De Friedensengel in Mannheim, een indrukwekkend monument in het hart van Baden-Württemberg, Duitsland, is een eerbetoon aan de slachtoffers van het nationaalsocialisme en de Tweede Wereldoorlog. Dit opvallende beeldhouwwerk, gemaakt door de bekende kunstenaar Gerhard Marcks in 1951/52, is niet alleen een kunstwerk, maar ook een krachtige herinnering aan het verleden en een oproep tot vrede.
Het verhaal van de Friedensengel begint na de Tweede Wereldoorlog. In augustus 1949 stelde de Vereniging van Vervolgden van het Naziregime (VVN) voor om een gedenkplaat te plaatsen op het Georg-Lechleiter-Platz ter ere van verzetsstrijder Lechleiter en anderen die met hem werden geëxecuteerd. Het voorstel werd uitgebreid om alle slachtoffers te herdenken die om politieke, religieuze of raciale redenen werden vervolgd, degenen die gevangen zaten in concentratiekampen en degenen die uit Mannheim werden gedeporteerd. Deze bredere focus werd omarmd door de VVN, wat de inclusieve geest van herinnering weerspiegelde.
In 1950 breidde burgemeester Hermann Heimerich de visie uit om alle oorlogsslachtoffers te omvatten en pleitte hij voor een gezamenlijke herdenkingsdag om politieke vernieuwing en vrede te bevorderen. Ondanks verschillende meningen, waaronder tegenstand van sommige politieke fracties en veteranenverenigingen, stelde de gemeenteraad fondsen beschikbaar voor een monument dat de jaren 1933 tot 1945 zou omvatten. De weg was vrij voor de creatie van de Friedensengel.
Begin 1951 kreeg Gerhard Marcks, een vooraanstaand beeldhouwer wiens werk door de nazi's als ontaarde kunst was bestempeld, de opdracht om het monument te ontwerpen. Marcks liet zich inspireren door de oude Perzische mythologie en zag een engel als symbool van hoop en herinnering. Zijn ontwerp toont een reliëfachtige engel met uitgestrekte armen, die een gevoel van vlucht en transcendentie oproept. Het gezicht van de engel, met zijn grote, indringende ogen, straalt een diep gevoel van lijden en veerkracht uit.
De inscriptie op het beeldhouwwerk, Es mahnen die Toten (De doden waarschuwen ons) en 1933–1945, dient als een krachtige herinnering aan het verleden. Het ontwerp van de engel, met zijn gestileerde vleugels en vloeiende gewaden, weerspiegelt Marcks' artistieke ambitie om plechtigheid te combineren met een sterk politiek statement. Aanvankelijk met scepsis ontvangen, won het ontwerp uiteindelijk bewondering voor zijn unieke combinatie van kunst en ernst.
Speurtochten in Mannheim
Ontdek Mannheim met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Mannheim op een spannende en interactieve manier!
De Friedensengel werd onthuld op 16 november 1952, samenvallend met de Duitse Nationale Rouwdag. De ceremonie, bijgewoond door ongeveer 5.000 mensen, waaronder bondskanselier Konrad Adenauer, onderstreepte de betekenis van het monument. Burgemeester Heimerich benadrukte het historische belang van de locatie, ooit de thuisbasis van het Nationaal Theater van Mannheim, waar Schillers De Rovers in première ging, en plaatste tirannie tegenover edele menselijkheid.
De onthulling ging niet zonder controverse. Er ontstonden meningsverschillen tussen de stad en de Duitse Oorlogsgravenstichting, die de voorkeur gaf aan afzonderlijke herdenkingen voor militaire en civiele slachtoffers. Ondanks deze spanningen stond de Friedensengel als een symbool van eenheid en herinnering.
In de daaropvolgende jaren werd de Friedensengel een centraal punt voor herinnering en reflectie. Jaarlijkse herdenkingen op de Nationale Rouwdag werden bij het monument gehouden, hoewel er af en toe spanningen naar voren kwamen, vooral van veteranengroepen die terughoudend waren om geassocieerd te worden met andere slachtoffergroepen. De rol van het monument evolueerde en diende als begin- of eindpunt voor vredes- en antifascistische demonstraties.
In 1983 werd de Friedensengel verplaatst naar een minder prominente locatie naast de Spitalkirche, omdat woonontwikkelingen op de oorspronkelijke locatie inbreuk maakten. Ondanks deze verhuizing behield het monument zijn betekenis en bleef het vredesbewegingen en herdenkingsevenementen inspireren.
De impact van de Friedensengel reikt verder dan zijn fysieke aanwezigheid. Het belichaamt de visie van burgemeester Heimerich, die zelf door de nazi's werd vervolgd, en streefde naar verzoening en herinnering. Hoewel zijn bredere doelen voor een centrale stadherdenking niet volledig werden gerealiseerd, blijft de Friedensengel een vitaal symbool van Mannheim's inzet om zijn verleden te erkennen en vrede te bevorderen.
Vandaag de dag staat de Friedensengel als een getuigenis van de veerkracht van de menselijke geest en de blijvende kracht van kunst om complexe historische verhalen over te brengen. Bezoekers van Mannheim worden aangemoedigd om bij dit ontroerende monument stil te staan, na te denken over de boodschap ervan en zijn oproep tot vrede en begrip in een wereld die nog steeds worstelt met de schaduwen van de geschiedenis, voort te zetten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.