Het Kasteel van Legnano, ook wel bekend als het Castello di San Giorgio, is een fascinerend middeleeuws fort gelegen ten zuiden van Legnano op een natuurlijke eiland gevormd door de Olona-rivier. Deze historische plek, gelegen aan de Viale Toselli tussen Parco Castello en Piazza I Maggio, biedt een unieke kijk op de rijke geschiedenis en strategische betekenis die Legnano had van de Middeleeuwen tot de 16e eeuw.
De aanwezigheid van een kasteel in Legnano is nauw verbonden met de strategische rol die de stad door de geschiedenis heen heeft gespeeld. Gelegen langs een belangrijke middeleeuwse communicatie route die parallel liep aan de Olona-rivier, verbond Legnano Mediolanum (het huidige Milaan) met Verbannus Lacus (Lago Maggiore). Deze route, bekend als de Via Severiana Augusta, bestond al sinds de Romeinse tijd en beïnvloedde later het traject van de moderne Sempione-weg, aangelegd tijdens de Napoleontische periode.
Het verdedigen van Legnano was cruciaal omdat de verovering ervan vijanden gemakkelijk toegang kon geven tot de noordwestelijke Milanese gebieden. De ligging van de stad aan de monding van de Olona-vallei, die eindigt bij Castellanza, maakte het een belangrijk punt voor de opmars naar Milaan. Tijdens de Middeleeuwen, hoewel Legnano formeel tot de regio Seprio behoorde, was het economisch en militair verbonden met Milaan. De stad en haar omgeving leverden Milaan essentiële levensmiddelen, wat hun band versterkte.
Onder de Visconti-familie maakte het Kasteel van Legnano deel uit van een breder verdedigingssysteem rond Milaan. Deze fortificaties waren strategisch geplaatst waar de Visconti aanzienlijke eigendommen hadden. De kastelen rond Milaan dienden zowel militaire doeleinden, zoals het verdedigen tegen externe aanvallen en interne burgeroorlogen, als recreatieve activiteiten zoals zomerverblijven en jachtpartijen in nabijgelegen bossen.
Echter, tegen de 16e eeuw begon Legnano in strategisch belang af te nemen. Naarmate de opstandige houding van de Seprio-regio tegenover Milaan afnam, verdween de behoefte aan een permanente militaire aanwezigheid. Hierdoor veranderde het Kasteel van Legnano van een belangrijk militair bolwerk in een eenvoudig agrarisch centrum. Deze verschuiving is duidelijk in de afwezigheid van artillerieposities op de torens van het kasteel, die in de 16e eeuw gebruikelijk werden.
De oorsprong van het Kasteel van Legnano is verbonden met een oud Augustijns klooster gewijd aan Sint Joris, dat al in 1231 werd gedocumenteerd. Hoewel dit religieuze gebouw niet wordt genoemd in de Liber Notitiae Sanctorum Mediolani, die de religieuze context van het Milaanse gebied tussen het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw beschrijft, speelde het een belangrijke rol in de regio.
Het klooster, dat ook een kleine kerk gewijd aan Sint Joris omvatte, bezat uitgestrekte bewerkbare gronden die zich uitstrekten voorbij Legnano naar Canegrate, San Vittore Olona, Villa Cortese en Dairago. De toewijding aan Sint Joris kan zijn beïnvloed door de lokale verering van de heilige of vice versa. Deze associatie inspireerde waarschijnlijk de naamgeving van het kasteel, een wijk in Legnano (Costa di San Giorgio) en de nabijgelegen stad San Giorgio su Legnano.
Kerkelijke eigendommen in Legnano zijn al gedocumenteerd sinds de Frankische tijd, met de vroegste vermelding op 23 oktober 789. Dit document beschrijft een grondruil tussen Pietro I Oldrati, aartsbisschop van Milaan, en het Klooster van Sant'Ambrogio in Milaan, wat de eerste vermelding van Legnano markeert.
Het klooster van San Giorgio werd lastiggevallen door lokale edelen (magnates et potentes) die zich op aangrenzende gronden hadden gevestigd. Dit conflict kwam voort uit de machtsstrijd tussen het aartsbisdom van Milaan en de lokale adel na de Slag bij Legnano in 1176. De overwinning bij Legnano stelde de Lombardische gemeenten in staat om onafhankelijkheid van het keizerlijke bewind te verkrijgen, wat leidde tot een verschuiving in het bestuur van bisschoppen en edelen naar gekozen consuls.
Aartsbisschop Leone da Perego, een voorstander van het herstellen van de aartsbisschoppelijke suprematie, botste met adellijke families zoals de Della Torre, die het nieuwe politieke landschap steunden. Na de dood van Leone da Perego in 1257 greep de Della Torre-familie de kans om aartsbisschoppelijke eigendommen in beslag te nemen, waaronder het strategisch gelegen klooster van San Giorgio.
Om verdere conflicten te vermijden, verlieten de monniken het klooster en ondertekenden een notariële akte van ruil met de Della Torre-familie op 14 oktober 1261. De monniken ontvingen vruchtbare gronden in Limito en de kerk van San Primo in Milaan in ruil. Deze ruil benadrukt het strategische belang dat de Della Torre hechtte aan het verwerven van het klooster.
De families Della Torre en Lampugnani, die de monniken eerder hadden lastiggevallen, verwierven het klooster en de omliggende gronden. De Della Torre-familie kocht ook eigendommen in Legnano, waaronder molens aan de Olona-rivier en verschillende bezittingen in de regio's Dairago en Parabiago, waarmee ze hun invloed in het gebied consolideerden.
Tegenwoordig staat het Kasteel van Legnano als een getuigenis van de rijke geschiedenis en strategische betekenis van de stad. Bezoekers kunnen de oude muren verkennen en zich voorstellen hoe middeleeuwse conflicten en het dagelijks leven ooit de zalen vulden. De transformatie van het kasteel van een militair bolwerk naar een agrarisch centrum weerspiegelt de dynamische geschiedenis van Legnano en zijn blijvende verbinding met Milaan.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
