De Collégiale Notre-Dame de Melun, zoals de plaatselijke bevolking het noemt, staat trots op het Île Saint-Étienne in Melun, Frankrijk. Deze historische kerk, met zijn twee torens en Romaanse-Gotische architectuur, is een bewijs van het rijke culturele en religieuze erfgoed van de regio. Wanneer je de kerk nadert, nodigt de imposante gevel en de gedetailleerde versieringen je uit om terug te stappen in de tijd en een millennium aan geschiedenis te verkennen.
De oprichting van de Collégiale Notre-Dame gaat terug tot het begin van de 11e eeuw, tussen 1016 en 1031, onder het bewind van koning Robert II van Frankrijk, ook bekend als Robert de Vrome. De kerk werd gebouwd op de plaats van een eerdere kerk gewijd aan de Maagd Maria, wat de Capetiaanse koningen de controle over het graafschap Melun liet zien. Tegen 1031 waren het schip, de zijbeuken, het transept en de basis van de torens al gebouwd, wat de Romaanse stijl met zijn stevige vierkante pilaren en kleine ramen tentoonstelde.
Oorspronkelijk huisvestte de kerk twaalf kanunniken en had een plat houten plafond. De torens, voltooid rond 1100, maken deel uit van een belangrijke groep religieuze gebouwen uit de 10e eeuw, waaronder Saint-Germain-des-Prés en Morienval. Na een verwoestende brand in de 12e eeuw werd de kerk herbouwd in steen, en Romaanse pilaren werden versterkt met kolommen om ribgewelven te ondersteunen. Het koor werd vanaf 1161 herbouwd in de gotische stijl en werd in 1198 ingewijd, versierd met gebeeldhouwde kapitelen in de bovenste delen van het schip.
De Collégiale Notre-Dame heeft talrijke koninklijke ceremonies gehost, waaronder het huwelijk van de dochter van Saint Louis, Isabelle, met Thibaut II van Navarra. De torens, daterend uit de 11e eeuw, werden gerestaureerd tussen 1515 en 1524 en dragen het salamanderembleem van koning Frans I. Het centrale portaal werd ook opnieuw ontworpen in de 16e eeuw, met 16e-eeuwse deuren met vier medaillons die menselijke figuren met middeleeuwse hoofddeksels en een bebaarde monnik in gebed boven op de centrale post uitbeelden. De zijdeuren, daterend uit de 18e eeuw, delen vergelijkbare decoratieve motieven.
Speurtochten in Melun
Ontdek Melun met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Melun op een spannende en interactieve manier!
Het schip van de kerk strekt zich uit over 32 meter in lengte, en hoewel de kapellen langs de zijbeuken in 1773 werden vernietigd, blijft de grandeur van de kerk intact. Om deze renovaties te financieren, werd het beroemde Melun-drieluik, een meesterwerk uit de 15e eeuw van Jean Fouquet, verkocht en verspreid. De kanunniken werden tijdens de Franse Revolutie ontbonden en de kerk werd in 1844 gesloten. Echter, tussen 1851 en 1862 werd de kerk gerestaureerd dankzij fondsen die door een loterij werden ingezameld. Tijdens deze restauratie werden de torens steen voor steen gedemonteerd om de funderingen te versterken voordat ze opnieuw werden samengesteld, waarbij sommige van de oorspronkelijke materialen werden behouden.
Het dak en de meeste glas-in-loodramen werden vernietigd tijdens bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. De ontbrekende ramen werden in 1955 vervangen door Calixte Poupart, die scènes van de Maagd Maria en de lokale heiligen Étienne, Aspais en Liesne afbeeldde. Het interieur en exterieur van de kerk ondergingen gedeeltelijke restauratie tussen 2003 en 2005, geleid door Jacques Moulin, de hoofdarchitect van Historische Monumenten.
Een van de unieke kenmerken van de Collégiale Notre-Dame is het orgel, oorspronkelijk een salonorgel vervaardigd door Aristide Cavaillé-Coll in 1851 voor de beroemde operazangeres Pauline Viardot. De neo-Renaissance kast van het orgel is versierd met ingewikkelde houtsnijwerken, waaronder muziekinstrumenten en de initialen V en G voor Viardot-Garcia. Het orgel reisde veel met Viardot voordat het in 1883 aan de kerk werd verkocht. Ondanks schade tijdens de Tweede Wereldoorlog blijft het orgel een gekoesterd en historisch significant instrument, geclassificeerd als een historisch object in 1989 en de kast in 2013.
De kerk huisvestte ooit het beroemde Melun-drieluik, gemaakt rond 1450 door Jean Fouquet in opdracht van Étienne Chevalier, schatbewaarder van Frankrijk onder Karel VII. Het drieluik toonde een voedende Madonna omringd door engelen en een afbeelding van Chevalier met zijn patroonheilige, Sint-Stefanus. Men denkt dat de Madonna de gelijkenis draagt van Agnès Sorel, minnares van koning Karel VII en een naaste medewerker van Chevalier. Het drieluik werd voor de Franse Revolutie verkocht om renovaties van de kerk te financieren, en de panelen zijn nu gehuisvest in musea in Antwerpen en Berlijn, met een fotografische reproductie tentoongesteld in de kerk.
In 2013 vierde de stad Melun het duizendjarig bestaan van de Collégiale Notre-Dame met tal van evenementen en activiteiten, die de historische en culturele betekenis benadrukten. Er werd ook een herdenkingspostzegel uitgegeven ter ere van deze mijlpaal. Een bezoek aan de Collégiale Notre-Dame is niet alleen een verkenning van architectonische schoonheid, maar ook een reis door eeuwen Franse geschiedenis, koninklijke ceremonies en artistiek erfgoed. Deze opmerkelijke kerk blijft een symbool van het rijke verleden en de blijvende erfenis van Melun.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.