St. Felizitas (Lüdinghausen)

De St. Felizitas Kerk, gelegen in het hart van Lüdinghausen in Noordrijn-Westfalen, Duitsland, is een prachtig voorbeeld van eeuwenlange religieuze toewijding en architectonische ontwikkeling. Deze rooms-katholieke parochiekerk is een baken van geschiedenis, geloof en gemeenschap, en trekt bezoekers aan met zijn indrukwekkende gotische architectuur en rijke historische achtergrond.

De Vroege Geschiedenis van St. Felizitas

De oorsprong van de St. Felizitas Kerk gaat terug tot het jaar 800, toen Sint Liudger, de eerste bisschop van Münster, een groot stuk land kreeg in wat nu het centrum van Lüdinghausen is. Op dit land bouwde Liudger de eerste kerk voor de gemeenschap. Hoewel er weinig bekend is over de grootte en het uiterlijk van deze oorspronkelijke kerk, wordt aangenomen dat het een bescheiden houten structuur was. Deze eerste kerk en het aangrenzende parochiehuis waren persoonlijke eigendommen van Liudger, die ze later schonk aan de Abdij van Werden, die hij ook had opgericht.

Met de groei van Lüdinghausen nam ook de behoefte aan een grotere plaats van aanbidding toe. In 1037 wijdde bisschop Hermann I van Münster een nieuwe stenen kerk in op dezelfde locatie, ter vervanging van de eerdere houten structuur. Deze romaanse kerk was gewijd aan Sint Stefanus en Sint Felicitas en haar zeven zonen. Deze stenen kerk diende de gemeenschap bijna 500 jaar, totdat de bouw van de huidige St. Felizitas Kerk begon.

De Bouw van de Huidige Kerk

De huidige St. Felizitas Kerk is de derde kerk die op deze historische locatie staat. De eerste steen voor het koor werd gelegd op 28 februari 1507, wat het begin markeerde van een uitgebreid bouwproject. De kerk is oostwaarts georiënteerd, met het koor aan de oostkant en de hoofdingang, inclusief de toren, aan de westkant. De bouw van de toren begon op 8 juni 1515 en duurde 43 jaar, een periode gekenmerkt door onderbrekingen vanwege de Münsterse Opstand en andere lokale onrusten. De kerk werd uiteindelijk voltooid in 1558.

In de loop der eeuwen heeft de kerk verschillende aanpassingen ondergaan. Aan het einde van de 19e eeuw werd het dak van de kerk herontworpen door meesterbouwer Hilger Hertel de Oudere, waarbij het oorspronkelijke grote, enkele overspanningsdak werd vervangen door de huidige meerledige structuur. De torenspits werd ook in deze periode aangepast en er werd een klok geïnstalleerd. Daarnaast werd de sacristie aan de noordkant uitgebreid, waardoor het vanuit bepaalde hoeken een transept lijkt te hebben.

Tussen 1908 en 1910 werden verdere verbeteringen aangebracht, waaronder de toevoeging van de kapel in de zuidwestelijke hoek en de entreehal in de noordwestelijke hoek, wat de westgevel aanzienlijk verbreedde. Ondanks deze veranderingen heeft de kerk haar gotische charme behouden en blijft het een centraal kenmerk van de skyline van Lüdinghausen.

Het Exterieur van St. Felizitas

De imposante westtoren van de St. Felizitas Kerk is een opvallend kenmerk dat het landschap van de stad domineert. Met een hoogte van meer dan 70 meter bestaat de toren uit vier niveaus, elk kleiner dan het niveau eronder. Het onderste niveau, met zijn grote westelijke raam, is geïntegreerd in het interieur van de kerk. De middelste niveaus, zonder ramen, hebben decoratieve raamomlijstingen die de massieve gevel van de toren doorbreken.

Op het tweede niveau herbergt de toren het klokmechanisme, dat de wijzers aandrijft die zichtbaar zijn op het vierde niveau. De klok, gebouwd in 1928, werd oorspronkelijk aangedreven door gewichten die handmatig moesten worden opgewonden. Tegenwoordig wordt deze taak uitgevoerd door een elektromotor. Het vierde niveau bevat de klokkentoren, en aan de oostkant van het torendak bevindt zich een klein dak dat twee klokken herbergt.

Boven het vierde niveau omringt een galerij met een balustrade de basis van de achthoekige, met koper beklede spits, die dateert uit de 19e eeuw. In de loop der tijd heeft het koper een karakteristieke groene patina ontwikkeld, wat bijdraagt aan het historische uiterlijk van de kerk. De rest van het dak, een complex van elkaar kruisende gevels, is bedekt met leisteen.

Het Interieur van St. Felizitas

Bij binnenkomst in de kerk vanuit het noorden, passeren bezoekers een kleine entreehal die in 1909 werd toegevoegd. Binnen onthult de laatgotische hallenkerk zich als een lichte en ruime heiligdom. De zijbeuken zijn even hoog als het middenschip, gescheiden door slanke ronde pilaren, wat een gevoel van openheid creëert. De toren, geïntegreerd in het interieur van de kerk, is aan drie zijden open en wordt ondersteund door twee massieve ronde pilaren met een unieke omtrek van 7,42 meter.

De pilaren zijn gegraveerd met historische gegevens, waarin gebeurtenissen zoals vijf grote stadsbranden tussen 1568 en 1832, de bouwgeschiedenis van de toren en de impact van de wereldoorlogen op de stad en de kerk worden gedetailleerd. De inscripties bieden een fascinerende blik op het verleden van Lüdinghausen.

De grote ramen van de kerk zijn bijzonder opmerkelijk. Het Ludgerus-raam toont Sint Liudger, de stichter van het geloof in Lüdinghausen, als missionaris en bisschop. Het westelijke raam, een dramatische weergave van het Laatste Oordeel, boeit bezoekers met zijn ingewikkelde ontwerp. Jezus en Maria worden omringd door de twaalf apostelen, engelen en scènes van het laatste oordeel, waarbij de gezegenden van de verdoemden worden gescheiden.

In 1869 financierde een genereuze donatie van Droste Erbdroste zu Darfeld de installatie van een nieuw hoogaltaar en een glas-in-loodraam door Johann Klein. Het koorraam tussen de hoofdkerk en de zijkapel toont drie profeten uit het Oude Testament.

Het plafond van het middenschip is versierd met zes stergewelven, waarbij de ribben de structuur van de gewelven vormen. De zijbeuken hebben eenvoudigere kruisribgewelven. Twee koperen kroonluchters hangen aan de gewelven, elk met talrijke kaarsen die tijdens speciale ceremonies worden aangestoken.

De zijkapel, gebouwd tussen 1909 en 1910, heeft een gewelf met twee traveeën, waarvan de ribben eindigen in stenen figuren die ondeugden zoals hebzucht en dronkenschap vertegenwoordigen. Het eenvoudige altaar van de kapel draagt bij aan de contemplatieve sfeer.

Samengevat is de St. Felizitas Kerk meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een levend monument van de rijke geschiedenis en het blijvende geloof van Lüdinghausen. De architectonische schoonheid en historische betekenis maken het een must-see bestemming voor iedereen die dit charmante Duitse stadje bezoekt.