De Middlesbrough Transporter Bridge, een technisch wonder en een symbool van het industriële erfgoed van Noord-Engeland, staat trots over de rivier de Tees en verbindt de steden Port Clarence en Middlesbrough. Deze iconische structuur, liefkozend The Transporter genoemd door de lokale bevolking, is niet alleen een brug maar ook een bewijs van de vindingrijkheid en veerkracht van het begin van de 20e eeuw. Met zijn opvallende blauwe stalen frame en unieke ontwerp is het een must-see voor iedereen die de regio bezoekt.
Het idee voor een transporterbrug over de rivier de Tees werd voor het eerst voorgesteld in 1872 door Charles Smith, de manager van de Hartlepool Iron Works. Maar pas in het begin van de 20e eeuw kreeg het idee echt vorm. Na een wet van het parlement in 1907 begon de bouw in juli 1909, en de brug werd in 1911 voltooid door Sir William Arrol & Co. uit Glasgow, tegen een kostprijs van £68,026 6s 8d, wat nu ongeveer £9,090,000 zou zijn.
De brug werd officieel geopend op 17 oktober 1911 door Prins Arthur van Connaught. Bij de opening was de brug rood geverfd, een scherp contrast met de huidige blauwe kleur die het sinds 1961 heeft. De brug was bedoeld om de 'Hugh Bell' en 'Erimus' stoomveerboten te vervangen en om ervoor te zorgen dat de rivier niet gehinderd werd, werd gekozen voor een transporterbrug. Dit ontwerp maakt het mogelijk dat een reizende 'wagen' of 'gondel' passagiers en voertuigen onder de vaste structuur over de rivier vervoert.
De Middlesbrough Transporter Bridge is de langste bestaande transporterbrug ter wereld, met een overspanning van 259 meter en een hoogte van 69 meter. De gondel kan tot 200 mensen, negen auto's of zes auto's en één minibus vervoeren, en maakt de oversteek in slechts 90 seconden. Dit opmerkelijke technische hoogstandje heeft de brug de status van Grade II* opgeleverd, en ook het winch house en de pijlers zijn als Grade II geclassificeerd.
Tijdens de bouw stonden de arbeiders voor aanzienlijke uitdagingen, waaronder het graven tot op de rotsbodem 20 meter onder het hoogwaterpeil aan de kant van Middlesbrough en 27 meter aan de kant van Port Clarence. De schachten werden vervolgens gevuld met beton, en de funderingsstenen, gemaakt van Aberdeen graniet, werden in augustus 1910 gelegd door de burgemeester van Middlesbrough, Thomas Gibson-Poole, en wethouder Joseph McLauchlan.
Speurtochten in Middlesbrough
Ontdek Middlesbrough met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Middlesbrough op een spannende en interactieve manier!
De brug heeft belangrijke historische gebeurtenissen meegemaakt en doorstaan. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd gerapporteerd dat een bom, gedropt door een Zeppelin, door de structuur viel en in de rivier terechtkwam. In de Tweede Wereldoorlog werd de bovenbouw van de brug geraakt door een bom. Ondanks deze uitdagingen bleef de brug operationeel, zelfs toen de gondel in 1953 halverwege vast kwam te zitten tijdens stormwinden.
Een van de meer humoristische incidenten in de geschiedenis van de brug vond plaats in 1974, toen komiek Terry Scott de brug aanzag voor een gewone tolbrug en zijn Jaguar van het einde van de weg reed, landend in het veiligheidsnet eronder. Dit incident voegde alleen maar toe aan de kleurrijke geschiedenis en lokale folklore van de brug.
De Middlesbrough Transporter Bridge heeft een speciale plek in de harten van de lokale bevolking en is een cultureel icoon geworden. Het organiseert een jaarlijkse vintage busdag, georganiseerd door The 500 Group, waar vintage bussen mensen gratis rondritten door Teesside aanbieden. De brug is ook te zien geweest in verschillende films en tv-shows, waaronder Boys from the Blackstuff, Billy Elliot en Auf Wiedersehen, Pet, waar een verhaallijn de brug liet demonteren en opnieuw opbouwen in de Verenigde Staten, wat voor onrust zorgde bij de lokale bevolking die vreesde dat het waar was.
In 2011 ontving de brug een subsidie van £2,6 miljoen van het Heritage Lottery Fund voor verbeteringen en renovatiewerkzaamheden ter gelegenheid van haar eeuwfeest. Dit omvatte de installatie van een glazen lift naar de bovenste loopbrug en de renovatie van de gondel. Ondanks deze inspanningen werd de brug in augustus 2019 gesloten vanwege veiligheidsproblemen, en vanaf 2024 blijft de brug gesloten met de toekomst ervan in discussie. De kosten van reparaties worden geschat op maximaal £7 miljoen.
Als erkenning voor zijn technische uitmuntendheid ontving de brug in december 1993 de hoogste onderscheiding van het Institution of Mechanical Engineers, The Heritage Plaque. Het historische belang werd verder erkend in 1985 toen het werd geclassificeerd als een Grade II* Listed Building. In 2000 werd een bezoekerscentrum geopend op de locatie die eerder werd ingenomen door de werkplaats van de brug, waar bezoekers inzicht krijgen in de geschiedenis en het belang van de brug.
Hoewel de brug momenteel gesloten is, blijft het een belangrijk herkenningspunt en een symbool van het rijke industriële erfgoed van Middlesbrough. De omgeving biedt tal van mogelijkheden voor verkenning, waaronder het bezoekerscentrum, dat een schat aan informatie biedt over de geschiedenis en techniek van de brug. De jaarlijkse vintage busdag is een heerlijk evenement dat de gemeenschap samenbrengt en een nostalgische reis door het geheugen biedt.
Samenvattend is de Middlesbrough Transporter Bridge meer dan alleen een middel om de rivier de Tees over te steken. Het is een bewijs van menselijke vindingrijkheid, veerkracht en de geest van een gemeenschap die vele stormen heeft doorstaan. Of je nu een techniekfanaat, een geschiedenisliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de Middlesbrough Transporter Bridge is een bezienswaardigheid die een unieke blik in het verleden biedt en een hoopvolle blik op de toekomst.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.