In het hart van Moulins, Frankrijk, op 49 Place d'Allier, bevindt zich een parel van Belle Époque-architectuur en culturele waarde: het Grand café de Moulins. Dit café-restaurant, lokaal bekend als het Grand Café, is niet slechts een plek om koffie te drinken of te eten, maar een reis terug naar de weelde en kunstzinnigheid van het einde van de 19e eeuw. Met zijn prachtige Neo-Rococo-stijl uit 1900 wordt het Grand café de Moulins beschouwd als een van de mooiste cafés van Frankrijk en betovert het al sinds de opening in 1899 zowel de lokale bevolking als bezoekers.
Wanneer je het Grand café de Moulins binnenstapt, word je verwelkomd door een sfeer die teruggrijpt naar het Belle Époque-tijdperk, een periode van culturele bloei en architectonische vernieuwing. Het café was het idee van Renoux, een inwoner van Montluçon, die eerder als ober werkte in de beroemde Parijse brasserie Lipp. Renoux wilde een stukje Parijse cafécultuur naar Moulins brengen en investeerde een aanzienlijk bedrag van 250.000 goudfranken (ongeveer 600.000 euro in 2016) om dit meesterwerk te creëren.
Het ontwerp van het café werd toevertrouwd aan de Italiaanse architect Louis Galfione-Garetta, destijds directeur van de gemeentelijke school voor schone kunsten. Galfione-Garetta's visie was om een fantastisch decor te creëren dat hints gaf van de opkomende Art Nouveau-stijl, gekenmerkt door zijn vloeiende en organische vormen. Het interieur getuigt van deze visie met zijn golvende lijnen, gedetailleerd stucwerk en weelderige decoraties.
Het Grand café de Moulins beschikt over een grote rechthoekige zaal op de begane grond, verdeeld in twee delen door een centrale metalen balk gesigneerd door Eiffel, bedekt met stucwerk en ondersteund door een enorme bronzen kroonluchter. De achterzijde van de zaal wordt gedomineerd door een mezzanine met een ingewikkeld smeedijzeren balustrade, compleet met een klok, wat bijdraagt aan de grandeur van het café.
De lange muren zijn versierd met stucpilasters, afgewisseld met gebogen houten elementen en bekroond met enorme spiegels in gouden lijsten. Deze spiegels creëren een illusie van oneindige ruimte, wat bijdraagt aan de betoverende sfeer van het café. Het plafond van het voorste deel van de zaal, bekend als de caféruimte, heeft een fresco van Auguste Sauroy die de legende van Gambrinus afbeeldt, de mythische koning van Vlaanderen en Brabant, die wordt gecrediteerd met de uitvinding van bier. Het achterste deel, oorspronkelijk het brasseriegebied, werd later versierd met een groot glazen dak in jaren '30-stijl, ter vervanging van een origineel fresco.
Speurtochten in Moulins
Ontdek Moulins met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Moulins op een spannende en interactieve manier!
In de late 19e eeuw zagen café-brasseries in heel Frankrijk een opkomst en werden ze een centraal punt voor het intellectuele en sociale leven van steden. Het Grand café de Moulins was hierop geen uitzondering. Het werd snel een favoriete ontmoetingsplaats voor de lokale elite, waaronder hooggeplaatste functionarissen, rijke handelaren en veehandelaren. De sfeer van het café was verfijnd en stijlvol, en bood een plek voor sociale bijeenkomsten en intellectuele discussies.
Een van de meest opmerkelijke gasten van het café was Gabrielle Coco Chanel, die het etablissement bezocht terwijl ze als naaister werkte bij het nabijgelegen Maison Grampayre. Er wordt gezegd dat Chanel, samen met haar tante Adrienne, zich mengde met de bourgeoisie en militaire officieren in het Grand café, wat haar eerste contact met de hogere kringen markeerde. Deze periode in haar leven was cruciaal, want het was hier dat ze de bijnaam Coco kreeg, geïnspireerd door een lied dat ze in het café uitvoerde.
Het Grand café de Moulins heeft in de loop der jaren talrijke historische gebeurtenissen en veranderingen meegemaakt. In de vroege dagen had het café een cosmorama mouvant, een spektakel dat lenzen en tableaus gebruikte om pittoreske scènes van over de hele wereld te presenteren. In 1905 introduceerde het de eerste cinematografische vertoningen in Moulins, met het projectieapparaat op het balkon en het orkest dat vanaf de mezzanine speelde.
In de naoorlogse periode diversifieerde het klantenbestand van het café, wat het de bijnaam Grand jus opleverde onder de lokale jeugd. De historische en architectonische betekenis van het café werd erkend in 1978 toen de gevel en het interieur als historische monumenten werden aangemerkt. Latere renovaties, waaronder een grote restauratie in 1993, hebben de oorspronkelijke charme behouden terwijl de faciliteiten werden gemoderniseerd.
Tegenwoordig blijft het Grand café de Moulins een geliefde instelling in Moulins. De huidige eigenaar, Christian Belin, samen met zijn dochters Maud en Alexandra, hebben de erfenis van het café behouden terwijl ze de bedrijfsvoering hebben gemoderniseerd. In 2013 kreeg het Grand café het prestigieuze Maître Restaurateur-label, en in 2014 werd de keuken uitgebreid om de culinaire ervaring voor zijn klanten te verbeteren.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon iemand die wil genieten van een heerlijke maaltijd in een prachtige omgeving, het Grand café de Moulins biedt een onvergetelijke ervaring. De muren weerklinken de verhalen van een vervlogen tijdperk, en de grandeur blijft iedereen betoveren die de deuren binnenstapt. Dus, de volgende keer dat je in Moulins bent, zorg ervoor dat je dit architectonische en culturele juweel bezoekt en je onderdompelt in de tijdloze elegantie van het Grand café de Moulins.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.