Stadhuis van Mulhouse

In het hart van Mulhouse, Frankrijk, staat een architectonisch juweel dat de rijke geschiedenis en culturele erfgoed van de stad belichaamt: het Hôtel de ville de Mulhouse. Dit in renaissancestijl gebouwde stadhuis, lokaal bekend als de Rothüss, is niet alleen een gemeentehuis maar ook een historisch monument dat eeuwen van politieke en sociale veranderingen heeft meegemaakt. Met zijn levendige gevel en ingewikkelde decoraties is het een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Mulhouse, die bezoekers van over de hele wereld aantrekt.

Een Reis Door de Geschiedenis

Het verhaal van het Hôtel de ville de Mulhouse begint in 1308, toen Mulhouse werd uitgeroepen tot vrije rijksstad. In 1354 sloot de stad zich aan bij andere Elzasser steden om de Décapole te vormen, een verbond dat hen aanzienlijke autonomie verleende. Het oorspronkelijke stadhuis, gebouwd in 1432, diende als administratief centrum voor deze groeiende stadsstaat. Een verwoestende brand in 1551 legde het gebouw echter in de as.

Onverstoord begonnen de inwoners van Mulhouse in 1552 aan de heropbouw van hun stadhuis. Onder leiding van de Baselse steenhouwer Michel Lynthumer verrees het nieuwe gebouw uit de as, met een elegante en sierlijke stijl van de Rijnlandse Renaissance. De gevel met trapgevel, versierd met krullen en een iets uit het midden geplaatste dubbele trap bekroond met een klokkentoren, werd een symbool van de wedergeboorte en veerkracht van de stad. De beroemde kunstenaar Christophe Bock schilderde het gebouw in rijke tinten rood en goud, waardoor het bewondering oogstte van bezoekers zoals Montaigne, die het in 1580 beschreef als een prachtig en gouden paleis.

Architectonische Wonderen

De buitenkant van het Hôtel de ville de Mulhouse is een visueel feest, met trompe-l'œil decoraties die de artistieke flair van de Renaissance illustreren. Deze geschilderde illusies stellen allegorische figuren voor die deugden zoals Rechtvaardigheid, Moed, Gematigdheid, Geloof en Liefdadigheid vertegenwoordigen, en weerspiegelen de waarden die door het stadsbestuur werden nagestreefd. De gevel toont ook de wapenschilden van de Zwitserse kantons, een knipoog naar de historische allianties van Mulhouse.

Een van de vele fascinerende elementen van het gebouw is de Klapperstein, of kletsensteen, aan de rechterkant van het stadhuis. Deze steen, gevormd als een menselijk hoofd met wijd open ogen en een uitstekende tong, werd gebruikt om roddelaars en lasteraars te straffen. Degenen die tot deze straf werden veroordeeld, moesten door de stad paraderen met de zware steen om hun nek, een praktijk die doorging tot Mulhouse in 1798 bij Frankrijk werd gevoegd.

Het Interieur: Een Blik in het Verleden

Binnenstappen in het Hôtel de ville de Mulhouse is als een reis terug in de tijd. Het gebouw bestaat uit vier verdiepingen, elk met zijn eigen charme en historische betekenis. Op de begane grond bevindt zich de Salle de la Décapole, die toegankelijk is via een deur onder de grote dubbele trap. Tegenwoordig dient deze ruimte als ingang van het historisch museum van Mulhouse.

Als je de trap opgaat, kom je op de eerste verdieping in de vestibule, waar het plafond is versierd met ingewikkelde fresco's van Romeinse keizers en bloemmotieven. Deze ruimte bevat ook een grote buffetkast en een met marqueterie versierde wastafel uit de 16e eeuw, samen met portretten van voormalige burgemeesters.

Links van de vestibule ligt de Salle du Grand Conseil, waar de raadsleden en burgemeesters van de stad ooit vergaderden. Deze ruimte, die nog steeds wordt gebruikt voor gemeentelijke vergaderingen, heeft een cassetteplafond, kruisvensters, gebeeldhouwde zuilen, glas-in-loodramen en geschilderde decoraties, waaronder de wapenschilden van Zwitserse kantons en de wapens van voormalige burgemeesters. Een met steen omlijste kluis bevindt zich hier ook, wat bijdraagt aan de historische sfeer van de ruimte.

De tweede verdieping herbergt een kamer met plafonds beschilderd met ingewikkeld rolwerk, waar de permanente collecties van het historisch museum zijn ondergebracht. De bovenste verdieping, ooit gebruikt als graanzolder voor de opslag van voedsel in tijden van hongersnood, herbergt nu tijdelijke tentoonstellingen, waarmee de erfenis van het gebouw als plaats van gemeenschap en cultuur wordt voortgezet.

Een Monument van Historisch Belang

Het Hôtel de ville de Mulhouse is niet alleen een prachtig gebouw; het is een getuigenis van de rijke geschiedenis en het culturele erfgoed van de stad. Erkend om zijn historische en architectonische waarde, is het gebouw sinds 18 juni 1929 als historisch monument geregistreerd en sinds 21 juli 1961 als zodanig geclassificeerd. De instandhouding ervan zorgt ervoor dat toekomstige generaties dit opmerkelijke bouwwerk kunnen blijven bewonderen en ervan kunnen leren.

Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, het Hôtel de ville de Mulhouse biedt een boeiende blik in het verleden. De muren, versierd met eeuwenoude kunst en symboliek, vertellen het verhaal van een stad die de tand des tijds heeft doorstaan, waardoor het een must-see bestemming is in Mulhouse.