaag onder het altaar, geïdentificeerd als deel van de relieken van Sint Lazarus, wat aangeeft dat niet al zijn resten naar Constantinopel waren overgebracht.
De Kerk van Sint Lazarus is een architectonisch juweel van 31,5 bij 14,5 meter. Het heeft een drieledig heiligdom met halfronde apsissen aan de binnenkant en driezijdige apsissen aan de buitenkant, met een vijfzijdige centrale apsis. Het interieur is verdeeld in drie beuken door massieve dubbele kolommen met boogopeningen, die de koepels ondersteunen en het centrale schip vormen. De noordelijke en zuidelijke beuken hebben halfcilindrische daken, bedekt met dwarsgewelven. Het metselwerk van de kerk bestaat voornamelijk uit vierkante kalksteenblokken van ongeveer een meter dik. Een open portiek, met trappen die naar de kerk leiden, versterkt de grandeur.
De unieke barokke iconostase, gesneden tussen 1773 en 1782 door Hatzisavvas Taliadorou, is een meesterwerk van houtsnijwerk. Het werd verguld tussen 1793 en 1797, en sommige van de iconen werden in de late 18e eeuw geschilderd door Michael Proskynitopoulos uit Marathasa. De schilder Hatzimichael voltooide de iconen van de iconostase in 1797. Sommige van de houten meubels van de kerk (inclusief een Rococo preekstoel op een kolom voor katholiek gebruik) en wandiconen dateren uit de 17e eeuw.
Een bezoek aan de Kerk van Sint Lazarus is als een stap terug in de tijd. De serene sfeer en historische aura van de kerk bieden een diepgaande spirituele ervaring. Het Byzantijns Museum naast de kerk herbergt een indrukwekkende collectie iconen en religieuze artefacten, wat een dieper inzicht biedt in het religieuze erfgoed van de regio.
De crypte van de kerk, waarvan wordt aangenomen dat het de laatste rustplaats van Sint Lazarus is, is een plaats van pelgrimage. De marmeren sarcofaag en de omliggende relieken roepen een gevoel van eerbied en verwondering op. Het ingewikkelde houtsnijwerk van de iconostase, de prachtig gerestaureerde fresco's en het gotische portiek dragen bij aan de architectonische pracht van de kerk.
De Kerk van Sint Lazarus is niet alleen een historisch monument, maar ook een levend getuigenis van het blijvende geloof en de veerkracht van de Cypriotische mensen. Het staat als een symbool van de rijke culturele en religieuze geschiedenis van het eiland en trekt pelgrims en toeristen van over de hele wereld aan. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een spirituele zoeker of een architectuurliefhebber bent, de Kerk van Sint Lazarus biedt een unieke en verrijkende ervaring die een blijvende indruk zal achterlaten.
Concluderend, de Kerk van Sint Lazarus is een juweel in de kroon van Larnaca, dat eeuwen van geschiedenis, geloof en kunst belichaamt. De muren fluisteren de verhalen van vervlogen tijden en nodigen bezoekers uit om te verkennen en verbinding te maken met de erfenis van Sint Lazarus en de levendige geschiedenis van Cyprus. Een bezoek aan deze prachtige kerk is een reis door de tijd, die een glimp biedt van de ziel van een natie en de blijvende geest van haar mensen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
