La Vieille Charité, gelegen in het hart van de historische wijk Panier in Marseille, is een bewijs van het rijke culturele en architectonische erfgoed van de stad. Dit gebouw uit de 17e eeuw, ontworpen door de beroemde architect Pierre Puget, werd oorspronkelijk gebouwd om de armen en behoeftigen van Marseille onderdak te bieden, wat de sociale en economische uitdagingen van die tijd weerspiegelde. Tegenwoordig is La Vieille Charité een prachtig gerestaureerd cultureel centrum dat bezoekers van over de hele wereld aantrekt met zijn indrukwekkende architectuur en levendige culturele aanbod.
Het verhaal van La Vieille Charité begint in het begin van de 17e eeuw, een tijd waarin Marseille te maken had met een aanzienlijke toename van armoede en landloperij. Als reactie op een koninklijk edict over de opsluiting van armen en bedelaars, besloot de gemeenteraad van Marseille een speciale ruimte te creëren om de meest kwetsbare inwoners van de stad onder te brengen. Het oorspronkelijke plan, goedgekeurd in december 1622, had tot doel de inheemse armen van Marseille samen te brengen op een geschikte locatie gekozen door de consuls van de stad.
Pas in juni 1640 werd de eerste steen van de tijdelijke faciliteiten gelegd, dankzij de inspanningen van Emmanuel Pachier, een kanunnik-theoloog van de kathedraal. De eerste behoeftigen werden verwelkomd in juni 1641, wat het begin markeerde van een belangrijk architectonisch en sociaal project.
Naarmate het aantal bewoners groeide, werd duidelijk dat er uitgebreidere faciliteiten nodig waren. In 1671, na het overwegen van verschillende voorstellen, koos de stad voor het ontwerp van Pierre Puget, een lokale architect geboren in de wijk Panier. Puget's visie omvatte een groot complex van gebouwen om het toenemende aantal arme individuen te huisvesten. Ondanks financiële uitdagingen begon de bouw in augustus 1671, en de noordvleugel was voltooid in 1678.
Puget's ontwerp omvatte ook een kapel, gefinancierd door een genereuze donatie van Honoré de Seigneuret. Hoewel Puget in 1694 overleed, werd de kapel voltooid in 1704. Het hele complex, inclusief de zuidvleugels, werd uiteindelijk in 1745 voltooid onder toezicht van Puget's zoon, François Puget.
La Vieille Charité is een prachtig voorbeeld van 17e-eeuwse architectuur, gebouwd van roze en witte steen uit de Couronne-steengroeve. Het complex bestaat uit vier vleugels die in een rechthoekige opstelling zijn geplaatst en een centrale binnenplaats omsluiten. De buitenmuren zijn zonder ramen, wat een fortachtige uitstraling geeft, terwijl het interieur drie niveaus van galerijen met arcades heeft die uitkomen op de binnenplaats.
In het hart van het complex ligt de kapel, een meesterwerk van barokke architectuur met een elliptische koepel. De ingang van de kapel is versierd met Korinthische zuilen en een fronton dat het thema van Liefdadigheid weergeeft, waarbij behoeftige kinderen worden verwelkomd, geflankeerd door twee pelikanen die hun jongen voeden. Deze opvallende structuur, voltooid tussen 1861 en 1863, dient als een centraal punt binnen de vierhoek.
La Vieille Charité was niet alleen een toevluchtsoord maar ook een plaats van strikte opsluiting. Bewakers, bekend als chasse-gueux, waren belast met het vangen van bedelaars, het uitzetten van buitenlanders en het opsluiten van lokale behoeftigen binnen het hospice. Binnen werden bewoners aan het werk gezet in verschillende werkplaatsen, en kinderen werden geplaatst als leerlingen of huishoudelijke werkers. In de loop van de tijd groeide het aantal bewoners tot meer dan 1.000 halverwege de 18e eeuw. Echter, de praktijk van het opsluiten van de armen raakte geleidelijk uit de gratie, en het aantal bewoners nam af.
In de late 19e en vroege 20e eeuw had La Vieille Charité zijn oorspronkelijke doel verloren en raakte het in verval. Het diende verschillende functies, waaronder huisvesting voor militair personeel en ontheemde inwoners. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood het onderdak aan gezinnen die geëvacueerd waren uit de wijk Vieux-Port. Echter, het gebouw bleef verder achteruitgaan, en tegen het midden van de 20e eeuw verkeerde het in een staat van ernstige verwaarlozing.
In de jaren 1950 begonnen inspanningen om La Vieille Charité te redden serieus, waarbij het gebouw in 1951 werd geclassificeerd als historisch monument. In de jaren 1960 werd een uitgebreid restauratieproject gestart, geleid door de Franse minister van Cultuur, André Malraux. De restauratiewerkzaamheden, waaronder het vervangen van beschadigde stenen en het renoveren van de kapel en galerijen, werden in de jaren 1980 voltooid.
Tegenwoordig is La Vieille Charité getransformeerd tot een levendig cultureel centrum. Het complex herbergt verschillende musea, waaronder het Museum van Mediterrane Archeologie en het Museum van Afrikaanse, Oceanische en Amerindische Kunst. Deze musea tonen uitgebreide collecties artefacten uit oude beschavingen, waardoor bezoekers een fascinerend inzicht krijgen in de geschiedenis en culturen van het Middellandse Zeegebied en daarbuiten.
La Vieille Charité dient ook als een centrum voor academische en onderzoeksinstellingen. De EHESS (School for Advanced Studies in the Social Sciences) campus in Marseille bevindt zich hier, wat interdisciplinaire onderzoek en internationale samenwerking op het gebied van geschiedenis, antropologie, sociologie en meer bevordert.
La Vieille Charité is niet alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van de veerkracht en culturele rijkdom van Marseille. De prachtig gerestaureerde architectuur en dynamische culturele aanbod maken het een essentiële bestemming voor iedereen die deze levendige mediterrane stad bezoekt. Terwijl je door de galerijen met arcades wandelt en de musea verkent, word je door de eeuwen heen getransporteerd en ervaar je de blijvende erfenis van deze opmerkelijke plek.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
