Neath Castle, gelegen in het hart van Neath, Wales, is een boeiend overblijfsel uit de middeleeuwen en een bewijs van het roerige verleden van de regio. Deze ruïne, die als een Grade II* monument wordt beschermd, bevindt zich ten zuiden van de rivier de Neath en biedt bezoekers een inkijkje in het rijke erfgoed van Wales.
Het verhaal van Neath Castle begint in de eerste helft van de 12e eeuw, toen Robert, de eerste graaf van Gloucester, een ringwalfortificatie bouwde bij een strategische doorwaadbare plaats over de rivier. Deze locatie was al van belang sinds de Romeinse tijd, toen rond AD 75 een klein fort werd opgericht. Aanvankelijk bouwde Robert's kasteelbeheerder, Richard de Granville, een ringwal ongeveer een kilometer zuidwestwaarts, maar dit werd al snel verlaten voor de oprichting van Neath Abbey rond 1130.
Het kasteel bleef onder controle van de heren van Glamorgan en was een brandpunt van conflicten tussen Anglo-Normandische en Welshe troepen. Na de dood van William FitzRobert, Robert's zoon, in 1183, belegerde de Welshe heer Morgan ap Caradog het kasteel totdat het in de zomer van 1184 werd ontzet door de Justiciar Ranulf de Glanville. Koning Jan bezocht het kasteel tweemaal in 1210, eenmaal op weg naar Ierland en opnieuw op zijn terugreis.
In 1231 werd het kasteel verwoest door Morgan Gam, heer van Afan, die samenwerkte met Llywelyn ap Iorwerth. Na deze verwoesting herbouwde Richard de Clare de fortificaties in steen. Het garnizoen van het kasteel wist in 1244 Welshe aanvallers af te weren en doorstond een belegering door Llywelyn ap Gruffydd in 1258, hoewel de stad werd verwoest.
Koning Edward I verbleef in december 1284 in het kasteel tijdens zijn rondreis door Wales na de nederlaag van Llywelyn ap Gruffydd. Ondanks een zware maar mislukte Welshe aanval in 1314 na de dood van heer Gilbert de Clare, en een andere tijdens de opstand van Llywelyn Bren in 1316, bleef het kasteel overeind. Tijdens de Despenser War in 1321 werd het kasteel ingenomen en werd de kasteelbeheerder, John Iweyn, geëxecuteerd. Hugh le Despenser herwon de controle in 1322 en herstelde het kasteel, inclusief de bouw van het grote poortgebouw dat vandaag de dag nog steeds staat.
Koning Edward II en Despenser zochten van 5 tot 10 november 1326 hun toevlucht in Neath Castle voordat ze werden gevangengenomen. De koning liet waarschijnlijk een deel van zijn aanzienlijke schat achter in het kasteel, die vervolgens werd geplunderd door plunderaars.
Tegen de 15e eeuw had Neath Castle zijn militaire betekenis verloren en raakte het in verval. In 1715 kocht de ondernemer Humphrey Mackworth het kasteel, dat toen voor verschillende doeleinden werd gebruikt en overbouwd. Vanaf 1962 werden er inspanningen geleverd om de resterende ruïnes te behouden. Tegenwoordig kunnen bezoekers de overblijfselen van dit eens zo machtige fort van buitenaf bewonderen.
Het meest opvallende kenmerk van Neath Castle is het imposante poortgebouw, gebouwd door Hugh le Despenser na 1322. Gemaakt van donker zandsteen, wordt deze indrukwekkende structuur geflankeerd door twee halfronde torens en was oorspronkelijk beveiligd met een ophaalbrug en moordgaten. De rechtertoren was ooit verbonden met de stadsmuur, waarvan de basis nog steeds zichtbaar is.
De binnenste bailey was omgeven door een D-vormige gordijnmuur, waarvan delen nog steeds op lage hoogte staan. In de noordoostelijke hoek kunnen bezoekers de ruïnes van een D-vormige muurtoren vinden. De binnenzijde van de gordijnmuur ondersteunde ooit verschillende gebouwen, waardoor slechts een klein deel van de binnenplaats onbedekt bleef. Tegenwoordig blijven alleen de funderingen van deze gebouwen over, wat een intrigerend beeld geeft van de indeling van het kasteel en het leven van zijn bewoners.
Speurtochten in Neath
Ontdek Neath met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Neath op een spannende en interactieve manier!
Neath Castle is niet alleen een overblijfsel uit het verleden; het is een symbool van de veerkracht en historische betekenis van het gebied. De strategische ligging van het kasteel maakte het tot een belangrijk militair terrein, en de geschiedenis ervan is verweven met het bredere verhaal van Welshe en Anglo-Normandische conflicten. De verschillende belegeringen en herbouwprojecten van het kasteel weerspiegelen de verschuivende machtsdynamiek van middeleeuws Wales en de blijvende geest van zijn bevolking.
Voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige bezoekers biedt Neath Castle een unieke kans om terug in de tijd te stappen en de overblijfselen van een eens formidabel fort te verkennen. De bewaard gebleven ruïnes staan als een bewijs van de architectonische vindingrijkheid en strategische bekwaamheid van zijn bouwers. Terwijl je door de site wandelt, kun je bijna de echo's van vroegere veldslagen horen en je voorstellen hoe het leven was voor degenen die ooit binnen de muren hun toevlucht zochten.
Neath Castle is gemakkelijk toegankelijk, gelegen in het centrum van Neath, en biedt een fascinerende daguitstap voor bezoekers van alle leeftijden. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een schilderachtige plek om te verkennen, Neath Castle biedt een boeiende ervaring. De site is open voor het publiek, en hoewel de ruïnes alleen van buitenaf kunnen worden bekeken, zullen hun grandeur en historische betekenis zeker een blijvende indruk maken.
Samenvattend is Neath Castle een opmerkelijke historische site die een venster biedt op het middeleeuwse verleden van Wales. De rijke geschiedenis, indrukwekkende architectuur en blijvende nalatenschap maken het een must-see bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in het rijke erfgoed van deze prachtige regio. Dus, stap terug in de tijd en dompel jezelf onder in de fascinerende wereld van Neath Castle – een ware parel van de Welshe geschiedenis.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.