Leicester Castle, gelegen in het hart van het stadscentrum van Leicester, is een boeiende bestemming vol historische betekenis en architectonische charme. Gelegen tussen Saint Nicholas Circle in het noorden en De Montfort University in het zuiden, biedt dit oude bolwerk een blik op een vervlogen tijdperk, waar verhalen van adel, oorlog en koninklijke residentie overvloedig zijn.
De oorsprong van Leicester Castle gaat terug tot rond 1070, kort na de Normandische verovering van 1066. Gebouwd op de resten van Romeinse muren, werd het kasteel een cruciaal onderdeel van de middeleeuwse stadsverdediging. Aanvankelijk gebouwd onder het bestuur van Hugh de Grandmesnil, bestond de vroege structuur uit een heuvel en verschillende ruïnes binnen de omheining, waarbij de heuvel oorspronkelijk 12 meter hoog was.
In 1107 werd Robert de Beaumont, graaf van Meulan, door koning Hendrik I het kasteel en de oude Romeinse stad toegewezen, waarmee hij de eerste graaf van Leicester werd. Tijdens Beaumont's bewind vonden er aanzienlijke bouwwerkzaamheden plaats in de omheining en werd er een college van priesters opgericht om de kapel van het kasteel en de pastorale behoeften van zijn huishouden te dienen.
De turbulente geschiedenis van Leicester Castle omvat de gedeeltelijke sloop in 1173 tijdens een opstand geleid door de zonen van Hendrik II, gesteund door Robert de Beaumont, de derde graaf van Leicester. Hendrik's troepen belegerden Leicester, verbrandden het grootste deel van de stad en beschadigden het kasteel. Desondanks bleef het kasteel een belangrijke residentie, waar koningen zoals Edward I en Edward II verbleven, en waar figuren zoals John of Gaunt en Constance van Castilië in de late 14e eeuw overleden.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van Leicester Castle de fascinerende overblijfselen verkennen, waaronder de Grote Zaal, de Kerk van St Mary de Castro en de verwoeste Turret Gateway. De Grote Zaal, gehuld in een gevel in Queen Anne-stijl, staat als een getuigenis van het blijvende erfgoed van het kasteel. Eeuwenlang diende het als de thuisbasis van de Leicester County Assizes, waar belangrijke juridische procedures plaatsvonden.
Wandelend door de kasteeltuinen kan men zich de pracht van het verleden voorstellen. De Turret Gateway, ook wel 'Prince Rupert's Gateway' genoemd, getuigt van de rol van het kasteel tijdens de Engelse Burgeroorlog. Schietgaten in de kasteelmuur naast de poort werden gebruikt als schietopeningen door de inwoners van de stad toen het parlementaire Leicester werd belegerd en ingenomen door royalistische troepen in 1645.
Speurtochten in Leicester
Ontdek Leicester met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Leicester op een spannende en interactieve manier!
De Grote Zaal, met zijn gevel in Queen Anne-stijl, is een hoogtepunt van elk bezoek aan Leicester Castle. Deze historische zaal was niet alleen een locatie voor assize courts, maar ook voor zittingen van het Parlement van Engeland. Opmerkelijk is dat het Parlement van Vleermuizen hier bijeenkwam in 1426, toen de omstandigheden in Londen ongeschikt werden geacht.
De betekenis van de zaal zette zich voort in de 19e eeuw, met J. M. Barrie, de maker van Peter Pan, die vele uren binnen doorbracht als verslaggever voor de Nottingham Journal. De zaal bleef een gerechtsgebouw tot de voltooiing van de Leicester Law Courts in 1981.
Naast het kasteel voegt de Kerk van St Mary de Castro historische charme toe aan de locatie. Gesticht door Robert de Beaumont, diende de kerk de spirituele behoeften van de bewoners van het kasteel en blijft het tot op de dag van vandaag een plaats van aanbidding. De architectuur en historische betekenis maken het een must-see voor degenen die Leicester Castle verkennen.
De koninklijke verbindingen van Leicester Castle zijn een hoogtepunt van zijn rijke verleden. Het werd een officiële koninklijke residentie tijdens de regeringen van Hendrik IV, Hendrik V, Hendrik VI en Edward IV. Echter, tegen het midden van de 15e eeuw werd het kasteel niet langer geschikt geacht voor koninklijke residentie en werd het voornamelijk gebruikt als gerechtsgebouw.
De koninklijke gasten van het kasteel omvatten Edward I, die in 1300 verbleef, en Edward II, die in 1310 en 1311 op bezoek kwam. John of Gaunt en zijn tweede vrouw, Constance van Castilië, stierven beide in het kasteel in de late 14e eeuw, wat bijdraagt aan de historische aantrekkingskracht.
De Turret Gateway, met zijn rijke verleden, is een fascinerend kenmerk van Leicester Castle. Tijdens de Engelse Burgeroorlog werden de poort en de aangrenzende kasteelmuur versterkt met schietgaten die door de inwoners van de stad werden gebruikt. De derde verdieping van de poort werd vernietigd tijdens een verkiezingsrel in 1832, wat een extra laag toevoegt aan zijn complexe geschiedenis.
Leicester Castle is een beschermd monument, dat zijn historische betekenis behoudt voor toekomstige generaties. Bezoekers kunnen de overgebleven structuren van het kasteel verkennen, waaronder de Grote Zaal, de Kerk van St Mary de Castro en de Turret Gateway. De rijke geschiedenis, architectonische schoonheid en koninklijke verbindingen van het kasteel maken het een must-see bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als gewone toeristen.
Samenvattend, Leicester Castle is niet alleen een historisch monument; het is een symbool van Leicester's rijke erfgoed en blijvende nalatenschap. Zijn muren weerklinken verhalen van adel, oorlog en koninklijke residentie, wat het een onmisbare attractie maakt voor iedereen die deze levendige stad bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.