Het Castello Sforzesco, een indrukwekkende vesting net buiten het historische centrum van Milaan, is een bewijs van de rijke en bewogen geschiedenis van de stad. Oorspronkelijk gebouwd in de 15e eeuw door Francesco Sforza, de nieuwe hertog van Milaan, staat het kasteel op de overblijfselen van een 14e-eeuwse vesting genaamd het Castello di Porta Giovia. Deze eerdere structuur was zelf gebouwd op de locatie van het oude Romeinse Castrum Portae Jovis, een van de vier verdedigingswerken van het Romeinse Milaan. Door de eeuwen heen heeft het Castello Sforzesco aanzienlijke veranderingen ondergaan, zich ontwikkelend van een militaire citadel tot een cultureel centrum dat enkele van de belangrijkste musea en instellingen van de stad herbergt.
De oorsprong van het Castello Sforzesco gaat terug tot de familie Visconti, die bijna een eeuw lang over Milaan heerste. Aan het einde van de 14e eeuw begon Galeazzo II Visconti met de bouw van het Castello di Porta Giovia, genoemd naar de Romeinse poort Porta Giovia. Dit middeleeuwse bolwerk had een vierkant plan met stevige muren en torens, en diende als residentie en verdedigingsstructuur voor de Visconti-dynastie. Echter, het kasteel werd grotendeels verwoest in 1447 door de Aurea Repubblica Ambrosiana, een kortstondige republiek opgericht door Milanese edelen na het uitsterven van de Visconti-lijn.
In 1450 nam Francesco Sforza, een ervaren huursoldaat en echtgenoot van Bianca Maria Visconti, de controle over Milaan over en begon met de reconstructie van het kasteel om het te gebruiken als zijn hertogelijke residentie. De nieuwe structuur behield het slangembleem van de Visconti als wapen. Onder leiding van Sforza werden de vestingwerken van het kasteel versterkt en werden er belangrijke architectonische toevoegingen gedaan, waaronder de bouw van de Ghirlanda-muren en de ronde torens van Carmine en Santo Spirito. Ondanks financiële uitdagingen en een pestuitbraak in 1451, vorderde de bouw, wat uiteindelijk resulteerde in de voltooiing van de Torre Castellana, nu bekend als de Toren van Rocchetta.
Tijdens de Renaissance werd het Castello Sforzesco een symbool van Milanese macht en cultuur. Onder het bewind van Ludovico il Moro in de late 15e eeuw herbergde het kasteel een van de meest weelderige hoven van Europa. Beroemde kunstenaars zoals Leonardo da Vinci en Bramante werden ingehuurd om de interieurs van het kasteel te versieren. Leonardo's ingewikkelde fresco's van verstrengelde planten en vruchten in de Sala delle Asse en zijn ambitieuze, maar uiteindelijk onvoltooide, ruiterstandbeeld van Francesco Sforza zijn enkele van de meest opmerkelijke artistieke bijdragen van het kasteel uit deze periode.
De geschiedenis van het kasteel was echter niet zonder conflicten. De voortdurende gevechten tussen Franse, Milanese en Duitse troepen in het begin van de 16e eeuw leidden tot aanzienlijke schade. De Torre del Filarete, ontworpen door de architect Filarete, werd in 1521 vernietigd toen een Franse soldaat per ongeluk een explosief liet ontploffen. Ondanks deze uitdagingen bleef het kasteel een belangrijk militair en politiek centrum, met Francesco II Sforza die verdere restauraties en uitbreidingen overzag.
Speurtochten in Milaan
Ontdek Milaan met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Milaan op een spannende en interactieve manier!
Na de dood van Francesco II in 1535 kwam het Hertogdom Milaan onder Spaanse controle. Het Castello Sforzesco werd omgevormd van een hertogelijke residentie tot een militaire citadel, waarin een van de grootste garnizoenen van Europa was gehuisvest. De Spanjaarden verbeterden de vestingwerken van het kasteel aanzienlijk en bouwden een uitgebreid verdedigingssysteem met een stervormig bastion en een netwerk van grachten. De interieurs van het kasteel werden herbestemd voor militair gebruik, waarbij voormalige grote zalen werden omgebouwd tot werkplaatsen en opslagruimtes.
De rol van het kasteel als militair bolwerk werd voortgezet onder Oostenrijks bewind in de 18e eeuw. De Oostenrijkers versterkten het kasteel verder, wat de strategische betekenis ervan in de verdediging van Milaan verzekerde. Ondanks de militarisering bleef het kasteel een symbool van Milanese veerkracht en trots.
In de late 19e en vroege 20e eeuw onderging het Castello Sforzesco een significante transformatie onder leiding van architect Luca Beltrami. Beltrami's restauratie was erop gericht de historische en architectonische pracht van het kasteel te herstellen, waarbij elementen uit de Visconti- en Sforza-periodes werden gecombineerd. De restauratie omvatte de wederopbouw van de Torre del Filarete, die opnieuw een prominente plaats in de skyline van Milaan innam.
Tegenwoordig is het Castello Sforzesco een bruisend cultureel centrum, waarin verschillende musea en instellingen zijn gehuisvest. Bezoekers kunnen het Museo d'Arte Antica verkennen, dat middeleeuwse en Renaissance kunst tentoonstelt, de Pinacoteca del Castello Sforzesco, met werken van beroemde kunstenaars zoals Mantegna en Bellini, en het Museum van Muziekinstrumenten, onder andere. De binnenplaatsen en tuinen van het kasteel bieden een rustige ontsnapping aan de drukte van de stad, en vormen een pittoreske omgeving voor ontspannen wandelingen en culturele evenementen.
Samenvattend is het Castello Sforzesco niet alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van het rijke en diverse erfgoed van Milaan. De muren, zalen en torens echoën de verhalen van hertogen, kunstenaars en soldaten die de geschiedenis van de stad hebben gevormd. Een bezoek aan deze prachtige vesting biedt een reis door de tijd, waarbij de lagen van de geschiedenis worden onthuld die hebben bijgedragen aan de levendige en dynamische stad Milaan.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.