Stadhuis van Bergen

Het Stadhuis van Mons, lokaal bekend als het Stadhuis van Bergen, staat indrukwekkend in het centrum van Mons, België. Dit architectonisch juweel, gelegen op nummer 22 aan de Grote Markt, getuigt van de rijke geschiedenis en culturele erfenis van de regio. Sinds 1936 is het geclassificeerd als monument en sinds 2009 staat het vermeld als uitzonderlijk erfgoed van Wallonië. Het stadhuis is een onmisbare stop voor iedereen die deze charmante stad verkent.

De Historische Weefsel van het Stadhuis van Mons

De oorsprong van het Stadhuis van Mons gaat terug naar de vroege dagen van de gemeentelijke organisatie van de stad. Aanvankelijk hielden de schepenen zitting in het kasteel van de Graven van Henegouwen, waarvan nu alleen nog overblijfselen zoals de omheining en de Sint-Calixte kapel te zien zijn. Dit gebied staat nu bekend als het Parc du Château, waar de iconische klokkentoren staat.

In de 13e eeuw vermelden documenten een Maison de la Paix aan de Nimy-straat, wat suggereert dat er destijds twee van dergelijke gebouwen bestonden. In 1323 gaf Graaf Willem I toestemming om een Maison de la Paix te bouwen op de huidige locatie van het stadhuis. Het oorspronkelijke gebouw was een mix van steen en baksteen met een houten bovenbouw, die door de eeuwen heen verschillende aanpassingen heeft ondergaan.

Een verwoestende explosie in 1477 leidde tot de restauratie van het gebouw door architect Mathieu de Layens. Het stadhuis bleef zich uitbreiden en transformeren tot de 18e eeuw, waarbij het de architecturale stijlen en historische gebeurtenissen van elk tijdperk belichaamde.

Architectonische Wonderen en de Hoofdfacade

De hoofdfacade van het stadhuis, zichtbaar vanaf de Grote Markt, is een prachtig voorbeeld van de Brabantse gotiek. Symmetrisch ontworpen, heeft het tien traveeën en twee niveaus. Het centrale deel van de begane grond wordt gekenmerkt door een groot portaal dat leidt naar de erebinnenplaats. Boven dit portaal voegt een balkon in Lodewijk XVI-stijl van smeedijzer een vleugje elegantie toe.

De hoge ramen op zowel de begane grond als de eerste verdieping zijn ontworpen met spitsbogen, een kenmerk van de gotische architectuur. Het dak, versierd met vier dakkapellen, wordt bekroond door een klokkentoren in renaissancestijl die in de 18e eeuw is toegevoegd. Deze klokkentoren herbergt een klok uit 1390, bekend als de Bancloque, en heeft een klok met een verlicht wijzerplaat die uitkijkt op de Grote Markt.

De Raadselachtige Aap van de Grote Wacht

Een van de meest intrigerende kenmerken van het stadhuis is het kleine smeedijzeren beeld van een aap links van het ingangsportaal. Dit eigenaardige figuur heeft verschillende legendes over zijn oorsprong voortgebracht. Sommigen zeggen dat het het meesterwerk was van een smid die zijn vakmanschap wilde tonen, anderen geloven dat het diende als schandpaal voor ongehoorzame kinderen, of misschien was het het uithangbord van een herberg die ooit in de kelders van het stadhuis was gevestigd.

In 1930 verklaarden de jongeren van Mons het als een symbool van geluk, en de traditie schrijft nu voor dat iedereen die voorbijloopt de aap zijn hoofd met de linkerhand moet aaien om een wens te laten uitkomen. Het hoofd van het beeld, opvallend versleten en verkleurd, getuigt van de blijvende populariteit van deze lokale gewoonte.

De Erebinnenplaats en Verder

De achtergevel van het stadhuis heeft een torentje met afgeschuinde zijden, wat bijdraagt aan de middeleeuwse charme van het gebouw. In de erebinnenplaats kunnen bezoekers een 16e-eeuws gotisch gebouw aan de rechterkant bewonderen en de achterkant van het schip van de Sint-Joriskapel aan de linkerkant.

Het verkennen van het stadhuis biedt een reis door de tijd, waar elke hoek een stukje geschiedenis onthult. Het gebouw heeft processen meegemaakt, zoals het beruchte heksenproces van Marguerite Tiste in de Rode Kamer in 1671, en is een stille getuige geweest van de evolutie van de stad door de eeuwen heen.

Ontdek Mons en Zijn Erfgoed

Een bezoek aan het Stadhuis van Mons is meer dan zomaar een toeristische stop; het is een onderdompeling in het rijke weefsel van de geschiedenis van Mons. De architectonische grandeur van het gebouw en zijn verhalen van veerkracht en transformatie bieden een unieke blik in het verleden.

Terwijl je door de Grote Markt dwaalt, omringd door andere geclassificeerde gebouwen, staat het stadhuis als een baken van de culturele en historische betekenis van Mons. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een architectuurliefhebber of een nieuwsgierige reiziger bent, het Stadhuis van Mons belooft een onvergetelijke ervaring.

Tot slot is het Stadhuis van Mons een opmerkelijk symbool van het erfgoed van de stad, dat de verhalen van zijn levendige verleden echoot en bezoekers blijft inspireren met zijn tijdloze schoonheid. Het is een plek waar geschiedenis tot leven komt, die je uitnodigt om de betoverende verhalen van Mons te verkennen en te ontdekken.