Latina Cathedral

De Latina-kathedraal, lokaal bekend als de Cattedrale di San Marco a Latina, staat als een symbool van geloof en architectonische pracht in het hart van Latina, Italië. Deze imposante structuur, gewijd aan de heilige Marcus de Evangelist, is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van de rijke geschiedenis en het culturele erfgoed van de regio. Gelegen op het centrale Piazza San Marco, is de kathedraal een belangrijk punt in de stad, gemakkelijk bereikbaar vanaf Piazza del Popolo en het stadhuis.

De Geboorte van een Kathedraal

Het verhaal van de Latina-kathedraal begint met de oprichting van de stad zelf. Op 30 juni 1932 werd de eerste steen van de stad Littoria, later omgedoopt tot Latina, gelegd. Dit nieuwe stedelijke centrum was ontworpen om de bestaande steden Cisterna en Terracina aan te vullen. De beroemde architect Oriolo Frezzotti kreeg de opdracht om de stadsindeling te ontwerpen, waarbij de kathedraal een centraal element vormde. De bouw van de kathedraal begon in 1932 en werd voltooid op 18 december 1933, toen het officieel werd ingewijd en gezegend.

De keuze om de kerk te wijden aan de heilige Marcus de Evangelist werd beïnvloed door het feit dat veel van de kolonisten in de Pontijnse moerassen van Venetiaanse afkomst waren, waar de heilige Marcus de patroonheilige is. De parochie werd opgericht op 23 november 1933 door kardinaal Enrico Gasparri, de bisschop van Velletri. De Salesianen van Don Bosco werden door paus Pius XI uitgenodigd om de kerk over te nemen, na oproepen van de lokale bevolking en Benito Mussolini.

Architectonische Wonderen

De buitenkant van de Latina-kathedraal is een opvallende mix van tufsteen en travertijn, wat een visueel aantrekkelijk contrast creëert. De gevel heeft een zadeldakontwerp met een portiek ondersteund door drie hoge bogen die rusten op vierkante pilaren. Elke boog leidt naar een portaal met daarboven een enkel lancetvenster versierd met kleurrijk glas-in-lood. De voorste gevel wordt bekroond met een sculptuur die het wapenschild van paus Pius XI voorstelt, terwijl beelden van de Evangelisten, gemaakt door Francesco Barbieri in 1932, de hoekpilaren sieren.

Rechts van de kathedraal staat de imposante klokkentoren, ook gekenmerkt door afwisselende banden van tufsteen en travertijn. Deze vierkante toren heeft een klokkentoren met drie klokken en wordt bekroond door een marmeren replica van de Madonnina van de Duomo van Milaan, op een hoogte van 37 meter.

Interieurpracht

Bij binnenkomst in de Latina-kathedraal worden bezoekers begroet door een enkele beuk, geflankeerd door vier zijkapellen aan elke kant. De beuk is bedekt met zichtbare houten spanten en verdeeld in vier traveeën door hoge gele marmeren pilasters. De kapellen, verlicht door hoge enkelvoudige lancetvensters, zijn verbonden door ronde bogen en hebben tongewelf plafonds. De glas-in-loodramen, gemaakt in 2001 door M. Raffaella Caldani en Vassilli Baltoyannis, tonen scènes uit het leven van St. John Bosco en de drooglegging van de Pontijnse moerassen.

De eerste kapel aan de linkerkant herbergt het oorspronkelijke doopvont, terwijl de vierde kapel aan de rechterkant, die dieper is dan de andere, een marmeren altaar bevat gewijd aan de Maagd Maria, versierd met een polychroom beeld van Onze-Lieve-Vrouw Hulp der Christenen. De centrale beuk leidt naar een diepe apsis, geflankeerd door het tabernakel aan de linkerkant en een bronzen beeld van St. Marcus de Evangelist door Francesco Nagni (1960) aan de rechterkant. Het priesterkoor, verhoogd door een paar treden, heeft een modern ontwerp uit 1986, aangepast aan liturgische eisen. In het midden staat het hoofdaltaar, bekroond door een kruisbeeld, met daarachter de houten troon van de bisschop. De achterwand van het priesterkoor is versierd met een band van eigentijdse mozaïeken door Valter Cinti.

Het Grote Orgel

Het muzikale hart van de kathedraal is het indrukwekkende pijporgel, gelegen op twee koorzolders langs de zijwanden van de apsis. Gebouwd in 1967 door de Pinchi orgelwerkplaats van Foligno en later aangepast en uitgebreid in 1988-89, heeft het orgel elektronische transmissie en 28 registers. De console, met twee klavieren en een pedaalbord, bevindt zich in de vierde kapel aan de rechterkant. De façade van het orgel bestaat uit hoofdleidingen die in een enkele spits met zijvleugels zijn gerangschikt.

De Latina-kathedraal is meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een symbool van de geschiedenis, cultuur en gemeenschapsgeest van de stad. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan deze prachtige kathedraal is een reis door tijd en geloof, die een glimp biedt van het hart en de ziel van Latina.