Op een majestueuze locatie bovenop Coleman Hill in het centrum van Macon, Georgia, staat het Johnston-Felton-Hay House, vaak simpelweg het Hay House genoemd. Dit huis is een schitterend voorbeeld van weelderige Italiaanse Renaissance Revival-architectuur en de innovaties van de 19e eeuw. Bekend als het Paleis van het Zuiden, biedt dit grote herenhuis een kijkje in de luxueuze levensstijl van zijn vroegere bewoners en het opmerkelijke vakmanschap van die tijd.
Het Hay House werd gebouwd tussen 1855 en 1859 door William Butler Johnston en zijn vrouw, Anne Tracy Johnston. Het stel, geïnspireerd door hun uitgebreide reizen door Europa, gaf de New Yorkse architectenfirma T. Thomas and Son de opdracht om hun droomhuis te ontwerpen. Het resultaat was een herenhuis van 18.000 vierkante voet met 24 kamers verdeeld over vier verdiepingen, bekroond met een indrukwekkende koepel van drie verdiepingen hoog.
De rijkdom van de Johnstons, vergaard door bankieren, spoorwegen en openbare nutsvoorzieningen in plaats van de katoenindustrie, stelde hen in staat om de nieuwste technologieën in hun huis te integreren. Bij voltooiing beschikte het Hay House over warm en koud stromend water, centrale verwarming, een spreekbuis systeem dat 15 kamers verbond, een Franse lift (vergelijkbaar met een moderne lift), een interne keuken en een uitgebreid ventilatiesysteem—ongekende luxe in die tijd.
William en Anne Johnston's visie voor hun huis werd beïnvloed door hun grand tour door Europa van 1852 tot 1855. Tijdens deze uitgebreide huwelijksreis bezochten ze talrijke musea, historische sites en kunststudio's, en verzamelden ze fijne porselein, sculpturen en schilderijen. Deze schatten vonden een nieuw thuis in het Hay House, wat bijdroeg aan de allure en grandeur van het huis.
De Johnstons hadden zes kinderen, maar slechts twee bereikten de volwassenheid. Caroline en Mary Ellen Johnston werden respectievelijk geboren in 1862 en 1864, en brachten hun jeugd door binnen de weelderige muren van het Hay House. Het herenhuis was een plek van comfort en pracht voor de Johnston-familie tot het einde van de 19e eeuw.
Speurtochten in Macon
Ontdek Macon met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Macon op een spannende en interactieve manier!
Na de dood van Anne Johnston in 1896, namen haar dochter Mary Ellen en haar man, rechter William H. Felton, hun intrek in het huis. De Feltons voerden aanzienlijke renovaties uit, waarbij ze de sanitair vernieuwden en elektriciteit toevoegden aan het huis. Hun enige kind, William Hamilton Felton Jr., trouwde in 1915 met Luisa Macgill Gibson, en het pasgetrouwde stel verhuisde naar het Hay House, waar ze tot 1926 met hun twee zonen woonden.
In 1926 veranderde het Hay House opnieuw van eigenaar, dit keer gekocht door Parks Lee Hay en zijn vrouw, Maude. De Hays herdecoreerden het hele huis en brachten het naar de 20e eeuw met moderne decoraties, terwijl ze het historische karakter behielden. Het herenhuis werd een lokaal herkenningspunt, bewonderd door iedereen in Midden-Georgia. Parks Lee Hay overleed in 1957, gevolgd door Maude Hay in 1962.
Na de dood van mevrouw Hay, richtten haar erfgenamen de P.L. Hay Foundation op en exploiteerden het huis als een privé museum. In 1974 werd het Hay House erkend als een National Historic Landmark vanwege zijn nationale architecturale betekenis. In 1977 werden het eigendom en de exploitatie overgedragen aan The Georgia Trust for Historic Preservation, wat de lange termijn instandhouding verzekerde.
Vandaag de dag is het Hay House een van de populairste toeristische attracties van Macon, met jaarlijks ongeveer 20.000 bezoekers. Het dient ook als een prominente verhuurlocatie voor speciale evenementen, waardoor het een geliefd onderdeel van de gemeenschap is.
The Georgia Trust for Historic Preservation heeft een succesvolle kapitaalcampagne van $7,6 miljoen opgezet om het Hay House te restaureren en onderhouden. Van de ingezamelde fondsen werd $3,5 miljoen toegewezen aan het oprichten van een fonds voor doorlopend onderhoud. Restauratie-inspanningen omvatten het repareren van de buitenkant, koepel en de meeste publieke ruimtes, evenals het conserveren van het glas-in-lood, metselwerk en originele meubels.
Toekomstige projecten omvatten het herontwerpen van de cadeauwinkel, het toevoegen van nieuwe isolatie en het opstellen van specificaties voor herstel van de mortel aan de buitenkant van het gebouw. Het doel is om ervoor te zorgen dat het Hay House goed bewaard blijft en een historisch nauwkeurige weergave van zijn tijd blijft.
Een bezoek aan het Hay House is een reis door de tijd, waarbij een kijkje wordt geboden in het leven van de vroegere bewoners en de architectonische wonderen van de 19e eeuw. De interieurs van het herenhuis zijn versierd met ingewikkeld stucwerk, prachtige kroonluchters en meubels uit die tijd die bezoekers naar een vervlogen tijdperk transporteren.
Een van de meest opvallende stukken in de collectie is het marmeren beeld Ruth Gleaning uit 1857 van de Amerikaanse expatriate beeldhouwer Randolph Rogers. Dit prachtige kunstwerk is een bewijs van de waardering van de Johnstons voor fijn vakmanschap en hun toewijding aan het creëren van een huis van ongeëvenaarde schoonheid.
Of je nu een geschiedenis liefhebber bent, een architectuurkenner, of gewoon op zoek bent naar een unieke en verrijkende ervaring, het Hay House is een must-see attractie in Macon, Georgia. Zijn rijke geschiedenis, verbluffende architectuur en voortdurende instandhoudingsinspanningen maken het een ware parel van het Zuiden. Maak een rondleiding, verken de grote kamers en dompel jezelf onder in de verhalen van de Johnston, Felton en Hay families die dit prachtige herenhuis ooit hun thuis noemden.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.