Leeds Town Hall, een architectonisch meesterwerk gelegen in het hart van Leeds, West Yorkshire, is een bewijs van de Victoriaanse pracht en burgerlijke trots. Dit indrukwekkende gebouw, ontworpen door de relatief onbekende architect Cuthbert Brodrick, werd gebouwd tussen 1853 en 1858. Tegenwoordig is het een van de meest iconische herkenningspunten in Leeds en dient het als locatie voor concerten, conferenties en bruiloften, en huisvest het ook enkele gemeentekantoren.
Het ontwerp van het stadhuis is klassiek maar straalt een gevoel van kracht en drama uit. Het werd gebouwd op een speciaal aangelegde heuvel om zijn prominente positie te benadrukken, en de zuidgevel, die uitkijkt op The Headrow, heeft een diep verzonken portiek ondersteund door tien Korinthische zuilen. Boven deze portiek rijst het meest kenmerkende element van het gebouw: een 225 voet hoge klokkentoren met een holle koepel. Deze klokkentoren, toegevoegd aan Brodrick's oorspronkelijke ontwerp in 1856, dient als herkenningspunt en symbool van Leeds.
De andere drie zijden van het gebouw weerspiegelen de grandeur van de zuidkant, met zuilen en pilasters dicht bij de muren en twee rijen ramen met ronde bogen ertussen. De hoofdingang, een 32 voet hoge boog onder de zuidelijke portiek, heeft drie rijkelijk versierde smeedijzeren deuren, wat bijdraagt aan het majestueuze uiterlijk van het gebouw. Voor dagelijks gebruik is er een kleinere ingang aan de oostkant, die uitkijkt op Calverley Street.
In het hart van Leeds Town Hall ligt de Victoria Hall, oorspronkelijk bekend als de Grote Zaal. Deze grote ruimte reikt tot een indrukwekkende hoogte van 92 voet en 6 inch en is versierd met zuilen met een marmerlook en vergulde kapitelen en bases. De muren zijn gedecoreerd met geschilderde motto's zoals "Goede Wil tegenover Mensen," "Rechtspraak door Jury," en "Vooruit," wat een sfeer van historische betekenis en burgerlijke trots creëert. De weelderige decoratie van de zaal, inclusief kristallen kroonluchters en wat ooit het grootste orgel van Europa was, leidde een schrijver ertoe het te beschrijven als de beste plek in Groot-Brittannië om te zien hoe het eruitziet binnenin een bruidstaart.
Victoria Hall blijft dienen als locatie voor orkestconcerten en andere optredens, en behoudt zijn status als cultureel centrum in Leeds. De vestibule, of foyer, heeft fresco's op het koepelplafond, wat de eerste poging markeert om een provinciaal gebouw te verfraaien met hoge kunst. In het midden van de vestibule staat een 8 voet hoog wit marmeren standbeeld van koningin Victoria, gebeeldhouwd door Matthew Noble en aangeboden aan de Raad bij de opening van de hal door Sir Peter Fairbairn, de toenmalige burgemeester.
Speurtochten in Leeds
Ontdek Leeds met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Leeds op een spannende en interactieve manier!
De bouw van Leeds Town Hall werd gedreven door de snelle groei en industrialisatie van de stad in de 19e eeuw. Het project werd gestart om de dominantie van Leeds in de regio te symboliseren en om te concurreren met het naburige Bradford, dat recentelijk de grote St George's Hall had gebouwd. Het stadhuis werd gezien als een gemeentelijk paleis, dat de kracht en het succes van Victoriaans Leeds weerspiegelde.
De beslissing om het stadhuis te bouwen werd genomen in juli 1850, en een speciale commissie van de gemeenteraad hield toezicht op het project. Er werd een wedstrijd gehouden om een ontwerp te kiezen, en Cuthbert Brodrick, destijds een relatief onbekende architect, werd gekozen. De bouw begon in juli 1853, en ondanks stijgende kosten en constante toevoegingen aan het ontwerp, werd het gebouw voltooid in 1858. Koningin Victoria zelf opende het stadhuis in een weelderige ceremonie, wat de betekenis markeerde als een van de grootste stadhuizen in het Verenigd Koninkrijk.
De architectonische pracht van het stadhuis wordt aangevuld door het ingewikkelde beeldhouwwerk, voornamelijk vervaardigd uit Rawden Hill molensteen. Het merendeel van het decoratieve snijwerk werd gedaan door de Mawer Group, waarbij Catherine Mawer verantwoordelijk was voor het algemene snijwerk. Haar neef, William Ingle, was verantwoordelijk voor het snijden van de schapenkopreliëfs, die de vacht vertegenwoordigen, en leidde het team dat het algemene architectonische beeldhouwwerk produceerde.
Het timpaan boven de zuidelijke ingang, gebeeldhouwd door John Thomas, toont figuren die Vooruitgang, Kunst en Handel vertegenwoordigen, met de centrale figuur als Athena. Het gebouw heeft ook veertien sluitsteenhoofden aan de west- en noordgevels, voltooid door Catherine Mawer na de dood van haar man Robert. De vier Portlandstenen leeuwen langs de voorgevel, toegevoegd in 1867 door beeldhouwer William Day Keyworth Jr., contrasteren met de zandsteen van het gebouw en zijn gemodelleerd naar leeuwen in de dierentuin van Londen.
Leeds Town Hall is door de jaren heen geëvolueerd van zijn oorspronkelijke rol als gemeentelijk gebouw naar een locatie voor culturele evenementen en burgerlijke functies. Rondleidingen bieden bezoekers een kijkje in de geschiedenis als rechtbank en gevangenis, terwijl terugkerende evenementen zoals de Leeds International Piano Competition het gebouw levendig en relevant houden.
Samenvattend is Leeds Town Hall niet alleen een architectonisch wonder maar ook een symbool van de rijke geschiedenis en culturele erfgoed van de stad. De majestueuze structuur en gedetailleerde versieringen blijven bewondering en inspiratie oproepen, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die Leeds bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.