AZCA

AZCA, het bruisende financiële en zakelijke district van Madrid, Spanje, is een levendig centrum dat moderniteit combineert met een rijke geschiedenis. Gelegen in de wijk Tetuán, beslaat dit rechthoekige superblok 19 hectare en wordt begrensd door de straten Raimundo Fernández Villaverde, Orense, de General Perón Avenue en de Paseo de la Castellana. Met zijn torenhoge wolkenkrabbers en dynamische sfeer is AZCA een bestemming die je niet mag missen als je de economische kracht van Madrid wilt ervaren.

Het Ontstaan van AZCA

Het idee voor AZCA gaat terug tot het Plan General de Ordenación Urbana de Madrid, ook wel bekend als het Plan Bidagor, goedgekeurd in 1946. Het oorspronkelijke plan was om een enorm kantoorgebouw te creëren dat voetgangers- en autoverkeer op meerdere niveaus zou scheiden. Dit ambitieuze plan omvatte ondergrondse ringen voor autoverkeer en parkeren, terwijl de bovengrondse niveaus waren gewijd aan voetgangerspaden. Het plan voorzag ook in culturele voorzieningen zoals een theater, een bibliotheek en een botanische tuin, hoewel deze nooit werden gerealiseerd.

In 1954 werd een internationale wedstrijd gehouden voor het ontwerp van het AZCA-blok, en het winnende project werd ingediend door architect Antonio Perpiñá. Geïnspireerd door het Rockefeller Center in New York, legde Perpiñá's ontwerp de basis voor wat een van de meest iconische wijken van Madrid zou worden. Het gedeeltelijke plan voor het gebied werd goedgekeurd in 1957, maar pas in 1964 kreeg het project volledige goedkeuring van de Comisión de Planeamiento y Coordinación del Área Metropolitana de Madrid.

De Opkomst van een Financieel Centrum

De bouw van AZCA begon serieus in 1968, met het eerste perceel ontwikkeld door El Corte Inglés. In de daaropvolgende decennia zag het gebied de opkomst van talloze hoogbouw, voornamelijk voor commercieel en kantoorgebruik. De centrale ruimte, oorspronkelijk bedoeld voor het Teatro de la Ópera, werd omgevormd tot een groot, zij het levenloos, plein. Het project zag bijdragen van verschillende architecten, wat resulteerde in een enigszins eclectisch en heterogeen architectonisch landschap.

Tegen de jaren 1990 en 2000 was AZCA uitgegroeid tot een bruisend centrum van activiteit, met ongeveer 1.800 inwoners en ongeveer 27.000 werknemers. Het gebied kende echter ook een periode van verval, met toenemende stedelijke verval en veiligheidsproblemen. Het labyrintische netwerk van passages en galerijen, bekend als de bajos de AZCA, werd berucht om hun vijandigheid en onveiligheid.

Revitalisatie-Inspanningen

In reactie op de groeiende problemen werden eind jaren 2000 verschillende revitalisatieprojecten voorgesteld. Hoewel de economische crisis veel van deze initiatieven vertraagde, werden er aanzienlijke inspanningen geleverd om nieuw leven in AZCA te blazen. Tussen 2014 en 2016 lanceerde de Ayuntamiento de Madrid het Plan Director de AZCA, dat tot doel had de aantrekkingskracht van het gebied te vergroten met gigantische schermen, minder bars en meer voetgangersruimtes. De trottoirs werden vervangen door kleurrijke betonnen platen en de pleinen ondergingen uitgebreide renovaties.

Veiligheid was ook een belangrijk aandachtspunt, wat leidde tot de installatie van 55 beveiligingscamera's beheerd door de Policía Municipal in 2016. Ondanks deze maatregelen bleven er incidenten van geweld plaatsvinden, wat de noodzaak van voortdurende waakzaamheid en verbetering onderstreepte.

Een Modern Zakelijk Landschap

Vandaag de dag staat AZCA als een bewijs van de veerkracht en aanpassingsvermogen van Madrid. Het district herbergt enkele van de hoogste gebouwen van de stad, waaronder de Torre Picasso, de BBVA Tower en de Torre Europa. Deze wolkenkrabbers bepalen niet alleen de skyline van Madrid, maar dienen ook als hoofdkantoren voor grote financiële instellingen en multinationale ondernemingen.

In de afgelopen jaren heeft AZCA een toename gezien van renovaties van kantoorruimtes, waarbij meer dan 100.000 vierkante meter hoogwaardige kantoorruimte is toegevoegd. Deze transformatie heeft het gebied een van de meest gewilde zakelijke districten van Madrid gemaakt, met huurprijzen die de premiumstatus weerspiegelen. De opening van Zara's grootste winkel in Spanje in 2017 versterkte AZCA's positie als commercieel powerhouse verder.

Een Cultureel en Sociaal Centrum

Buiten zijn zakelijke referenties is AZCA ook een levendig cultureel en sociaal centrum. Het district organiseert het populaire Madreat street food festival, dat foodies uit de hele stad aantrekt. De tuinen en pleinen bieden een broodnodige groene oase te midden van de stedelijke jungle, met ruimtes voor ontspanning en sociale bijeenkomsten.

In de toekomst zijn er ambitieuze plannen om de aantrekkingskracht van AZCA verder te vergroten. Projecten zoals de creatie van een groot voetgangersgroen gebied, bekend als de Salón Norte de Tetuán, en verbeterde connectiviteit met nabijgelegen bezienswaardigheden zoals het Santiago Bernabéu Stadion en het Palacio de Congresos staan op de agenda. Deze initiatieven beloven van AZCA niet alleen een financieel centrum te maken, maar ook een levendig, veelzijdig district dat de geest van modern Madrid belichaamt.

Samenvattend is AZCA meer dan alleen een zakelijk district; het is een dynamisch gebied dat de evolutie van Madrid in de afgelopen decennia weerspiegelt. Van de ambitieuze beginjaren tot de huidige status als bruisend financieel centrum, blijft AZCA boeien en inspireren, waardoor het een essentiële stop is tijdens een tour door Madrid.