In het bruisende stadje Llanelli, in Carmarthenshire, Wales, staat een indrukwekkend gebouw dat de ontwikkeling van de gemeenschap al meer dan een eeuw heeft meegemaakt. Dit is de Tabernacle Chapel, een onafhankelijke (Congregationalistische) kapel die sinds de oprichting in 1872 een baken van architectonische pracht en historische betekenis is geworden. Gelegen aan Cowell Street nummer 17, is dit gebouw van klasse II* niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van het rijke industriële verleden en het levendige gemeenschapsleven van de stad.
De Tabernacle Chapel is een meesterwerk ontworpen door de beroemde architect John Humphrey. De gevel is een verbluffende combinatie van verschillende architectonische stijlen, waaronder Romeins, Romaans, Gotisch, Italiaans en Grieks. Deze eclectische mix geeft de kapel een unieke en majestueuze uitstraling die zowel ontzagwekkend als uitnodigend is. De tempelachtige gevel heeft een arcade met een portiek, waaronder een ongebruikelijke opstelling van ramen en stenen banden te zien is, wat zorgt voor een visueel boeiend exterieur.
Het interieur van de kapel is even indrukwekkend. Het plafond van pleisterwerk, versierd met gebogen ribben, voegt een vleugje elegantie en verfijning toe. Een gebogen galerij met een doorboord halfhekje zit boven een lage wand van gefineerd walnotenhout en biedt een perfect uitkijkpunt voor de aanwezigen. De preekstoel, met zijn ingewikkelde bogen en fijne houtsnijwerk, vormt een centraal punt en straalt eerbied en grandeur uit. Achter de preekstoel bevindt zich een orgelgalerij, geïnstalleerd in 1901 door Vowles, wat bijdraagt aan het rijke muzikale erfgoed van de kapel.
Het verhaal van de Tabernacle Chapel begint met de leden van Capel Als, die besloten een nieuwe kerk te stichten vanwege het groeiende aantal gelovigen. De eerste steen werd gelegd op Goede Vrijdag in 1873 op land dat genereus was geschonken door Sir John Stepney MP. De kapel opende haar deuren op Paaszondag twee jaar later, met Thomas Johns die de inaugurele preek hield. Aan het einde van dat jaar had de kapel een gemeente van 502 leden.
In de loop der jaren heeft de kapel een opeenvolging van predikanten gekend die elk hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt. John Ossian Davies, die in 1876 predikant werd, diende vier jaar voordat hij naar Swansea verhuisde. Zijn ambtstermijn werd gevolgd door J. Pandy Williams, wiens bediening werd gekenmerkt door denominatiegeschillen, waaronder een aanzienlijk conflict op het Bala Theological College.
De volgende predikant, Wynne Evans, bracht een decennium van vrede naar de kapel, een schril contrast met de turbulente ambtstermijn van zijn voorganger. Zijn bediening werd gevolgd door die van Gwylfa Roberts, een bekende dichter en naaste medewerker van de oorlogsminister-president David Lloyd George. De ambtstermijn van Roberts, die duurde tot zijn dood in 1935, werd gekenmerkt door belangrijke bijdragen aan de Welshe literatuur en enthousiaste steun voor de oorlogsinspanningen tijdens de Grote Oorlog.
Na de Grote Oorlog herdacht de kapel haar gevallen leden op een diep ontroerende manier. Een nieuw glas-in-loodraam werd in opdracht gegeven ter nagedachtenis aan de oorlogsdoden en onthuld op 26 maart 1920 door senior lid Evan Jones van Plas Trimsaran. Speciale medailles werden ook uitgereikt aan 120 leden die terugkeerden van actieve dienst, een aangrijpende herinnering aan de gemaakte offers.
In 1929 organiseerde de kapel de jaarlijkse bijeenkomst van de Union of Welsh Independents, waarbij 700 afgevaardigden die 1.166 kerken vertegenwoordigden, Llanelli bezochten. Dit evenement was een hoogtepunt van de lange bediening van Gwylfa Roberts en een bewijs van het belang van de kapel in de bredere gemeenschap.
Na de dood van Roberts nam E. Gwyndaf Evans in 1935 de bediening over en diende tot 1957. Een vooraanstaand figuur in het Welshe leven en later een Aartsdruïde, Evans stond bekend om zijn compromisloze pacifistische opvattingen, die soms wrijving veroorzaakten binnen de gemeente. Zijn ambtstermijn zag ook een conflict met de getalenteerde organist van de kapel, Idris Griffiths, over de geschiktheid van muzikale concerten in de kapel. Dit meningsverschil leidde er uiteindelijk toe dat Griffiths de Tabernacle in 1948 verliet.
De latere geschiedenis van de kapel zag een opeenvolging van predikanten die doorgingen met het in stand houden van de rijke tradities en gemeenschapsgeest. Richard Gwynedd Jones (1958-70), Emrys Ebenezer (1977-83), Raymond Williams (1987-2003), en Huw R. Thomas (2003-05) droegen elk bij aan de blijvende erfenis van de kapel. De plotselinge dood van Huw R. Thomas op 56-jarige leeftijd markeerde het einde van een tijdperk, maar de geest van de kapel blijft levendig.
Vandaag de dag staat de Tabernacle Chapel als een symbool van het rijke erfgoed en het levendige gemeenschapsleven van Llanelli. De architectonische pracht, historische betekenis en blijvende erfenis maken het een must-see bestemming voor iedereen die de stad verkent. Of je nu een architectuurliefhebber bent, een geschiedenisliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een plek van serene schoonheid, de Tabernacle Chapel biedt een boeiende blik in het hart en de ziel van Llanelli.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
