De Iglesia de la Purísima Concepción, lokaal bekend als de Real y Pontificia Iglesia de la Purísima Concepción, is een belangrijk symbool van Melilla's rijke geschiedenis. Gelegen in het historische deel van Melilla la Vieja, is deze oude kerk niet alleen de oudste van de stad, maar ook een geliefd cultureel monument. Haar muren vertellen verhalen van eeuwenoude gebeurtenissen, waardoor het een onmisbare plek is voor iedereen die deze fascinerende enclave van Spanje bezoekt.
De oorsprong van de Iglesia de la Purísima Concepción gaat terug tot het midden van de 16e eeuw. De bouw begon in 1556 ter vervanging van de eerdere Ermita de la Victoria, die in 1549 werd gesloopt. In 1578 werd de kerk gewijd aan de heilige Michaël de Aartsengel. De eerste jaren waren echter moeilijk, met onder andere schade door een aardbeving in 1579. De beroemde ingenieur Juan Bautista Antonelli begon met de herstelwerkzaamheden, maar het was Jorge Fratin die de reconstructie in 1604 voltooide, waardoor de kerk zijn huidige zuidoost-noordwest oriëntatie kreeg.
Door de eeuwen heen heeft de kerk vele beproevingen doorstaan, waaronder aardbevingen en belegeringen. In 1660 veroorzaakte een andere aardbeving aanzienlijke schade, wat leidde tot verdere reparaties en verbeteringen. In 1663 werd de kerk opnieuw gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis van de Maagd Maria, wat een nieuw hoofdstuk in haar rijke geschiedenis markeerde.
Bezoekers van de Iglesia de la Purísima Concepción worden verwelkomd door een eenvoudige maar elegante gevel. Het metselwerk en de bakstenen constructie, typisch voor de regio, geven het gebouw een robuuste en duurzame uitstraling. De hoofdingang wordt omlijst door Toscaanse pilasters en bekroond met een driehoekig fronton, wat een vleugje klassieke elegantie aan de buitenkant toevoegt.
Het interieur is een schatkamer van historische en religieuze artefacten. De kerk heeft drie schepen, waarbij het middenschip hoger en breder is dan de andere. Ondersteund door stevige pilaren en Toscaanse kolommen, straalt de ruimte een gevoel van grandeur en plechtigheid uit. De narthex leidt bezoekers naar het hart van de kerk, eindigend in een verhoogd priesterkoor versierd met het wapen van paus Alexander VII.
Speurtochten in Melilla
Ontdek Melilla met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Melilla op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest boeiende aspecten van de kerk is de Kapel van Nuestra Señora de la Victoria. Deze zeshoekige kamer, gelegen achter het hoofdaltaar, herbergt het vereerde beeld van de Maagd van de Overwinning, de gekroonde beschermheilige van Melilla. Dit beeld, dat teruggaat tot de 16e eeuw, is een centraal punt voor zowel aanbidding als bewondering.
De kapel wordt aangevuld met een sacristie, evenals de Kapellen van San Francisco en de Rozenkrans, elk met prachtige barokke altaren en retabels. Het ingewikkelde houtsnijwerk en de vergulde details bieden een inkijkje in het artistieke en spirituele erfgoed van de regio.
Door de jaren heen heeft de Iglesia de la Purísima Concepción talloze restauraties ondergaan, die elk een laag aan haar rijke geschiedenis hebben toegevoegd. Van de 18e-eeuwse renovaties door Antonio de Villalba, die een nieuwe decoratieve taal en structurele verbeteringen introduceerden, tot de recentere restauraties na de aardbeving van 2015, de kerk is voortdurend geëvolueerd terwijl ze haar historische essentie heeft behouden.
De restauraties van de 20e eeuw, met name die in 1941 en 1960, zagen de verwijdering van enkele barokke ornamenten, wat veranderende esthetische gevoeligheden weerspiegelde. Toch blijft de charme en historische betekenis van de kerk onverminderd.
Tegenwoordig staat de Iglesia de la Purísima Concepción als een baken van culturele en spirituele betekenis in Melilla. Haar opname in het Conjunto Histórico Artístico van de stad onderstreept haar belang als cultureel monument en beschermd erfgoed.
Voor bezoekers biedt de kerk een unieke kans om zich onder te dompelen in het rijke verleden van Melilla. Of je nu wordt aangetrokken door haar architecturale schoonheid, haar historische betekenis, of haar spirituele resonantie, de Iglesia de la Purísima Concepción belooft een gedenkwaardige en verrijkende ervaring.
Tot slot is de Iglesia de la Purísima Concepción niet zomaar een gebouw; het is een levend testament van de veerkracht en het geloof van de mensen van Melilla. Haar muren hebben eeuwen van verandering en continuïteit meegemaakt, waardoor het een onmisbare bestemming is voor iedereen die het hart en de ziel van deze opmerkelijke stad wil verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.