In het levendige hart van Lille, Frankrijk, bevindt zich de majestueuze Saint-Étienne kerk, lokaal bekend als église Saint-Étienne de Lille. Dit architectonische juweel, met zijn rijke geschiedenis en indrukwekkende barokstijl, biedt bezoekers een fascinerende blik in het verleden. Gelegen aan de Rue de l'Hôpital-Militaire, op slechts een steenworp afstand van de bruisende Grand'Place, is Saint-Étienne een onmisbare plek voor iedereen die de culturele rijkdom van Lille wil ontdekken.
Het verhaal van Saint-Étienne is er een van veerkracht en verandering. Oorspronkelijk gebouwd in 1606 als de kapel voor het Jezuïetencollege, was het gebouw gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis. Pas in 1796, nadat de oorspronkelijke parochiekerk door brand was verwoest tijdens de Oostenrijkse belegering van Lille, werd het aangewezen als parochiekerk onder de bescherming van Sint Stefanus.
De kapel zelf heeft ook haar beproevingen doorstaan, nadat ze in 1740 door brand werd verwoest. De vlammen vernietigden het rijke interieur, waaronder verschillende schilderijen van Rubens. Toch werd de kerk, als een feniks die uit de as herrijst, tussen 1743 en 1748 herbouwd onder leiding van architect François-Joseph Gombert, volgens de ontwerpen van Dominique Delesalle. In 1750 werd de kerk opnieuw ingewijd, wat het begin markeerde van een nieuw hoofdstuk.
De gevel van Saint-Étienne is een eerbetoon aan de klassieke barokarchitectuur, geïnspireerd door de beroemde Kerk van de Gesù in Rome. Met een hoogte van 29 meter is de stenen gevel een indrukwekkende verschijning in de smalle straat, die zijn grandeur benadrukt. Het ontwerp kenmerkt zich door twee boven elkaar geplaatste orden: de lagere Ionische en de hogere Korinthische, bekroond met een halfrond bas-reliëf met de inscriptie van het jaar 1747 en het Jezuïetenmonogram, IHS.
Aangrenzend aan het koor, beschikt de kerk over een 57 meter hoge klokkentoren, bekroond met een campanile. Binnenin is de plattegrond van de kerk in de vorm van een Latijns kruis zowel eenvoudig als licht, met een lengte van 61 meter. Het centrale schip, geflankeerd door lagere zijbeuken, wordt ondersteund door twaalf vierkante pilaren versierd met Korinthische zuilen. Het tongewelf van het schip, versierd met rococo stucmotieven, draagt bij aan de elegante charme van de kerk.
Speurtochten in Rijsel
Ontdek Rijsel met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Rijsel op een spannende en interactieve manier!
Saint-Étienne herbergt een reeks artistieke meesterwerken. De preekstoel, vervaardigd door de beroemde beeldhouwer François Rude tussen 1825 en 1828, is een hoogtepunt. Het ingewikkelde ontwerp toont een aartsengel bovenop de klankbord en een reliëf dat de steniging van Sint Stefanus uitbeeldt, ondersteund door allegorische figuren van Geloof en Hoop. Dit stuk werd in 1971 aangewezen als historisch monument.
Achter het altaar boeit het schilderij van Victor Mottez, De steniging van Sint Stefanus (1837), met zijn dramatische weergave. De kerk herbergt ook verschillende anonieme Vlaamse schilderijen uit de 17e eeuw en een opmerkelijk stuk van Arnould de Vuez, De aanbidding van de herders.
Het grote orgel van de kerk, gebouwd door Daublaine Callinet in 1840 en later aangepast door Aristide Cavaillé-Coll en Charles Mutin, blijft een middelpunt. Met 39 registers verdeeld over drie klavieren en pedaal, blijft het publiek betoveren met zijn rijke klank.
In de sacristie kunnen bezoekers een Vlaamse kist uit het begin van de 17e eeuw bewonderen, toegeschreven aan de familie Destrée, naast houtwerk in Empire-stijl.
Tegenwoordig blijft Saint-Étienne een levendig deel van het spirituele en culturele leven van Lille. Sinds 2017 viert het Instituut van Christus de Koning Soevereine Priester hier Latijnse Missen, die zowel gelovigen als bezoekers aantrekken. De kerk dient ook als centrum voor gemeenschapsactiviteiten, met groepen zoals Saint-Vaast die wekelijks steun bieden aan daklozen.
Of je nu een geschiedenisfan bent, een bewonderaar van kunst en architectuur, of gewoon een moment van bezinning zoekt, Saint-Étienne biedt een serene ontsnapping te midden van de levendige straten van Lille. De muren weerklinken met eeuwen aan verhalen, en nodigen je uit om te verkennen en het blijvende erfgoed van deze opmerkelijke kerk te ontdekken.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.