San Francesco di Paola, lokaal bekend als Basilica di San Francesco di Paola, is een prachtig voorbeeld van neoklassieke architectuur in het hart van Napels, Italië. Gelegen op het historische Piazza del Plebiscito, is deze basiliek niet alleen een plaats voor aanbidding, maar ook een symbool van het rijke culturele en historische erfgoed van de stad. De imposante structuur en gedetailleerde afwerking trekken de aandacht van bezoekers, waardoor het een onmisbare bezienswaardigheid is voor iedereen die Napels verkent.
Het verhaal van San Francesco di Paola begint in het begin van de 19e eeuw, tijdens het bewind van de Franse generaal Joachim Murat. Murat startte een ambitieus stadsvernieuwingsproject met als doel het transformeren van het perifere gebied, dat later Piazza del Plebiscito zou worden. Dit gebied stond bekend om zijn vele kloosters, tuinen en een reputatie als toevluchtsoord voor criminelen. Murat's visie was om een groot plein te creëren, aanvankelijk genaamd Gran Foro Gioacchino, dat als centraal punt voor de stad zou dienen.
Echter, Murat's plannen werden onderbroken door zijn verdrijving uit Napels en de daaropvolgende restauratie van de Bourbon-monarchie. Koning Ferdinand I der Beide Siciliën, dankbaar voor zijn terugkeer op de troon, beloofde een kerk te bouwen gewijd aan Sint Franciscus van Paola, die voor hem had bemiddeld. De ontwerpwedstrijd werd gewonnen door de Zwitserse architect Pietro Bianchi, die elementen van het oorspronkelijke plan van Leopoldo Laperuta integreerde. De bouw van de kerk begon in 1816 en werd voltooid in 1846, waarbij de neoklassieke stijl werd weerspiegeld en inspiratie werd gehaald uit het Pantheon in Rome.
Als je San Francesco di Paola nadert, valt meteen de indrukwekkende gevel op. De kerk bevindt zich in het midden van een halfronde colonnade, ontworpen door Leopoldo Laperuta, die het decor vormt van Piazza del Plebiscito. De colonnade wordt ondersteund door Dorische zuilen en geflankeerd door de paleizen van Salerno en ex-Foresteria. Op de brandpunten van de colonnade staan ruiterstandbeelden van Karel III en Ferdinand I, waarvan de eerste is gebeeldhouwd door Antonio Canova en de laatste een paard door Canova en een ruiter door Antonio Calì.
De gevel van de basiliek wordt voorafgegaan door een korte trap van Carrara-marmer. Het heeft een pronaos met zes Ionische zuilen, ook gemaakt van Carrara-marmer door Carlo Beccalli, en twee zijpilasters die een architraaf ondersteunen met een inscriptie ter ere van Sint Franciscus van Paola. Boven de architraaf bevindt zich een driehoekig fronton versierd met beelden van Sint Franciscus van Paola door Giuseppe Del Nero, Sint Ferdinand van Castilië door Heinrich Konrad Schweickle, en een centraal beeld dat Religie voorstelt.
Bij binnenkomst in de basiliek word je begroet door een atrium geflankeerd door twee kapellen. De linker kapel is gewijd aan de zielen in het vagevuur en herbergt een schilderij van Sint Onofrio door Luca Giordano, evenals werken van Paolo De Matteis, Raffaele Postiglione en Giuseppe Bonito. De rechter kapel is gewijd aan het Heilig Sacrament en heeft een 18e-eeuws altaar van polychroom marmer, bekroond door een schilderij van Sint Franciscus van Paola door een onbekende kunstenaar uit de school van Jusepe de Ribera. De kapel bevat ook neoklassieke schilderijen van Antonio Licata, Tommaso De Vivo, Fabrizio Nenci en Antonio De Crescenzio.
Achter het atrium ligt het centrale deel van de kerk, een cirkelvormige ruimte met een diameter van 34 meter, volledig geplaveid met polychroom marmer in geometrische patronen. Vierendertig zuilen van Mondragone-marmer, elk 11 meter hoog en bekroond met Korinthische kapitelen versierd met Bourbon-lelies, omcirkelen de kerk. Deze zuilen, samen met acht even grote pilasters, ondersteunen een trommel met tribunes die door de koninklijke familie werden gebruikt voor religieuze ceremonies. De trommel ondersteunt de koepel, die tot een hoogte van 53 meter reikt en intern is versierd met kassettes en extern bedekt is met Gaeta-kalksteen.
De linkerkant van de basiliek heeft drie kapellen versierd met schilderijen die de dood van Sint Andreas Avellino, de Onbevlekte Ontvangenis door Tommaso De Vivo en de dood van Sint Jozef door Camillo Guerra uitbeelden. De rechter kapellen bevatten monochrome tekeningen die scènes uit het leven van Sint Franciscus van Paola illustreren. Het altaar van de eerste kapel toont de Laatste Communie van Sint Ferdinand van Castilië door Pietro Benvenuti, geflankeerd door tekeningen van Sint Franciscus van Paola die een audiëntie heeft bij koning Lodewijk XI en de Straat van Messina oversteekt op zijn mantel. De andere kapellen bevatten werken van Natale Carta en andere kunstenaars, met beelden van heiligen tussen de altaren.
Het koor herbergt het hoofdaltaar, ontworpen door Ferdinando Fuga in 1751 en oorspronkelijk bedoeld voor de Kerk van de Heilige Apostelen. Het altaar is gemaakt van porfier en versierd met lapis lazuli en agaat, geflankeerd door twee Egyptische breccia zuilen die als kandelaars worden gebruikt. Het altaar wordt voltooid door een schilderij van Sint Franciscus van Paola die de jonge Alexander opwekt door Vincenzo Camuccini.
Onder de basiliek ligt een uitgebreide crypte, die meer dan duizend vierkante meter beslaat. Deze ondergrondse ruimte, die tijdens een restauratie in 2018 van puin werd ontdaan, heeft een cirkelvormige hal met een paddenstoelvormige steunstructuur die de afmetingen van de kerk erboven weerspiegelt. De crypte was waarschijnlijk bedoeld om de graven van de Bourbon-dynastie te huisvesten, hoewel dit plan nooit werd gerealiseerd.
De basiliek herbergde ooit een groot orgel, gebouwd door de Napolitaanse orgelbouwer Quirico Gennari in 1842, met 70 registers op drie manualen en een pedaal. Helaas werd het orgel in 1944 geplunderd en nooit hersteld. Echter, een kleiner positief orgel uit de 19e eeuw, met zeven registers op een enkel manuaal, blijft in de kapel van het Heilig Sacrament, waarbij het zijn oorspronkelijke klankkenmerken behoudt.
San Francesco di Paola is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een meesterwerk van neoklassieke architectuur en een schatkamer van het rijke verleden van Napels. De grootse opzet, prachtige kunstwerken en historische betekenis maken het een essentiële stop voor iedereen die deze levendige stad bezoekt. Of je nu een liefhebber van architectuur bent, een geschiedenisfanaat of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Basilica di San Francesco di Paola belooft een onvergetelijke en verrijkende ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
