Santa Maria Maggiore, lokaal bekend als Chiesa di Santa Maria Maggiore, is een prachtige kerk gelegen aan de schilderachtige Lungomare Garibaldi in het historische hart van Milazzo, Italië. Deze schitterende plek van aanbidding, behorend tot het Aartsbisdom Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela, is niet alleen een religieuze locatie maar ook een baken van geschiedenis, kunst en cultuur dat de tand des tijds heeft doorstaan en bezoekers betovert met zijn rijke verleden en architectonische schoonheid.
De geschiedenis van Santa Maria Maggiore is een boeiende reis door de tijd, beginnend in de Byzantijnse periode. Oorspronkelijk stond hier de kerk van Sant'Ermo, die later werd gesloopt om plaats te maken voor de bouw van de Torrione di Sant'Ermo in 1581. Tussen 1610 en 1621 werd deze toren omgevormd tot de Kerk van Jezus en Maria, die diende als hoofdkwartier voor de Congregatie van Jezus en Maria. In 1755 werd het opnieuw gewijd als Santa Maria Maggiore, een naam die door de eeuwen heen is blijven bestaan.
Tijdens het Bourbon-tijdperk was de kerk getuige van belangrijke historische gebeurtenissen, waaronder de rust van de beroemde Italiaanse generaal Giuseppe Garibaldi op het halfronde verhoogde kerkplein na de Slag bij Milazzo op 20 juli 1860. De kerk heeft verschillende restauraties ondergaan, met opmerkelijke werkzaamheden uitgevoerd in 1974 om de structurele integriteit en esthetische aantrekkingskracht te behouden.
De buitenkant van Santa Maria Maggiore is een harmonieuze mix van barokke, rococo en neoklassieke stijlen. De gevel, gekenmerkt door zijn enkele orde, heeft aan elke zijde drie Ionische pilasters, rustend op gladde hoge plinten. Het perspectief wordt bekroond door een rijke kroonlijst en een driehoekig fronton versierd met Mariamonogrammen en een kruis op de top. De inscriptie JESU REDEMPTORI AC DEIPARÆ VIRGINI MARIÆ siert het hoofdgestel, wat de toewijding van de kerk aan Jezus de Verlosser en de Maagd Maria benadrukt.
Bezoekers worden verwelkomd door een trap van zes treden die vanaf het straatniveau naar het kerkplein leidt, dat wordt begrensd door een balustrade. Het centrale portaal, bekroond met een gebogen tympaan en een omlijst raam met sierlijke decoraties, draagt bij aan de grandeur van de ingang. Aan weerszijden van het portaal bevinden zich twee plaquettes ter herdenking van Garibaldi's rust na zijn overwinning in de slag.
Speurtochten in Milazzo
Ontdek Milazzo met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Milazzo op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van Santa Maria Maggiore is een bewijs van de artistieke genialiteit van de rococoperiode. De stucdecoraties en uitgebreide kroonlijsten creëren een visueel feest, terwijl de fresco's van Scipione Manni, daterend uit 1762, een vleugje goddelijke kunst toevoegen. De fresco's in de apsis tonen de Presentatie van Jezus in de Tempel, terwijl het plafond van het schip Jezus afbeeldt die de kooplieden uit de tempel verdrijft. Drie lunetten verrijken het picturale verhaal verder, met voorstellingen van de Maagd die triomfeert over het kwaad, de Blindheid van Abraham en een scène gewijd aan David.
De rechterzijbeuk herbergt een nis met een 18e-eeuws standbeeld van Sint Expeditus en twee altaren. Het eerste altaar is gewijd aan de Heilige Drie-eenheid, met een schilderij van de Drie-eenheid met vier heiligen. Het tweede altaar is gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis, versierd met een schilderij van de Onbevlekte Ontvangenis samen met St. Hiëronymus en St. Erasmus. Een prachtig vervaardigde preekstoel uit 1758 en een verplaatste doopvont voegen charme toe aan de zijbeuk.
De linkerzijbeuk pronkt met een groot fresco van de heilige Andreas de Apostel en twee altaren. Het eerste altaar, gewijd aan het Kind Jezus, toont een 18e-eeuws schilderij van de Maagd met Heiligen en Zaligen, samen met een vitrine met het Kind Jezus. Het tweede altaar is gewijd aan het Heilige Kruis, met een crucifix met de Madonna van Smarten, St. Johannes de Evangelist en Maria Magdalena, allemaal daterend uit de 18e eeuw. De zijbeuk herbergt ook het neoklassieke graf van de familie Calcagno uit 1880 en het graf van de familie Greco Picciolo uit 1869.
Het hoofdaltaar van Santa Maria Maggiore, vervaardigd in 1750, is een neoklassiek meesterwerk gemaakt van polychroom marmer, versierd met bas-reliëfs van Carrara-marmer. Boven het altaar tonen drie schilderijen van Scipione Manni de Madonna van de Sneeuw, de Geboorte en de Aanbidding der Wijzen. Het houten koor, daterend uit 1775, voegt een vleugje elegantie toe. Het artistieke houten standbeeld van de Madonna van de Sneeuw, geïnspireerd op een 17e-eeuws schilderij, weerspiegelt de diepgewortelde devotie aan de Madonna van de Sneeuw, een traditie die verbonden is met de Basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome.
Tijdens de restauraties van 1974 werd een oude crypte ontdekt, gelegen tussen het hoofdaltaar en de doopvont. Deze verborgen schat voegt een extra laag historische intrige toe aan de kerk.
Santa Maria Maggiore is niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een centrum van levendige religieuze vieringen. Op 6 januari wordt Driekoningen gevierd met een traditionele ochtendprocessie van het Kind Jezus door de visserswijk Vaccarella. Op 5 augustus wordt het Feest van de Madonna van de Sneeuw gevierd met een liturgisch evenement, een schilderachtige processie door de wijk en een bootparade op de aangrenzende zee, begeleid door de vissersboten.
Samenvattend is Santa Maria Maggiore een schatkamer van geschiedenis, kunst en spiritualiteit. De muren fluisteren verhalen van vervlogen tijden, de kunstwerken wekken bewondering op en de serene sfeer biedt een toevluchtsoord voor reflectie en eerbied. Een bezoek aan deze prachtige kerk is niet alleen een reis door architectonische wonderen, maar ook een wandeling door de rijke culturele erfenis van Milazzo.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.