De St. Mary's Kathedraal in Limerick, Ierland, is een levend bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische bekwaamheid van de stad. Deze indrukwekkende kathedraal, gewijd aan de Heilige Maagd Maria, vormt sinds de oprichting in 1168 een belangrijk onderdeel van het spirituele en culturele leven van Limerick. Als het oudste nog in gebruik zijnde gebouw van de stad biedt het bezoekers een unieke blik in het verleden, met oude muren die verhalen van koningen, krijgers en heiligen weerklinken.
De St. Mary's Kathedraal werd gesticht door Domnall Mór Ua Briain, de laatste koning van Munster, op de plek van zijn paleis op King's Island. Deze locatie was historisch van belang, omdat het ooit een Viking ontmoetingsplaats was, een Thingmote, en het westelijkste bolwerk van de Vikingen in Europa. De grote westelijke deur van de kathedraal wordt verondersteld de oorspronkelijke hoofdingang van het koninklijk paleis te zijn, en draagt nog steeds de sporen van zwaarden en pijlen geslepen door verdedigers tijdens de vele belegeringen die Limerick heeft doorstaan.
De toren van de kathedraal, toegevoegd in de 14e eeuw, rijst tot een indrukwekkende hoogte van 120 voet en herbergt een klokkenspel van acht klokken. Zes van deze klokken zijn gegoten door John Taylor & Co in Loughborough, terwijl de overige twee in Whitechapel, Londen zijn gegoten. De toren bevat ook een vaste dienstklok die vanaf de begane grond kan worden geluid, wat bijdraagt aan de historische charme van de kathedraal.
Een van de meest opvallende kenmerken van de St. Mary's Kathedraal is de set misericords, de enige complete set die in Ierland bewaard is gebleven. Deze ingewikkeld gesneden houten zetels, ontworpen om steun te bieden aan geestelijken tijdens lange periodes van staan, bieden een zeldzame en fascinerende blik op middeleeuws vakmanschap.
In de kathedraal hangen vijf kroonluchters aan het plafond, waarvan drie grotere in Dublin zijn gemaakt en in 1759 door de Limerick Corporation zijn geschonken. Deze kroonluchters worden alleen bij speciale gelegenheden aangestoken, wat een vleugje grandeur toevoegt aan het interieur van de kathedraal. De kathedraal beschikt ook over een orgel, oorspronkelijk geschonken in 1624 door bisschop Bernard Adams. Dit orgel is meerdere keren herbouwd, voor het laatst in 1968 en 2005, en blijft de kathedraal vullen met zijn resonante klanken.
Op het terrein van de kathedraal bevinden zich vele graven en tombes van opmerkelijke figuren. Onder hen is de arts Samuel Crumpe, begraven nabij de grote westelijke deur. Andere opmerkelijke graven zijn die van Prins Milo van Montenegro, Frances Condell (de eerste vrouwelijke burgemeester van Limerick), en bisschop Charles Graves. De resten van de stenen kist van Domnall Mór Ua Briain zijn nog steeds te zien in het koor van de kathedraal, een aangrijpende herinnering aan de koninklijke oorsprong van de kathedraal.
Bovendien herbergt de kathedraal een gedenkplaat van de Verenigde Naties, ter nagedachtenis aan de Ierse mannen die stierven tijdens hun dienst als VN-vredeshandhavers. Deze plaquette dient als een plechtige herinnering aan de bijdragen van Ierland aan wereldvrede en veiligheid.
De St. Mary's Kathedraal heeft vele belangrijke historische gebeurtenissen meegemaakt. Tijdens de Ierse Confederatieoorlogen kwam het kort onder Rooms-Katholieke controle, en bisschop Richard Arthur werd daar begraven in 1646. In 1651 veroverden de troepen van Oliver Cromwell Limerick en gebruikten de kathedraal als een stal, een lot dat vele grote kathedralen tijdens de Cromwelliaanse campagne in Ierland trof. Het oorspronkelijke pre-Reformatie hoogaltaar, verwijderd door Cromwell's troepen, werd in de jaren 1960 hersteld en blijft het grootste altaar in Ierland en het VK.
De kathedraal leed aanzienlijke schade tijdens het Williamitische Beleg van Limerick in 1691, vooral aan de oostkant. Na het Verdrag van Limerick schonk William £1.000 voor reparaties, en kanonskogels van het beleg zijn nog steeds te zien in de Glentworth Chapel/Saint George's Chapel.
In 1968 herdacht de Ierse regering het 800-jarig bestaan van de kathedraal met twee postzegels. Een groot restauratieprogramma in de jaren 1990 zag de opgraving en heraanleg van de vloeren en de installatie van vloerverwarming. Restauratie-inspanningen gaan tot op de dag van vandaag door, om ervoor te zorgen dat dit historische gebouw bewaard blijft voor toekomstige generaties.
Tegenwoordig is de St. Mary's Kathedraal niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een van de belangrijkste toeristische attracties van Limerick. Dagelijks open voor het publiek, verwelkomt het bezoekers van over de hele wereld die komen om de architectonische schoonheid te bewonderen en meer te leren over de rijke geschiedenis. Een kleine toegangsprijs helpt bij het onderhoud van de kathedraal, zodat het kan blijven dienen als een baken van geschiedenis en geloof voor de komende jaren.
Samenvattend is de St. Mary's Kathedraal een must-see voor iedereen die Limerick bezoekt. De rijke geschiedenis, prachtige architectuur en serene sfeer maken het een onvergetelijke bestemming. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een moment van stille reflectie, de St. Mary's Kathedraal biedt voor ieder wat wils.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
