Emerita Augusta, tegenwoordig bekend als Mérida, is een schatkamer van Romeinse geschiedenis in het hart van Spanje. De stad werd in 25 v.Chr. gesticht door de Romeinse legaat Publius Carisius in opdracht van keizer Augustus. Deze oude stad werd opgericht als een kolonie voor gepensioneerde soldaten van de legioenen X Gemina en V Alaudae. De naam Augusta Emerita verwijst naar de gepensioneerde soldaten, de emeriti. Vandaag de dag staat Mérida als een getuigenis van de grootheid van het Romeinse Rijk, waar bezoekers de goed bewaarde ruïnes en monumenten kunnen bewonderen.
Een van de pronkstukken van Emerita Augusta is het Romeinse Theater, gebouwd tussen 16 en 15 v.Chr. Dit theater, in opdracht van consul Marcus Vipsanius Agrippa, bood oorspronkelijk plaats aan 6.000 toeschouwers. Het was een centrum voor cultureel en sociaal leven, waar toneelstukken, redevoeringen en andere openbare evenementen plaatsvonden. Het theater onderging meerdere renovaties, waaronder belangrijke updates tijdens de regeerperiode van keizer Trajanus en opnieuw in het begin van de 4e eeuw onder Constantijn. Ondanks dat het eeuwenlang begraven lag, is het theater zorgvuldig opgegraven en gerestaureerd, waardoor bezoekers de pracht kunnen ervaren zoals de oude Romeinen dat deden.
Naast het theater ligt het Romeinse Amfitheater, ingewijd in 8 v.Chr. Deze ovale arena was ontworpen voor gladiatorengevechten en jachtpartijen op wilde dieren, en bood plaats aan ongeveer 15.000 toeschouwers. Het ontwerp van het amfitheater weerspiegelt de sociale hiërarchie van die tijd, met de meest prestigieuze zitplaatsen dicht bij de actie. Hoewel veel van de bovenste zitplaatsen verloren zijn gegaan door de tijd, blijven de onderste niveaus intact, wat een levendig beeld geeft van de schaal en sfeer van Romeins vermaak.
Speurtochten in Mérida
Ontdek Mérida met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Mérida op een spannende en interactieve manier!
Een ander monumentaal bouwwerk in Emerita Augusta is het Circus Maximus, gebouwd rond 20 v.Chr. Dit enorme stadion voor wagenrennen kon tot 30.000 toeschouwers herbergen, en was daarmee het grootste gebouw in de stad. Het circus was een centrum van opwinding en competitie, met races die de hele bevolking in hun greep hielden. Het langgerekte U-vormige ontwerp, compleet met een centrale rug, zorgde voor spannende races die de vaardigheid en moed van de wagenmenners op de proef stelden. Vandaag de dag bieden de overblijfselen van het Circus Maximus een fascinerend inzicht in de schaal en het spektakel van Romeins publiek vermaak.
De Romeinse Brug, die de Guadiana-rivier overspant, is een wonder van oude techniek. Met een lengte van 792 meter is het een van de langst overlevende Romeinse bruggen. De brug was strategisch gepositioneerd bij een natuurlijke doorwaadbare plaats, met een eiland in de rivier dat extra ondersteuning bood. Door de eeuwen heen heeft de brug verschillende aanpassingen ondergaan, waaronder significante reparaties in de 17e eeuw na een verwoestende overstroming. Wanneer bezoekers over deze oude structuur lopen, kunnen ze de vindingrijkheid en duurzaamheid van Romeinse bouwtechnieken waarderen.
Het Aquaduct van Los Milagros, onderdeel van het watersysteem van de stad, is een opvallend kenmerk van Emerita Augusta. Gebouwd in het begin van de 1e eeuw v.Chr., transporteerde het water van de Proserpina-dam, gelegen op 5 kilometer afstand. De torenhoge bogen van het aquaduct, vooral die over de Albarregas-riviervallei, hebben het de bijnaam Los Milagros (De Wonderen) opgeleverd vanwege hun schijnbaar wonderbaarlijke uithoudingsvermogen. Deze indrukwekkende structuur benadrukt de geavanceerde technische vaardigheden van de Romeinen en hun toewijding aan stedelijke infrastructuur.
De Tempel van Diana, ondanks zijn naam, was eigenlijk gewijd aan de keizerlijke cultus. Gebouwd in de late 1e eeuw v.Chr., was deze tempel een centraal punt van het forum van de stad. Het grandioze ontwerp, met een rechthoekige lay-out omringd door zuilen, weerspiegelt de architecturale stijl van de Augustijnse periode. De granieten constructie van de tempel heeft bijgedragen aan het behoud van de structuur, waardoor bezoekers de klassieke schoonheid en de religieuze betekenis ervan in de Romeinse samenleving kunnen bewonderen.
De Boog van Trajanus, een monumentale poort, staat als een getuigenis van het belang van de stad binnen het Romeinse Rijk. Gelegen aan de Cardo Maximus, een van de hoofdstraten, diende deze boog waarschijnlijk als ingang naar het provinciale forum. Met een hoogte van bijna 14 meter was hij oorspronkelijk versierd met marmer en decoratieve elementen, hoewel deze niet bewaard zijn gebleven. De imposante aanwezigheid van de boog blijft ontzag inboezemen, net zoals in de oude tijden.
Ontdekt in de jaren 60, biedt het Huis van het Mithraeum een kijkje in het dagelijkse leven van de elite van de stad. Deze goed bewaarde domus heeft een peristyle binnenplaats en ingewikkelde mozaïeken, waaronder het beroemde Kosmogonische Mozaïek, dat verschillende elementen van de natuur toont onder toezicht van de god Aion. Hoewel het niet zelf een Mithraeum is, heeft de nabijheid van een Mithraïsche tempel het zijn huidige naam gegeven. De site biedt waardevolle inzichten in de religieuze praktijken en het dagelijks leven van de Romeinse bewoners.
Los Columbarios, twee dakloze funerariële gebouwen, maken deel uit van een grotere necropolis buiten de stadsmuren. Deze structuren, gebouwd van onbewerkte steen en graniet, hebben hun inscripties behouden die de oorspronkelijke families identificeren die ze bezaten. De site is omgevormd tot een park, met paden en informatiepanelen die de Romeinse begrafenisgebruiken verkennen. Dit serene gebied nodigt uit tot reflectie over het leven en de overtuigingen van de oude bewoners van de stad.
Emerita Augusta is een levend museum, waar verleden en heden samenkomen. Elk monument vertelt een verhaal van de illustere geschiedenis van de stad, van haar stichting als Romeinse kolonie tot haar evolutie naar een bruisende moderne stad. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of een gewone reiziger, een bezoek aan Mérida belooft een onvergetelijke reis door de tijd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.