Gelegen op het hoogste punt van het pittoreske stadje Montauban, staat de Montauban Kathedraal, plaatselijk bekend als Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Montauban, als een baken van historische en architectonische betekenis. Dit majestueuze gebouw, met zijn opvallende witte stenen gevel, getuigt van de rijke geschiedenis van de stad en de blijvende aanwezigheid van het katholicisme in een gebied dat ooit door het protestantisme werd gedomineerd.
Het verhaal van de Montauban Kathedraal is nauw verweven met de tumultueuze religieuze geschiedenis van Montauban. De oorspronkelijke kathedraal, gewijd aan Sint Théodard, werd in de 16e eeuw verwoest tijdens de Godsdienstoorlogen, een periode waarin Montauban een bolwerk van het protestantisme werd. Pas na de herroeping van het Edict van Nantes in 1685 werd de bouw van de huidige kathedraal gestart, wat de herinvoering van het katholicisme in de regio markeerde.
De eerste steen van de nieuwe kathedraal werd gelegd op 10 april 1692, op het hoogste punt van Montauban, als symbool van de triomf van het katholieke geloof. De bouw kende echter tal van uitdagingen, waaronder het instorten van zes pilaren in 1707 door slecht gebakken stenen. Ondanks deze tegenslagen werd de kathedraal plechtig ingewijd op 1 november 1739, onder de architectonische leiding van François d'Orbay, Jules Hardouin-Mansart en Robert de Cotte.
Het exterieur van de Montauban Kathedraal is een opvallend voorbeeld van klassieke architectuur, een zeldzaamheid in een regio die gedomineerd wordt door rode bakstenen gebouwen. De gevel wordt geflankeerd door twee imposante torens, die oorspronkelijk sierlijke bolvormige spitsen hadden die in 1831 werden verwijderd. Het centrale deel van de gevel is versierd met beelden van de vier evangelisten, waarbij Sint Johannes de Evangelist werd vervaardigd door de Bretonse beeldhouwer Francis Guinard.
Het gebruik van witte steen onderscheidt de kathedraal niet alleen architectonisch, maar symboliseert ook de koninklijke macht en het katholieke geloof dat door Lodewijk XIV werd opgelegd. Het klassieke ontwerp van de gevel, met zijn Ionische frontispice en peristilium, straalt een gevoel van grandeur en plechtigheid uit, en nodigt bezoekers uit om de heilige interieurs te verkennen.
Speurtochten in Montauban
Ontdek Montauban met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Montauban op een spannende en interactieve manier!
Bij het betreden van de Montauban Kathedraal worden bezoekers verwelkomd door een harmonieuze mix van klassieke designelementen. Het interieur wordt gekenmerkt door elegante verticale lijnen, pilasters, metopen en trigliefen, die een serene en majestueuze sfeer creëren. Het centrale portaal is bijzonder opmerkelijk, met de hoogste hoogte van elk kathedraalportaal in Europa, hoger zelfs dan dat van de Sint-Pietersbasiliek in Rome.
Het grote orgel, daterend uit 1675 en oorspronkelijk afkomstig uit de kerk van Saint-Jacques, is een ander hoogtepunt van het interieur van de kathedraal. Dit prachtige instrument, gehuisvest in een walnotenhouten kast, heeft vier klavieren, een pedaalbord en 45 registers, en werd in 1997 zorgvuldig gerestaureerd.
De kapellen van de kathedraal zijn versierd met opmerkelijke kunstwerken en historische artefacten. De kapel van het doopvont, gelegen in het rechter zijschip, heeft een 18e-eeuws marmeren doopvont en een 19e-eeuws schilderij dat de doop van Christus uitbeeldt, geïnspireerd door Pierre Mignard. De kapel van Sint Philomena, ook in het rechter zijschip, herbergt een schilderij van Jules Jolivet, dat de Kroning van Sint Philomena, beschermheilige van schippers, uitbeeldt.
Het rechter transept herbergt een schilderij van Armand Cambon, een leerling en vriend van de beroemde kunstenaar Ingres, dat de Visioen van Marguerite-Marie, een bezoekende non, uitbeeldt. Het hoofdaltaar, gelegen onder de koepel, is een meesterwerk van de artistieke meubelmakers Onéglio en Irène Fasan, versierd met medaillons die de vier kardinale deugden voorstellen: Kracht, Gerechtigheid, Voorzichtigheid en Gematigdheid.
De kathedraal herbergt verschillende belangrijke artefacten, waaronder het koororgel van Vincent Cavaillé-Coll, daterend uit 1873 en geclassificeerd als historisch monument. Het linker transept bevat een beroemd schilderij van Ingres, De Gelofte van Lodewijk XIII, dat grote bijval kreeg op de Parijse Salon in 1824.
De kapellen in het linker zijschip zijn even indrukwekkend, met de kapel van Sint Théodard met een trompe-l'œil muurschildering en een schilderij van François Fayet, dat Sint Théodard, aartsbisschop van Narbonne, uitbeeldt. De kapel van Sint Martin toont nog een schilderij van Fayet, dat de Mis van Sint Martin illustreert.
Ondanks zijn historische betekenis blijft de Montauban Kathedraal een levend monument, dat dienst doet als plaats van aanbidding en gemeenschapsbijeenkomst. Zijn rijke geschiedenis, architectonische pracht en artistieke schatten maken het tot een must-see bestemming voor iedereen die de regio Occitanië in Frankrijk verkent.
Tot slot is de Montauban Kathedraal niet zomaar een historisch gebouw; het is een symbool van veerkracht en geloof, dat door de eeuwen heen stand heeft gehouden te midden van religieuze en politieke omwentelingen. Zijn muren weerklinken verhalen uit het verleden en nodigen bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en de grandeur en sereniteit van dit opmerkelijke bouwwerk te ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.