Langs de oevers van Lake Michigan staat trots en hoog de U.S. Bank Center, een iconisch onderdeel van de skyline van Milwaukee. Als het hoogste gebouw in Wisconsin, met een hoogte van 183 meter, is deze wolkenkrabber niet alleen een wonder van moderne techniek, maar ook een bewijs van de levendige geschiedenis en dynamische groei van de stad.
Het verhaal van de U.S. Bank Center begon eind jaren zestig toen de First Wisconsin National Bank plannen aankondigde voor de bouw van een nieuw hoofdkantoor. Vanaf het begin was het project ambitieus, met bankfunctionarissen die een torenhoge structuur voor ogen hadden die de skyline van Milwaukee zou domineren. Het definitieve ontwerp, onthuld in 1971, bestond uit een wolkenkrabber van 42 verdiepingen die een heel stadsblok zou beslaan. Het gebouw werd ontworpen door het gerenommeerde architectenbureau Skidmore, Owings & Merrill, met Bruce Graham en James DeStefano die de ontwerpinspanningen leidden, en Fazlur Rahman Khan die de structurele ingenieurskennis leverde.
De bouw van het gebouw begon met veel verwachting en werd op 29 augustus 1972 afgerond met een grootse ceremonie, bijgewoond door stads- en staatsfunctionarissen. De bouwfase verliep echter niet zonder tragedies. Tegen het einde van de bouw in 1973 vonden twee dodelijke ongelukken plaats, wat een schaduw wierp over de voltooiing van het project. Ondanks deze tegenslagen werd het gebouw officieel geopend op 6 oktober 1973 en werd het al snel een centraal knooppunt voor bedrijven in Milwaukee.
De U.S. Bank Center is een opvallend voorbeeld van modernistische architectuur, gekenmerkt door zijn strakke lijnen en functioneel ontwerp. De buitenkant van het gebouw is bekleed met wit aluminium en glas, wat het een slanke en eigentijdse uitstraling geeft. Een van de meest onderscheidende kenmerken van het gebouw is het gebruik van een gordeltrussysteem, dat niet alleen structurele ondersteuning biedt, maar ook bijdraagt aan de esthetische aantrekkingskracht van het gebouw. De drie diagonale gordeltrussen creëren een dramatisch contrast met de verticale gevel, waardoor de U.S. Bank Center een opvallende structuur in de stad is.
Het ontwerp van het gebouw is grotendeels ongewijzigd gebleven sinds de voltooiing, hoewel het in de loop der jaren enkele aanpassingen heeft ondergaan. Met name in het begin van de jaren 2000 werden de oorspronkelijke aluminium elementen aan de bovenkant van het gebouw vervangen door borden die de fusie met U.S. Bancorp weerspiegelden. Deze borden werden later in 2013 bijgewerkt naar energiebesparende LED-borden, waardoor het gebouw zowel functioneel als visueel aantrekkelijk blijft.
Speurtochten in Milwaukee
Ontdek Milwaukee met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Milwaukee op een spannende en interactieve manier!
In de loop der jaren is de U.S. Bank Center de thuisbasis geweest van verschillende grote bedrijven. Aanvankelijk diende het als het hoofdkantoor van First Wisconsin National Bank, dat later Firstar Corporation werd en uiteindelijk U.S. Bancorp. Tegenwoordig herbergt het gebouw de regionale hoofdkantoren van U.S. Bank en IBM, evenals de hoofdkantoren van Baird, Foley & Lardner en Sensient Technologies. Deze diverse mix van huurders weerspiegelt het belang van het gebouw als een centrum van zaken en handel in Milwaukee.
Naast zijn zakelijke betekenis speelt de U.S. Bank Center ook een unieke rol in de natuurbescherming. In 1987 werd op de 41e verdieping een broedkast geïnstalleerd als onderdeel van het Peregrine Falcon Recovery Plan van het Wisconsin Department of Natural Resources. Dit initiatief was gericht op het herintroduceren van slechtvalken in Wisconsin, waar hun populatie was gedecimeerd door het wijdverbreide gebruik van DDT. De locatie bovenop de wolkenkrabber bood een ideale omgeving voor de vogels, vrij van natuurlijke roofdieren en ziekten. Sinds het begin van het programma zijn 67 valken uit de broedkast gevlogen, wat een significant succes markeert in de natuurbeschermingsinspanningen.
Voor bezoekers aan Milwaukee biedt de U.S. Bank Center een uniek uitkijkpunt vanaf het observatieplatform op de 41e verdieping. Aanvankelijk open voor het publiek tijdens het oudejaarsavond evenement bekend als Firstar Eve, werd het observatieplatform in 1991 gesloten vanwege zorgen van het advocatenkantoor Foley & Lardner. Het werd echter heropend voor het publiek in 2011 tijdens het eerste Doors Open Milwaukee evenement en is sindsdien toegankelijk gebleven tijdens latere evenementen. Vanaf deze hoge plek kunnen bezoekers genieten van panoramische uitzichten over de stad en Lake Michigan, wat het een must-visit maakt voor iedereen die Milwaukee vanuit een nieuw perspectief wil ervaren.
De U.S. Bank Center is niet alleen een statisch herkenningspunt; het neemt actief deel aan het leven van de stad. De ramen van het gebouw worden soms gebruikt om verlichte boodschappen weer te geven tijdens belangrijke evenementen in Milwaukee. Bijvoorbeeld, tijdens HarleyFest in 2003, werden de letters HD verlicht ter ere van het 100-jarig jubileum van Harley Davidson. Evenzo werden de letters UWM in 2005 weergegeven om het succes van het basketbalteam van de University of Wisconsin–Milwaukee te vieren. De trussen van het gebouw worden ook in verschillende kleuren verlicht om speciale gelegenheden te markeren, zoals groen en geel voor de Green Bay Packers tijdens hun kampioenschapsruns.
Samenvattend is de U.S. Bank Center meer dan alleen een wolkenkrabber; het is een symbool van Milwaukee's groei, veerkracht en gemeenschapsgeest. Of je nu een zakelijke professional, een geschiedenisliefhebber of een toevallige bezoeker bent, deze torenhoge structuur biedt voor ieder wat wils. De rijke geschiedenis, architectonische betekenis en rol in het stadsleven maken het een onmisbaar herkenningspunt in Milwaukee.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.