In het hart van Merano, Italië, staat de Saint Nicholas kerk, lokaal bekend als Chiesa di San Nicolò. Dit laat-gotische meesterwerk, gelegen op het drukke Pfarrplatz, is niet alleen een plek voor aanbidding, maar ook een getuigenis van de rijke geschiedenis en architectonische pracht van de stad. Sinds 1980 staat de kerk onder monumentenbescherming en trekt bezoekers van over de hele wereld die haar schoonheid en historische betekenis komen bewonderen.
De oorsprong van de Saint Nicholas kerk gaat terug tot de 13e eeuw, een tijd waarin Merano zich ontwikkelde van een middeleeuwse marktnederzetting tot een prominente stad. De vroegste vermelding van een kerk in dit gebied dateert uit 1266, gewijd aan Saint Nicholas en Saint Peter Martyr, die recentelijk heilig waren verklaard. Aanvankelijk maakte de kerk deel uit van de oudere parochie van Tirol en, vanwege de diocesane grens bij de Passer-rivier, behoorde het tot het Bisdom Chur tot 1816.
Met de groei van Merano werd de behoefte aan een grotere kerk duidelijk. De bouw van de nieuwe kerk was een langdurig proces dat begon in de tweede helft van de 14e eeuw. In 1367 werden het schip en het koor ingewijd. De bouw van de kerk kende bijdragen van verschillende meesterbouwers, waaronder de Rottweiler metselaars en Stefan Tobler uit Burghausen, die het schip na 1438 overwelfde. De volledig voltooide kerk werd ingewijd op 10 november 1465. De toren, oorspronkelijk gebouwd met het koor in de 14e eeuw, kreeg zijn derde verdieping met gotische ramen voltooid bij de inwijding van de kerk. De klok werd toegevoegd in 1545 en de spits volgde in 1618.
Ondanks dat de kerk sinds de 14e eeuw een parochievicaris had, bleef de Saint Nicholas kerk een filiaalkerk van de parochie van Tirol tot het begin van de 16e eeuw. In 1657 werd Merano een onafhankelijke parochie, waardoor de Saint Nicholas kerk de status van parochiekerk kreeg. De 17e eeuw zag aanzienlijke interieurwijzigingen, waaronder de bouw van een galerij bij het hoofdportaal en de verplaatsing van het orgel van het koor naar deze nieuwe galerij. Uitgebreide renovaties werden uitgevoerd tussen 1882 en 1898 onder toezicht van Friedrich von Schmidt, een meesterbouwer uit Wenen. De kerk onderging verdere restauratie in 1957 en een uitgebreide renovatie van 1993 tot 2000.
De Saint Nicholas kerk is een laat-gotische driebeukige hallenkerk, die eindigt in een polygonaal koor naar het oosten. De zuidkant van de kerk wordt gesierd door een 78 meter hoge toren. De westelijke gevel heeft een driehoekige gevel bekroond met torenachtige kantelen en vlakke boognissen. Onder deze gevel bevindt zich een roosvenster tussen twee steunberen, en rechts van het centrale spitsboogportaal bevindt zich een rijk gedetailleerde muurschildering die de Kruisdraging uitbeeldt, daterend uit ongeveer 1518.
Op de zuidelijke gevel dient een muurschildering die de Opwekking van Lazarus uitbeeldt als een grafschildering voor Christoph Hafner, die in 1699 overleed. Naast deze muurschildering bevindt zich een nis met een steil oplopende gevel waarin een beeld van Saint Nicholas staat, een fraai werk van de Rottweiler metselaars. Het grote westelijke zuidportaal, versierd met krulbladeren en open driepassen, toont figuren van Saint James, Saint Andrew, Maria met Kind, Christus als de Tuinman, Saint Paul en Saint Bartholomew. Daarnaast siert een tien meter hoge muurschildering van Saint Christopher, opnieuw geschilderd door Alfons Siber in 1896, het oostelijke zuidportaal. De gevel bevat ook verschillende opmerkelijke grafstenen, zoals die van Erasmus Scharsacher (1483) en Hanns Ueblher (1459–1509), en een bronzen epitaaf voor Benigna en Everosina von Wolkenstein (1586) door Alexander Colin.
Speurtochten in Meran
Ontdek Meran met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Meran op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van de Saint Nicholas kerk is even indrukwekkend, met een lengte van 52 meter en een breedte van 32 meter. Tien massieve ronde zuilen ondersteunen het ribgewelf, waardoor een eenheid ontstaat ondanks de verschillende breedtes van de zijbeuken. De noordelijke zijbeuk is zes meter breed, terwijl de zuidelijke vier meter breed is. Het iets naar het noorden hellende priesterkoor, gescheiden door een bescheiden triomfboog, wordt beschouwd als een van de mooiste creaties van de hooggotische Tiroler architectuur.
Het hoogaltaar, gemaakt door Jakob Pirchstaller tussen 1786 en 1788, bevat een vrijstaande mensa van Ratschings-marmer en twee houten engelen in aanbidding. Het oorspronkelijke altaar, een houtsnijwerk van Hans Schnatterpeck, werd later vervangen door schilderijen van Johann Panneels (1643) en Matthias Pußjäger. De zeven glas-in-loodramen, geschonken door de inwoners van Merano in 1888–1889, tonen scènes uit het leven van Maria, met in het centrale raam de Kroning van de Maagd. Veertien beelden, ontworpen door Emanuel Pendl en uitgevoerd door zijn vader Franz Xaver Pendl, sieren de ruimte tussen de ramen en vertegenwoordigen Christus, Maria en de twaalf apostelen.
Het houten triomfkruis aan de top van de boog werd vervaardigd door Blasius Mayrhofer. Klassieke altaren van Jakob Pirchstaller, met schilderijen van Martin Knoller, staan aan weerszijden van de boog. Het noordelijke zijaltaar toont het Laatste Avondmaal, terwijl het zuidelijke zijaltaar de Geboorte van Christus laat zien. De biechtstoelen, ontworpen door Friedrich von Schmidt en uitgevoerd door Josef Waßler, zijn ook opmerkelijke kenmerken. Boven de eerste biechtstoel hangt een schilderij van de Visitatie door Friedrich Wasmann. Het schip herbergt ook een laat-gotisch vleugelaltaar, oorspronkelijk afkomstig uit de Johanniterkirche in Tarsch, verworven in 1888 en gerestaureerd door Josef Waßler in 1890–1891. Dit altaar toont figuren van Maria met Kind, een diaken (mogelijk Saint Stephen) en Bartholomeus, met reliëfs van Saint George en Saint Maurice op de binnenvleugels en Saint John de Evangelist en Saint Sebastian op de buitenvleugels.
De Saint Nicholas kerk is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een schatkamer van kunst en geschiedenis, die het rijke culturele erfgoed van Merano weerspiegelt. De prachtige architectuur, historische betekenis en voortreffelijke kunstwerken maken het een must-visit voor iedereen die deze charmante Italiaanse stad verkent. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan de Saint Nicholas kerk belooft een verrijkende en onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.