De Thomaskirche, zoals de St. Thomas Church lokaal bekend staat, is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Leipzig. Deze indrukwekkende kerk, samen met de Nikolaikirche, vormt het spirituele hart van de stad en is wereldwijd beroemd als de werkplek van de legendarische componist Johann Sebastian Bach en de thuisbasis van het Thomanerchor, een van de oudste jongenskoren van Duitsland.
De oorsprong van de Thomaskirche gaat terug tot de 12e eeuw. Archeologische opgravingen hebben de fundamenten van een Romaanse kerk uit ongeveer 1160 blootgelegd, toen markgraaf Otto de Rijke van Meissen stadsrechten verleende aan de nederzetting Leipzig. Tussen 1212 en 1222 werd deze vroege marktkapel omgevormd tot de collegiale kerk van het nieuw opgerichte St. Thomas Klooster van de Augustijner kanunniken. Er wordt gezegd dat de Minnesänger Heinrich von Morungen een relikwie van St. Thomas, meegebracht uit India, aan het klooster schonk bij zijn intrede.
Het Thomanerchor werd opgericht in 1212, wat het een van de oudste jongenskoren van Duitsland maakt. Door de eeuwen heen hebben vele vooraanstaande componisten en musici de prestigieuze positie van Thomaskantor bekleed. Het Romaanse koor werd rond 1355 gerenoveerd, en in 1391 werd de kerk van Sommerfeld van het Kreuzkloster in Meissen overgebracht naar de Thomaskirche in Leipzig.
In de late 15e eeuw was Leipzig een welvarende handels- en beursstad geworden dankzij zilvervondsten in het Ertsgebergte. Deze welvaart maakte de reconstructie en uitbreiding van haar kerken mogelijk. Het oude schip van de Thomaskirche werd in 1482 gesloopt en herbouwd in zijn grotendeels huidige vorm. De kerk werd opnieuw ingewijd door bisschop Thilo van Merseburg op 10 april 1496. Door de eeuwen heen onderging de kerk verschillende toevoegingen en wijzigingen, waarvan de meest opvallende de 68 meter hoge toren is. Het onderste deel van de toren dateert van vóór 1355 en kreeg zijn achthoekige top in de 14e eeuw. Het bovenste deel van de toren, inclusief de achthoek en de barokke koepel met een lantaarn, werd herbouwd in 1537 en bereikte zijn huidige vorm in het midden van de 19e eeuw.
In 1539 predikte de hervormer Maarten Luther hier tijdens Pinksteren. Het exterieur van de kerk wordt voornamelijk gevormd door renovaties en veranderingen uit de 19e eeuw. Nadat de kerk in 1869 van gemeentelijk eigendom was overgedragen aan de zelfbestuur van de kerkgemeenschap, werden er ongeveer 30 jaar lang historiserende renovaties aan de buitengevel uitgevoerd. Onder andere werden twee kapellen uit de 17e eeuw en een lange portiek aan de noordmuur van het schip verwijderd. De neogotische showgevel aan de westgevel werd tussen 1884 en 1889 uitgevoerd naar ontwerpen van Constantin Lipsius, terwijl bijna alle gotische en renaissance gevel elementen en de meeste barokke interieurinrichtingen werden verwijderd. Het crucifix tegenover de preekstoel en de schilderijen van de superintendenten in het koor bleven behouden.
De Thomaskirche heeft vele belangrijke gebeurtenissen meegemaakt, waaronder de doop van Karl Liebknecht in 1871, met Karl Marx en Friedrich Engels als geschreven peetouders. De kerk leed schade tijdens het luchtbombardement op Leipzig op 4 december 1943, en grote delen van de omliggende gebouwen werden verwoest. Na de oorlog werden restauraties uitgevoerd, waaronder het aanbrengen van een uniforme pleisterlaag, terwijl eerder blootgestelde bakstenen delen werden gepleisterd. In 1949 werden de vermoedelijke overblijfselen van Bach, die van 1723 tot zijn dood in 1750 als Thomaskantor diende, hierheen overgebracht van de verwoeste St. John's Church.
Tijdens de interieurrenovatie van 1961 tot 1964 werden pogingen ondernomen om de kerk terug te brengen naar zijn laatgotische hallenkerk uiterlijk. Na de Duitse hereniging werd een grootschalig restauratie- en renovatieproject uitgevoerd, dat culmineerde in de inwijding van het Woehl-orgel op de 250ste verjaardag van Bachs dood.
De Thomaskirche is een driebeukige hallenkerk met een totale lengte van 76 meter. Het hoofdschip meet 50 meter in lengte, 25 meter in breedte en 18 meter in hoogte. Het koor is iets naar het noorden gericht vanaf het schip. Het dak heeft een ongewoon steile helling van 63 graden, wat het een van de steilste zadeldaken in Duitsland maakt. Binnenin heeft het dak zeven niveaus met een nokhoogte van 45 meter. Het plafond van het schip bestaat uit een kleurrijk geaccentueerd netgewelf.
Speurtochten in Leipzig
Ontdek Leipzig met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Leipzig op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van de Thomaskirche is versierd met verschillende altaren, waaronder het neogotische Jezusaltaar, dat in 1888 werd ontworpen en gebouwd onder leiding van architect Constantin Lipsius. Na te zijn verplaatst naar de zuidelijke sacristie in de jaren 60, werd het altaar gerestaureerd en in 2016 teruggeplaatst in het koor. De reliëfs tonen scènes uit het leven van Christus, met het Laatste Avondmaal in het midden, gemaakt door Oskar Rassau.
De kerk beschikt ook over een historische preekstoel uit 1885, een marmeren en albasten doopvont gemaakt door Franz Döteber in 1614/1615, en talrijke epitafen en grafstenen, waaronder de laatgotische grafstenen van Nickel Pflugk en ridder Hermann von Harras.
De Thomaskirche is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een levend monument van Leipzigs rijke culturele en muzikale erfgoed. De muren resoneren met de echo's van de geschiedenis, en de hallen zijn gevuld met de tijdloze muziek van Bach en het Thomanerchor. Een bezoek aan deze historische kerk is een reis door eeuwen van geloof, kunst en muziek, waardoor het een onmisbare bestemming is voor elke reiziger naar Leipzig.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.