Obertorkapelle

De Obertorkapelle, gelegen naast de historische Obertor in Neuss, Noordrijn-Westfalen, is een charmant bewijs van de blijvende geest en het erfgoed van deze Duitse stad. Plaatselijk bekend als het Overpootz-Kapellche, draagt deze pittoreske kapel verhalen van toewijding, veerkracht en gemeenschap met zich mee, die al eeuwenlang verweven zijn met de geschiedenis van Neuss.

Een Historisch Juweeltje

De geschiedenis van de Obertorkapelle is zowel rijk als fascinerend. De oorsprong van de kapel is verbonden met een dramatische gebeurtenis in april 1475, toen Karel de Stoute Neuss belegerde. In hun nood besloten de inwoners een processie te houden naar een kapel gewijd aan de Maagd Maria, waar ze vurig baden voor bevrijding. De burgemeester beloofde dat, als hun gebeden werden verhoord, er elke zaterdag een mis zou worden gehouden voor eeuwig, en dat de Obertor zou worden omgedoopt tot Unser Lieben Frau Tor ter ere van de Maagd Maria. Wonderbaarlijk genoeg arriveerde er een kanonskogel van de Keulse troepen met een boodschap van naderende hulp, een keerpunt in het lot van de stad.

In de jaren die volgden, werd een broederschap opgericht om de middelen van de kapel te beheren en de continuïteit van de religieuze diensten te waarborgen. Deze broederschap, voor het eerst gedocumenteerd in 1482, speelde een cruciale rol in de geschiedenis van de kapel. Ondanks pogingen van de Fransen in 1802 om de broederschap te ontbinden en de kapel een andere bestemming te geven, bleef het een gekoesterd onderdeel van de gemeenschap.

Architectonische Kenmerken

In 1711 werd de oorspronkelijke kapel vanwege structurele achteruitgang gesloopt en tussen 1712 en 1713 herbouwd. Het nieuwe gebouw werd ingewijd op de Octaaf van Maria-Tenhemelopneming. De kapel, een eenvoudig eenbeukig bakstenen gebouw, heeft een altaarnis en drie ovale ramen die het interieur verlichten. Het zadeldak wordt bekroond met een kleine klokkentoren, wat bijdraagt aan de charmante uitstraling.

Het interieur van de kapel is een aangename verrassing, met een barokke balustrade op de galerij, een barok wijwaterbekken, bloemversieringen en verschillende beelden, waaronder een doorboord hart dat de Zeven Smarten van Maria symboliseert. De betegelde vloer is een ander opmerkelijk kenmerk, dat bijdraagt aan het unieke karakter van de kapel.

Restauratie en Behoud

Zoals veel historische gebouwen ondervond de Obertorkapelle uitdagingen tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij het aanzienlijke schade opliep die de diensten stopte. Echter, een toegewijde restauratie-inspanning zorgde ervoor dat het dak werd gerepareerd en de klokkentoren werd hersteld. Nieuwe ramen, ontworpen door de lokale architect Willi Gilges, vervingen de beschadigde exemplaren en bevatten gebeden tot de Maagd Maria in glas-in-lood. Het tabernakel en de verlichtingsarmaturen werden vervaardigd door smid Hans Mosterts, volgens ontwerpen van de Neuss Augustijner nonnen, zusters Cassiana en Ursuline. De herinwijding van de kapel vond plaats op 2 april 1949 door kardinaal Frings zelf.

Een Plaats van Stille Reflectie

Tegenwoordig maakt de Obertorkapelle deel uit van de katholieke parochie van St. Quirin en is deze geopend voor bezoekers van 11:00 tot 16:30 uur, behalve op maandag. Hoewel er geen sacramenten meer worden toegediend, worden er af en toe nog missen gehouden, zoals die voor lokale schutterijen. Deze blijvende plaats van aanbidding blijft een serene plek voor reflectie en een getuigenis van het spirituele en gemeenschapsleven van Neuss.

Nalatenschap en Gemeenschap

Naast de kapel stichtten de Neuss Augustijner nonnen in 1863 een klooster, compleet met een hostiebakkerij en een naai- en huishoudschool. Plaatselijk bekend als het Klösterchen, bood dit gebouw een directe doorgang naar de kapel, waardoor de zusters de diensten vanaf de galerij konden bijwonen. Vandaag de dag is het Klösterchen een privéwoning, maar de verbinding met de kapel blijft een gekoesterde herinnering voor velen in de gemeenschap.

Tot slot is de Obertorkapelle niet alleen een historisch monument, maar een levend symbool van het rijke erfgoed en het blijvende geloof van Neuss. De muren weerkaatsen verhalen van vroegere beproevingen en overwinningen, en bieden bezoekers een glimp van het rijke verleden van de stad en een vredige toevluchtsoord in het hart van het moderne Neuss.