Het Stadhuis van Middelburg, lokaal bekend als Stadhuis van Middelburg, is een prachtig voorbeeld van laatgotische architectuur en staat prominent in het hart van de historische stad Middelburg in Nederland. Dit architectonische juweel, met zijn gedetailleerde gevel en torenhoge spits, biedt een inkijkje in de rijke geschiedenis en artistieke erfenis van de regio. Een bezoek aan dit historische gebouw voelt als een reis terug in de tijd naar de pracht en praal van de 15e eeuw.
Het verhaal van het Stadhuis van Middelburg begint in 1452, toen de eerste steen werd gelegd onder het toeziend oog van de familie Keldermans, een gerenommeerde architectenfamilie uit Mechelen. De bouw duurde meerdere generaties en werd uiteindelijk voltooid in 1520. Het gebouw diende niet alleen als stadhuis, maar huisvestte ook de Vleeshal en de Lakenhal, wat Middelburg's economische voorspoed in de 15e eeuw weerspiegelde.
De familie Keldermans speelde een cruciale rol in het vormgeven van het karakteristieke gotische uiterlijk van het stadhuis. Andries I, samen met zijn broers Matthijs I en Jan III, leverde een aanzienlijke bijdrage aan het project. In 1458 was de nieuwe raadzaal gereed voor gebruik, waarmee de eerste bouwfase werd afgesloten. De tweede fase, die begon in 1506, zag de toevoeging van de toren, ontworpen door Anthonis I. Hoewel de toren oorspronkelijk hoger bedoeld was, werd hij in 1521 voltooid met een iets kortere hoogte, wat hem zijn unieke, enigszins gedrongen uiterlijk geeft.
Een van de meest opvallende kenmerken van het Stadhuis van Middelburg is de gevel, versierd met 25 beelden die de graven en gravinnen van Zeeland voorstellen. Deze figuren, gemaakt door de Mechelse beeldhouwer Michiel Ywijnszoon in 1516, geven het gebouw een vorstelijke uitstraling. De beelden waren oorspronkelijk in levendige kleuren geschilderd, maar werden vervangen tijdens een restauratie aan het eind van de 19e en begin 20e eeuw.
De toren, door de lokale bevolking liefkozend Malle Betje genoemd vanwege de klok die vaak achterloopt op de nabijgelegen Lange Jan toren, is een ander hoogtepunt. Tussen 1560 en 1562 werd de toren bekroond met een windwijzer in de vorm van een zeekrijger, wat een speelse toets toevoegt aan zijn gotische grandeur. De klok, geïnstalleerd in 1525, werd later in 1590 versierd met twee houten figuren, wat zijn charme verder vergroot.
Door de eeuwen heen heeft het Stadhuis van Middelburg talrijke renovaties en restauraties ondergaan. Tussen 1881 en 1918 werd het gebouw zorgvuldig gerestaureerd onder leiding van Pierre Cuypers. Deze restauratie omvatte de vervanging van de beelden op de gevel en de toevoeging van een balustrade op het dak. Ook de kleine traptoren, bekend als de Choertoren, werd in deze periode gerestaureerd.
Het stadhuis stond voor een van zijn grootste uitdagingen op 17 mei 1940, toen een verwoestende brand, veroorzaakt door oorlogsgeweld, het gebouw in de as legde. Alleen de verkoolde muren bleven staan, en het interieur, samen met de stadsarchieven, werd volledig vernietigd. Toch was de geest van Middelburg ongebroken. Het stadhuis werd met zorg herbouwd, waarbij de gotische gevel werd hersteld en moderne elementen werden geïntegreerd. De neoklassieke vleugel aan de Noordstraat werd niet herbouwd, waardoor het gebouw een iets ander uiterlijk kreeg dan voorheen.
In 2004 verhuisden de gemeentelijke kantoren naar een nieuwe locatie en kreeg het Stadhuis van Middelburg een nieuwe bestemming. Het werd de thuisbasis van de Roosevelt Academy, nu bekend als University College Roosevelt, waar een prestigieuze liberal arts-opleiding wordt aangeboden. De Vleeshal, de voormalige vleeshal, werd omgevormd tot een tentoonstellingsruimte voor hedendaagse kunst, beheerd door de Stichting Beeldende Kunst Middelburg (SBKM). Deze levendige culturele hub organiseert wisselende tentoonstellingen, wat een moderne draai geeft aan de historische setting.
Bezoekers van het Stadhuis van Middelburg kunnen de rijke geschiedenis en architectonische schoonheid verkennen. De ontvangsthal, ooit de plaats van de hoge vierschaar waar ernstige strafzaken werden berecht, dient nu als ruimte voor bruiloften en andere ceremonies. De raadzaal en de B&W-kamer, die tot 2004 werden gebruikt voor gemeentelijke vergaderingen, behouden nog steeds hun historische inrichting, wat een inkijkje biedt in de vroegere functies van het stadhuis.
Boven de Vleeshal wordt de Burgerzaal nu gebruikt voor officiële recepties. Deze ruimte, ooit de Lakenhal, blijft de gemeenschap op nieuwe manieren dienen. Hoewel het stadhuis geen museum meer huisvest, zijn er binnen de muren nog steeds overblijfselen van het verleden te vinden, waaronder fragmenten van de originele beelden.
Het Stadhuis van Middelburg is meer dan alleen een gebouw; het is een bewijs van de veerkracht en creativiteit van de mensen van Middelburg. De muren vertellen verhalen van voorspoed, vernietiging en wedergeboorte, wat het een must-see bestemming maakt voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, architectuur en kunst. Of je nu de gedetailleerde gotische elementen bewondert, de hedendaagse kunsttentoonstellingen verkent, of gewoon de sfeer van het Marktplein in je opneemt, het Stadhuis van Middelburg biedt een onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
